1803 : Ernst Carl Ludwig Ysenburg von Buri - Un jeune homme de dix-sept ans tenta de barrer le chemin de Goethe vers Offenbach
L'époque de Goethe revêt une importance particulière pour Offenbach. Tout le monde connaît les escapades que Goethe et Lili Schönemann ont vécues dans cette ville autrefois rurale sur le Main. Les maisons amies des André, Bernard ou d'Orville étaient le lieu de rencontre de personnalités importantes, Mozart y séjourna par exemple.
De nombreuses anecdotes concernent également Sophie La Roche, la première romancière d'Allemagne, qui s'installa en 1786 dans la Domstrasse d'Offenbach. Leurs petits-enfants Clemens et Bettina Brentano, qui ont souvent visité la paisible ville-jardin aux portes de Francfort, sont également entrés dans l'histoire de la littérature. Mais on ignore presque tout du fait que Goethe - un jeune poète précoce de quatorze ans - entra en contact avec Offenbach dès mai 1764 et essuya un refus lamentable. Goethe avait fait une demande d'admission auprès d'Ysenburg von Buri, le jeune président de dix-sept ans du club littéraire secret "Arcadische Gesellschaft zu Phylandria".
La plus ancienne lettre de Goethe qui nous soit parvenue, adressée à Ysenburg von Buri en ce mois de mai 1764 riche en événements, contient la première caractéristique très révélatrice du poète : "L'un de mes principaux défauts est que je suis un peu fougueux. Vous connaissez les tempéraments colériques, mais personne n'oublie plus facilement une insulte que moi. En outre, je suis très habitué à donner des ordres, mais si je n'ai rien à dire, je peux m'en abstenir. Mais je me mettrai volontiers sous les ordres d'un régiment, s'il est dirigé comme on peut l'attendre de leur perspicacité. Dès le début de ma lettre, vous trouverez ma troisième erreur. C'est que je vous écris aussi familièrement que si je vous connaissais depuis cent ans, mais qu'importe, pour une fois, diss est quelque chose dont je ne peux pas me défaire". Après avoir fait remarquer qu'il était lui aussi extrêmement impatient, les explications de Goethe se terminent par la phrase suivante : "Je vous prie de vous décider aussi vite que possible".
Le futur éditeur de musique d'Offenbach, Johann André, également membre de la "Société arcadienne de Phylandrie", fut également impliqué dans la querelle qui suivit l'admission de Goethe. Goethe avait rencontré André à Offenbach, peut-être pour influencer la décision à venir. Ysenburg von Buri communiqua ensuite à André des détails plus précis sur Goethe, qui lui avaient à nouveau été transmis par un ami : "J'ai appris qu'il était très adonné à la débauche et à beaucoup d'autres défauts qui me sont désagréables, mais que je n'aime pas énumérer".
La réponse d'André après cette rencontre est également remarquable. Goethe aurait fait l'éloge de son opérette, après quoi André aurait dû l'interrompre parce que ce juge artistique lui paraissait trop jeune. André note : "Finalement, il m'a demandé de lui rendre visite. Je lui ai dit oui, comme on dit oui à quelque chose malgré soi. Mais pourquoi je n'avais pas d'inclination pour lui, c'est simplement parce qu'il me paraissait trop jeune. Il peut avoir quinze ans ou seize ans, d'ailleurs il a plus un bon bavardage que de la minutie".
Alors qu'une relation amicale et étroite se développa entre Goethe et Johann André dans les années 1775 - pendant le fameux épisode de Lili -, relation qui culmina avec la mise en musique par André de la pièce de Goethe "Erwin et Elmire", la relation d'Ysenburg von Buri avec Goethe prit irrévocablement fin le 1er septembre 1764 avec la lettre de Buri à un membre inconnu de la "Société arcadienne de Phylandrie" : "Monsieur Goethe se tait complètement, et j'espère aussi qu'il ne se manifestera pas davantage. Mais s'il devait avoir l'impudence de se manifester encore une fois, j'ai déjà pris la résolution de ne même pas l'honorer d'une réponse".
Il n'existe pratiquement aucune trace de lettres ou d'autres témoignages de la vie du poète Ysenburg von Buri, aujourd'hui complètement oublié. L'achat et les circonstances dans lesquelles la "Maison de l'histoire de la ville" a pu acquérir une lettre de cette personnalité importante de l'histoire de la ville sont donc d'autant plus remarquables. Le directeur du musée, Jürgen Eichenauer, a découvert la lettre rare en tant qu'offre sur le marché international des autographes, quelques jours après qu'Ernst Buchholz, directeur de la bibliothèque municipale d'Offenbach, ait raconté cet événement peu connu en petit comité. Le maire Wildhirt, alors en fonction, a constaté à ce sujet : "L'importance de cette lettre pour l'histoire régionale avait échappé au commerce de l'art".
La lettre décorative, munie d'un sceau et d'une signature, a été rédigée le 28 septembre 1803 à Giessen, sans qu'il y ait de lien avec la dispute avec Goethe. La lettre d'Ysenburg von Buri, écrite à son libraire Gehra à Neuwied, représente plutôt les tentatives du poète, resté sans succès, de ne pas abandonner son métier, même dans les dernières années de sa vie. Tandis que Goethe devenait le poète national des Allemands, Ysenburg von Buri gagnait sa vie en tant que capitaine au service des comtes de Wied-Runkel et, en dernier lieu, en tant qu'obristwachtmeister dans l'infanterie westphalienne et de Westerwald. De plus, Ysenburg von Buri appartenait, tout comme l'éditeur Gehra, à l'ordre secret des Illuminati.