1803: Ernst Carl Ludwig Ysenburg von Buri - Un diciassettenne cerca di bloccare la strada di Goethe verso Offenbach

Ci sono anche molti aneddoti su Sophie La Roche, la prima scrittrice tedesca, che si stabilì nella Domstrasse di Offenbach nel 1786. Anche i suoi nipoti Clemens e Bettina Brentano, che visitavano spesso la tranquilla città giardino alla periferia di Francoforte, sono passati alla storia della letteratura. Tuttavia, è quasi sconosciuto che Goethe - giovane poeta quattordicenne e precoce - entrò in contatto con Offenbach già nel maggio 1764, ricevendo un misero rifiuto. Goethe aveva chiesto l'ammissione a Ysenburg von Buri, il diciassettenne presidente del club letterario segreto "Arcadische Gesellschaft zu Phylandria".

La più antica lettera sopravvissuta di Goethe, indirizzata a Ysenburg von Buri in quel maggio movimentato del 1764, contiene la prima e rivelatrice autocaratterizzazione del poeta: "Uno dei miei principali difetti è che sono un po' irascibile. Lei conosce il temperamento collerico, ma nessuno dimentica un insulto più facilmente di me. Inoltre, sono molto abituato a dare ordini, ma quando non ho nulla da dire, posso lasciar perdere. Tuttavia, mi metterò volentieri sotto un reggimento se sarà guidato come ci si può aspettare dalle vostre intuizioni. Proprio all'inizio della mia lettera, troverete il mio terzo errore. Vale a dire che vi scrivo con la stessa familiarità con cui vi conosco da cento anni, ma a che serve, perché una volta tanto è una cosa da cui non riesco a liberarmi". Dopo aver sottolineato che anche lui era estremamente impaziente, le osservazioni di Goethe si concludevano con la frase: "Vi prego di decidere il più rapidamente possibile".

Anche l'editore musicale di Offenbach Johann André, anch'egli membro della "Società arcadica di Phylandria", fu coinvolto nella successiva disputa sull'ammissione di Goethe. Goethe aveva incontrato André a Offenbach, forse per influenzare l'imminente decisione. Ysenburg von Buri fornì quindi ad André ulteriori dettagli su Goethe, che gli erano stati a loro volta trasmessi da un amico: "Ho appreso che era molto dedito alla dissolutezza e a molti altri difetti che mi erano sgraditi, ma che non voglio enumerare".

Anche la risposta di André dopo questo incontro è notevole. Goethe aveva lodato la sua operetta, al che André avrebbe dovuto interromperlo perché questo giudice d'arte gli sembrava troppo giovane. André racconta: "Alla fine mi chiese di andare a trovarlo. Accettai di vederlo nello stesso modo in cui si accetta qualcosa contro la propria volontà. Ma il motivo per cui non avevo alcuna inclinazione verso di lui era semplicemente che mi sembrava troppo giovane. Avrà anche quindici o sedici anni; per il resto, è più un buon chiacchierone che un uomo completo".

Mentre tra Goethe e Johann André si sviluppò una relazione stretta e amichevole negli anni intorno al 1775 - durante il famoso episodio di Lili - che culminò nella messa in scena da parte di André dell'opera teatrale di Goethe "Erwin ed Elmire", il rapporto tra Ysenburg von Buri e Goethe si concluse irrimediabilmente il 1° settembre 1764 con la lettera di Buri a un ignoto membro della "Società arcadica di Phylandria": "Il signor Goethe è completamente silenzioso, e spero anche che non mi contatti più. Ma se dovesse essere così impertinente da contattarmi di nuovo, ho già deciso di non degnarlo nemmeno di una risposta".

Lettere o altre testimonianze del poeta Ysenburg von Buri, ormai completamente dimenticato, sono praticamente inesistenti. Ciò rende ancora più notevole l'acquisto e le circostanze in cui la "Haus der Stadtgeschichte" è riuscita ad acquisire una lettera di questa importante figura della storia della città. Il direttore del museo Jürgen Eichenauer ha scoperto la rara lettera come offerta nel commercio internazionale di autografi pochi giorni dopo che Ernst Buchholz, direttore della Biblioteca comunale di Offenbach, aveva raccontato la storia poco conosciuta in un piccolo circolo. Il sindaco in carica all'epoca, Wildhirt, commentò: "Il commercio d'arte aveva trascurato l'importanza storica regionale di questa lettera".

La lettera decorativa, munita di sigillo e firma, fu scritta a Giessen il 28 settembre 1803 senza alcun legame con la disputa con Goethe. La lettera di Ysenburg von Buri, scritta al suo libraio Gehra a Neuwied, simboleggia piuttosto i tentativi del poeta fallito di non abbandonare la sua professione nemmeno negli ultimi anni della sua vita. Mentre Goethe diventava il poeta nazionale dei tedeschi, Ysenburg von Buri lavorava come capitano al servizio dei conti di Wied-Runkel e infine come ufficiale della fanteria della Westfalia-Westerwald. Come l'editore Gehra, anche Ysenburg von Buri apparteneva all'ordine segreto degli Illuminati.