1900: كارثة سكة حديدية تهز أوفنباخ
ضباب كثيف أم خطأ بشري أم خطأ في نظام السلامة أم سلسلة من الظروف المؤسفة؟ ربما كان لكارثة السكك الحديدية التي هزت أوفنباخ قبل 100 عام وأودت بحياة عشرة أشخاص جميع هذه الأسباب. في 8 نوفمبر 1900، قبل الساعة 10:30 مساءً بقليل، انطلق القطار D الذي يحمل الرقم 42 بسرعة عالية عبر مولهايم. وبالقرب من محطة أوفنباخ الحالية للبضائع، كانت إشارة الدخول، التي كانت في ذلك الوقت تمهد الطريق إلى محطة أوفنباخ الرئيسية للسكك الحديدية في أوفنباخ مضبوطة على "الأحمر".
وبسبب الضباب الكثيف، رأى سائق القطار إشارة التحذير في اللحظة الأخيرة ولم يتمكن من إبطاء سرعة قطاره السريع إلا بعد بضع مئات من الأمتار.
من المحتمل أن يكون ناظر المحطة "هوهمان"، الذي كان مسؤولاً عن قسم مولهايم - أوفنباخ من الخط، قد رأى أن القطار السريع قد تجاوز إشارة التوقف، ولكنه في الوقت نفسه تلقى رسالة من محطة أوفنباخ الرئيسية تفيد بأن الخط في قسمه كان سالكًا. وقد أرسل هذه الرسالة إلى مولهايم. أُعطي قطار الركاب رقم 238، الذي كان ينتظر في منطقة أوفنباخ المجاورة، "حرية المرور" وسار بسرعة متزايدة في اتجاه أوفنباخ.
في هذه الأثناء، قرر سائق قطار برلين السريع استخدام القاطرة لدفع العربات إلى الإشارة. وبعد أن أدرك عامل المحطة أن كلا القطارين كانا يقتربان من نفس المسار، حاول منع وقوع الكارثة في اللحظة الأخيرة. ولكن دون جدوى. كما ذكرت صحيفة أوفنباخر تسايتونغ في 9 نوفمبر 1900، وقع التصادم "بأقصى سرعة وبقوة هائلة". وقد انضغطت العربة الأخيرة من القطار السريع لمسافة أربعة أمتار ودُفعت تحت القاطرة وتحطمت تمامًا مثل العربة التي أمامها إلى أشلاء. أصيب قائد القطار وثلاثة ركاب في هذه العربة. ومع ذلك، توفي عشرة أشخاص في العربة الأخيرة. انفجرت خزانات الغاز التي كانت تزود الإضاءة والتدفئة في المقصورات. اشتعل الغاز المتسرب على الفور. اشتعلت النيران في العربات. وفقًا لتقارير من شهود عيان معاصرين، حدثت "مشاهد مروعة". سحب رجل أحد الركاب من قدميه عبر النافذة المفتوحة. في تلك اللحظة، اجتاحت ألسنة اللهب الجزء العلوي من جسد الرجل سيئ الحظ. أجبرت الحرارة مساعده على ترك ساقيه وسقط المسافر إلى داخل العربة و"احترق بشكل بائس". أما شعر المرأة التي كانت تجلس بالفعل على حافة النافذة و"تصرخ طالبة النجدة" فقد "أمسكت النيران بشعرها وسقطت في الجمر المشتعل".
انتشلت فرق الإطفاء والكتيبة الثانية عشر جثث، بما في ذلك جثة المرأة التي كانت تنتظر القطار، وقد احترق بعضها بشكل يصعب التعرف عليه. كما تم العثور على أربعة خواتم ذهبية بين الأنقاض، أحدها مكتوب عليه "ويلي 28.1.92" وآخر مكتوب عليه "إلسي 28.1.92"، مما أدى إلى تكهنات في الصحف في اليوم التالي بأن زوجين شابين قد وقعا ضحية الكارثة. خلال الليل، حضر العديد من الشخصيات البارزة إلى مكان الحادث: العقيد فوندش، ومستشار المنطقة فون هومبرغ، والمسؤول الطبي للمنطقة الدكتور بفانمولر، ومساعد المسؤول الطبي للمنطقة الدكتور غرين، والعمدة برينك ومفوض الشرطة برونينغ. وصل رئيس السكك الحديدية توم في وقت لاحق. في الصباح، أصبح الخط بين مولهايم وأوفنباخ مرة أخرى أحادي المسار. اكتملت أعمال التنظيف بحلول الساعة 12:00 ظهرًا. ومع ذلك، ربما استغرق الأمر وقتًا أطول بكثير لإصلاح الأضرار التي لحقت بمكان الحادث، حيث احترقت العواميد وأعمدة التلغراف وانحنت القضبان بسبب الحرارة الشديدة.
لم يتم دفن الضحايا، ومن بينهم روسيان، حتى 16 نوفمبر. ولا يزال هناك نصب تذكاري في المقبرة القديمة يخلد ذكرى ليلة الكارثة. وكتبت صحيفة أوفنباخر تسايتونغ عن سبب الحادث "... وبالتالي فإن الشكوى من عدم ملاءمة ظروف محطة سكة حديد أوفنباخ لدينا ستلقى تأكيدًا رهيبًا أيضًا". وبعد يوم واحد من وقوع الحادث، ظهر إعلان في الصحيفة من إحدى شركات التأمين، مع الإشارة إلى الحادث، ينصح الناس بالحصول على بوليصة تأمين ضد حوادث السكك الحديدية مدى الحياة، صالحة في جميع أنحاء العالم مع دفع قسط منخفض لمرة واحدة.