1900: Σιδηροδρομική καταστροφή συγκλονίζει το Όφενμπαχ
Πυκνή ομίχλη, ανθρώπινο λάθος, βλάβη στο σύστημα ασφαλείας ή μια αλυσίδα ατυχημάτων; Η σιδηροδρομική καταστροφή που συγκλόνισε το Όφενμπαχ πριν από 100 χρόνια και στοίχισε τη ζωή σε δέκα ανθρώπους είχε πιθανότατα όλα αυτά τα αίτια. Στις 8 Νοεμβρίου 1900, λίγο πριν από τις 10.30 μ.μ., η αμαξοστοιχία D με τον αριθμό 42 διέσχισε με μεγάλη ταχύτητα το Mühlheim. Κοντά στον σημερινό σταθμό εμπορευμάτων του Όφενμπαχ, το σήμα εισόδου, το οποίο εκείνη την εποχή άνοιγε τον δρόμο προς τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό του Όφενμπαχ, είχε τεθεί στο "κόκκινο".
Λόγω της πυκνής ομίχλης, ο μηχανοδηγός είδε το προειδοποιητικό σήμα την τελευταία στιγμή και μπόρεσε να επιβραδύνει την αμαξοστοιχία εξπρές μόνο μερικές εκατοντάδες μέτρα πιο πέρα.
Ο συνοδός του μπλοκ Hohmann, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για το τμήμα της γραμμής Mühlheim - Offenbach, πιθανότατα είδε ότι η αμαξοστοιχία εξπρές είχε υπερβεί το σήμα στάσης της, αλλά ταυτόχρονα έλαβε μήνυμα από τον κεντρικό σταθμό του Offenbach ότι η γραμμή στο τμήμα του ήταν βατή. Έδωσε αυτό το μήνυμα στο Mühlheim. Η επιβατική αμαξοστοιχία 238, η οποία περίμενε στη γειτονική κοινότητα Offenbach, έλαβε "ελεύθερη διέλευση" και ταξίδεψε με αυξανόμενη ταχύτητα προς την κατεύθυνση του Offenbach.
Εν τω μεταξύ, ο μηχανοδηγός του Berlin Express αποφάσισε να χρησιμοποιήσει την ατμομηχανή για να σπρώξει τα βαγόνια πίσω στο σήμα. Ο συνοδός του μπλοκ, αντιλαμβανόμενος ότι και οι δύο αμαξοστοιχίες πλησίαζαν στην ίδια γραμμή, προσπάθησε την τελευταία στιγμή να αποτρέψει την καταστροφή. Μάταια. Όπως ανέφερε η Offenbacher Zeitung στις 9 Νοεμβρίου 1900, η σύγκρουση έγινε με "πλήρη ταχύτητα και με τεράστια δύναμη". Το τελευταίο βαγόνι της αμαξοστοιχίας εξπρές συμπιέστηκε κατά τέσσερα μέτρα, σπρώχτηκε κάτω από την ατμομηχανή και, όπως και το προπορευόμενο βαγόνι, διαλύθηκε ολοσχερώς. Ο ελεγκτής και τρεις επιβάτες στο βαγόνι αυτό τραυματίστηκαν. Ωστόσο, δέκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο τελευταίο βαγόνι. Οι δεξαμενές αερίου, οι οποίες τροφοδοτούσαν τον φωτισμό και τη θέρμανση στα διαμερίσματα, έσπασαν. Το αέριο που διέφευγε αναφλέχθηκε αμέσως. Τα βαγόνια τυλίχθηκαν στις φλόγες. Σύμφωνα με αναφορές από σύγχρονους μάρτυρες, διαδραματίστηκαν "τρομακτικές σκηνές". Ένας άνδρας τράβηξε έναν επιβάτη από τα πόδια του μέσα από το ανοιχτό παράθυρο. Εκείνη τη στιγμή, οι φλόγες καταπλάκωσαν το πάνω μέρος του σώματος του άτυχου άνδρα. Η ζέστη ανάγκασε τον βοηθό να αφήσει τα πόδια του και ο ταξιδιώτης έπεσε πίσω στο βαγόνι και "κάηκε οικτρά". Τα μαλλιά μιας γυναίκας που καθόταν ήδη στην άκρη του παραθύρου και "φώναζε για βοήθεια" "πιάστηκαν από τις φλόγες και έπεσε μέσα στα φλεγόμενα κάρβουνα".
Δέκα πτώματα, μεταξύ των οποίων και αυτό της γυναίκας που περίμενε το τρένο, ανασύρθηκαν από την πυροσβεστική και το 2ο τάγμα, ορισμένα από τα οποία κάηκαν μέχρις αγνώστου. Στα συντρίμμια βρέθηκαν επίσης τέσσερα χρυσά δαχτυλίδια, ένα με την επιγραφή "Willy 28.1.92" και ένα άλλο με την επιγραφή "Else 28.1.92", γεγονός που οδήγησε σε εικασίες στις εφημερίδες την επόμενη ημέρα ότι ένα νεαρό ζευγάρι είχε πέσει θύμα της καταστροφής. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, πολλοί επιφανείς άνθρωποι ήρθαν στον τόπο του δυστυχήματος: ο συνταγματάρχης Wundsch, ο περιφερειακός σύμβουλος von Homberg, ο περιφερειακός ιατρός Dr Pfannmüller, ο περιφερειακός βοηθός ιατρός Dr Grein, ο δήμαρχος Brink και ο αστυνομικός διευθυντής Bräuning. Ο πρόεδρος των σιδηροδρόμων Thome έφτασε αργότερα. Το πρωί, η γραμμή μεταξύ Mühlheim και Offenbach ήταν και πάλι μονοκομματική. Οι εργασίες καθαρισμού ολοκληρώθηκαν στις 12.00 το μεσημέρι. Ωστόσο, η αποκατάσταση των ζημιών στον τόπο του ατυχήματος πήρε πιθανότατα πολύ περισσότερο χρόνο, καθώς οι στρωτήρες και οι τηλεγραφικοί στύλοι κάηκαν και οι σιδηροτροχιές λύγισαν από την έντονη θερμότητα.
Τα θύματα, ανάμεσά τους και δύο Ρώσοι, κηδεύτηκαν μόλις στις 16 Νοεμβρίου. Ένα μνημείο στο παλιό νεκροταφείο εξακολουθεί να θυμίζει τη νύχτα της καταστροφής. Η Offenbacher Zeitung έγραψε για την αιτία του ατυχήματος "...και έτσι το παράπονο για την ανεπάρκεια των συνθηκών του σιδηροδρομικού μας σταθμού Offenbach θα λάμβανε επίσης μια τρομερή επιβεβαίωση". Και μία ημέρα μετά τη σύγκρουση, εμφανίστηκε στην εφημερίδα διαφήμιση ασφαλιστικής εταιρείας, η οποία, αναφερόμενη στο ατύχημα, συμβούλευε τους πολίτες να συνάψουν ισόβιο ασφαλιστήριο συμβόλαιο για σιδηροδρομικά ατυχήματα, με παγκόσμια ισχύ και με εφάπαξ καταβολή χαμηλού ασφαλίστρου.