От мостика на кораба до големия град

Новият дървен "корабен мост", който води към Фехенхайм в продължението на бившата Schlossgrabengasse, е дълъг около 155 метра и широк пет метра. Той е конструиран така, че по него да могат да преминават дори четириконни каруци с тежки товари. Ако някой кораб искал да премине по моста, мостът, който се крепял на дванадесет големи баржи, се отварял на определено място от пазачите на моста. Въпреки че мостът може да се регулира според нивото на водата, при прилив той трябва да се спуска. Но корабният мостик беше много повече от просто преминаване през Майн. Той е бил видимата част от голям политически инфраструктурен проект, с който Великото херцогство Хесен масирано насърчава икономиката на Офенбах и по този начин прави възможно превръщането му в днешния метрополис.

По онова време Офенбах е граничен град: река Майн бележи границата между две суверенни държави. От южната страна на реката се е намирало Великото херцогство Хесен-Дармщат, а от северната - Курфюрство Хесен-Касел. Между управляващите фамилии не е имало тесни семейни връзки. Изграждането на мост между две държави обаче е било възможно само заедно. "Службите за външни работи" на двете държави преговаряли в продължение на месеци, пишейки писма, ноти, предложения и отговори. Резултатът: мостът се превръща в съвместен проект, определен с договор от 30 параграфа, сключен през 1818 г. "Ръководството" на моста се ръководеше от двама високопоставени "комисари": Вилхелм фон Боде и Карл Георг Шьонхалс, съветник в камарата на Тайния съд. Те са били следвани от капитана на моста, шестима пазачи на моста, събирач на пари от моста, съдия на моста и полиция на моста. Планирането и строителството, персоналът, както и всички ремонти и други разходи се финансират от приходите от мостови такси и наполовина от хазната на всяка от двете провинции. Като цяло само изграждането на корабния мост е струвало малко над 65 000 гулдена, което се равнява на около 1,33 милиона евро.

Но отговорните лица мислят и за нещо по-голямо: с построяването на моста двете държави изграждат и нов, асфалтиран търговски път, който да подобри достъпа до града и по този начин да позволи по-добра търговия за компаниите. В това число влиза и откритият през 1820 г. път "Chaussee nach Sprendlingen", който за първи път свързва Офенбах с директния път към столицата Дармщат - днес това е Sprendlinger Landstraße. Великото херцогство възлага също така изграждането на магистрала през Бибер до Зелигенщат, за да се осигури маршрут до Ашафенбург. Курфюрството построява и търговски път на север от Майн, който драстично опростява маршрута до Офенбах. Съществуващият и до днес Щаркенбургски път е водел от моста Шифбрюке до Фехенхайм и Майнкур от 1819 г., до Берген от 1822 г. и до Вилбел, най-южния град в голямата провинция Хесен-Дармщат, Горна Хесен, през 1823 г. Там допълнителни търговски пътища преминават през първата директна връзка север-юг към Офенбах и Дармщат - и земеделският електорат също се възползва от това.

С този проект двете държави премахват основна пречка за икономическото си развитие: в продължение на векове река Майн е можела да се прекосява само с каруци по маршрута от устието на Рейн до Ашафенбург през Стария мост във Франкфурт. Градът е изисквал високи такси за преминаване през моста, както и транзитни такси за превоз на стоки по градските пътища. Поради това пътуването от север до Офенбах или транспортирането на стоки до другия бряг на Майн е било много скъпо за фирмите. Благодарение на корабния мост и новите, удобни пътища търговците, занаятчиите и предприемачите по маршрута север-юг за първи път могат да си спестят дългите отклонения през Франкфурт, пътните такси и част от таксата за моста. Пътуването до и от Офенбах вече беше значително по-кратко и много по-евтино, отколкото по Стария мост, поради ниските митнически тарифи.

Само няколко седмици по-късно великият херцог Лудвиг I издава програма за икономическо развитие на Офенбах в явна връзка с изграждането на корабния мост: всеки, който се засели в града, получава "пълна гражданска свобода на търговията във всяко отношение, без разлика на религия или вероизповедание". Той също така въвежда правото на обмяна на валута в Офенбах - за първи път в града се разрешава обмяната на пари за други валути. Той също така реформира търговския данък и разрешава създаването на търговска камара. Всеки, който е строил в града, е бил освободен и от данъци за тези сгради. Всичко това донесе на предприемачите в Офенбах много нови възможности и предимства - и те се възползваха от тях. Освен това много фабрични работници и занаятчии от Фехенхайм и околностите скоро идват на работа в процъфтяващия Офенбах чрез корабния мост. Градът се разраства толкова бързо, колкото и фирмите и фабриките.

Дървеният корабен мост съществува до 1 октомври 1887 г., когато на Кайзерщрасе е открит постоянен мост над Майн, днешният мост "Карл Улрих". По време на тържеството в ресторант "Schlossers Garten" мостодържателите развързват въжетата на баржите на корабния мост и ги изнасят на брега заедно с участъците от пътното платно. Въпреки това, поради натиск от страна на местното население, вековната фериботна връзка през Майн е възобновена само една година по-късно: На 1 декември 1888 г. фериботът преминава отново през Майн за първи път от много време насам. Въпреки новия мост, той се използва интензивно от жителите на Офенбах и Фехенхайм. Едва с увеличаването на автомобилния трафик след Втората световна война броят на пътниците намалява до няколко на ден. В края на 1967 г. Георг Сатор, последният фериботьор в Офенбах, за последен път акостира с малката си моторна лодка "Михаел Матиас".