1900: Железопътна катастрофа разтърсва Офенбах
Гъста мъгла, човешка грешка, неизправност в системата за безопасност или поредица от злощастни обстоятелства? Железопътната катастрофа, която разтърсва Офенбах преди 100 години и отнема живота на десет души, вероятно има всички тези причини. На 8 ноември 1900 г., малко преди 22,30 ч., влакът D с номер 42 се втурва с висока скорост през Мюлхайм. Близо до днешната товарна гара Офенбах входният сигнал, който по това време освобождава пътя към главната жп гара на Офенбах, е поставен на "червено".
Заради гъстата мъгла машинистът вижда предупредителния сигнал в последния момент и успява да намали скоростта на бързия влак само на няколкостотин метра по-нататък.
Блоковият надзирател Hohmann, който е отговарял за участъка от линията Мюлхайм - Офенбах, вероятно е видял, че експресният влак е прескочил сигнала за спиране, но в същото време е получил съобщение от централната гара в Офенбах, че линията в неговия участък е проходима. Той е подал сигнал за това съобщение до Мюлхайм. Пътническият влак 238, който е чакал в съседната община Офенбах, е получил "свободно преминаване" и е пътувал с нарастваща скорост в посока Офенбах.
В същото време машинистът на Berlin Express решил да използва локомотива, за да избута вагоните обратно до сигнала. Служителят на блока, който разбрал, че двата влака се приближават по един и същи коловоз, се опитал да предотврати катастрофата в последния момент. Напразно. Както съобщава Offenbacher Zeitung на 9 ноември 1900 г., сблъсъкът е станал с "пълна скорост и с огромна сила". Последният вагон на експресния влак е бил свит с четири метра, избутан под локомотива и подобно на вагона отпред е бил напълно разбит на парчета. Кондукторът и трима пътници в този вагон са били ранени. В последния вагон обаче са загинали десет души. Газовите резервоари, които са захранвали осветлението и отоплението в купетата, са се спукали. Изтичащият газ се е възпламенил незабавно. Вагоните са били в пламъци. Според свидетелства на съвременни очевидци са се разиграли "потресаващи сцени". Един мъж издърпал пътник за краката му през отворения прозорец. В този момент пламъците обхванали горната част на тялото на нещастния човек. Горещината принудила помощника да пусне краката му и пътникът паднал обратно във вагона и "изгорял нещастно". Косата на една жена, която вече седяла на ръба на прозореца и "крещяла за помощ", била "застигната от пламъците и тя паднала в горящите въглени".
Десет тела, сред които и това на жената, чакаща във влака, са открити от пожарната и 2-ри батальон, като някои от тях са изгорели до неузнаваемост. В отломките са намерени и четири златни пръстена, единият с надпис "Willy 28.1.92", а другият с надпис "Else 28.1.92", което довежда до спекулации във вестниците на следващия ден, че млада двойка е станала жертва на катастрофата. През нощта на мястото на произшествието пристигат много видни личности: полковник Вундш, областният съветник фон Хомберг, областният лекар д-р Пфанмюлер, помощник-лекарят д-р Грийн, кметът Бринк и полицейският комисар Брьонинг. По-късно пристигна и президентът на железниците Томе. Сутринта линията между Мюлхайм и Офенбах отново беше еднопътна. Работата по почистването приключи до 12,00 ч. на обяд. Възстановяването на щетите на мястото на произшествието обаче вероятно е отнело много повече време, тъй като подложките и телеграфните стълбове са изгорели, а релсите са били огънати от силната горещина.
Жертвите, сред които и двама руснаци, са погребани едва на 16 ноември. Паметник в старото гробище все още напомня за нощта на катастрофата. Вестник Offenbacher Zeitung пише за причината за инцидента: "...и по този начин оплакването от неадекватните условия на нашата гара Офенбах също ще получи ужасно потвърждение". А един ден след сблъсъка във вестника се появява реклама на застрахователна компания, която във връзка с инцидента съветва хората да сключат пожизнена застраховка срещу злополука в железопътния транспорт, валидна за целия свят и с еднократно плащане на ниска премия.