1900.: Željeznička katastrofa potresla Offenbach
Gusta magla, ljudska pogreška, kvar u sigurnosnom sustavu ili niz nesretnih okolnosti? Željeznička katastrofa koja je prije 100 godina potresla Offenbach i odnijela deset života vjerojatno je uzrokovana svim tim čimbenicima. Neposredno prije 22:30 sati 8. studenoga 1900. ekspresni vlak broj 42 jurio je kroz Mühlheim velikom brzinom. Na razini današnje teretne stanice Offenbach, ulazni signal, koji je tada otvarao put prema glavnoj željezničkoj stanici Offenbach, bio je postavljen na "crveno".
Zbog guste magle vlakovod je u zadnji trenutak vidio signal upozorenja i uspio je usporiti svoj ekspresni vlak tek nekoliko stotina metara dalje.
Službenik signala Hohmann, koji je bio zadužen za dionicu Mühlheim–Offenbach, vidio je da je ekspresni vlak prešao njegov stop-signal, ali je istovremeno primio poruku s glavne postaje Offenbach da je pruga u njegovoj dionici slobodna. Tu je poruku proslijedio u Mühlheim. Putnički vlak 238, koji je čekao u susjednoj općini Offenbach, dobio je znak "sve je slobodno" i krenuo prema Offenbachu sve većom brzinom.
U međuvremenu je lokomotivist ekspresnog vlaka odlučio gurnuti vagone natrag prema signalu. Semaforist, koji je primijetio da se oba vlaka približavaju na istoj pruzi, pokušao je spriječiti katastrofu u zadnji čas. Uzalud. Kako je izvijestio Offenbacher Zeitung 9. studenog 1900., sudar se dogodio "punom brzinom i s ogromnom silom". Zadnji vagun ekspresnog vlaka bio je zgnječen za četiri metra, gurnut ispod lokomotive i, poput vagona ispred, potpuno je uništen. U tom su vagonu ozlijeđeni kondukter i tri putnika. Međutim, u zadnjem vagonu poginulo je deset ljudi. Boce s plinom koje su osiguravale rasvjetu i grijanje u kupeima pukle su. Izbjegavajući plin odmah se zapalio. Vlakove su obavile plameni. Prema izvješćima očevidaca, odvijale su se "šokantne scene". Jedan je čovjek izvukao putnika za noge kroz otvoreni prozor. U tom su trenutku plameni obavili gornji dio tijela nesretnog čovjeka. Vrućina je prisilila spašavatelja da pusti njegove noge i putnik je pao natrag u vagona te je "izgorio do smrti". Kosa žene koja je već sjedila na prozorskoj dasci i "vikala za pomoć" "se zapalila i ona je pala u žareće ugljene komade".
Vatrogasci i 2. bataljun izvukli su deset tijela, uključujući tijelo konduktera, od kojih su neka bila spaljena do neprepoznatljivosti. U ruševinama su također pronađena četiri zlatna prstena, na jednom je bio ugraviran natpis "Willy 28.1.92", a na drugom "Else 28.1.92", što je sljedećeg dana u novinama potaknulo nagađanja da su mladi par bili žrtve katastrofe. Te iste noći na mjesto nesreće stiglo je mnogo istaknutih osoba: pukovnik Wundsch, okružni vijećnik von Homberg, okružni liječnik dr. Pfannmüller, pomoćnik okružnog liječnika dr. Grein, gradonačelnik Brink i policijski komesar Bräuning. Kasnije je stigao i predsjednik željeznice Thome. Do jutra je pruga između Mühlheima i Offenbacha ponovno bila u prometu na jednoj tračnici. Sanacijski su radovi završeni do 12 sati. Međutim, popravak štete na mjestu nesreće vjerojatno je trajao mnogo duže jer su šine i telegrafski stupovi bili spaljeni, a tračnice iskrivljene od jake vrućine.
Žrtve, među kojima su bila i dva Rusa, nisu pokopane sve do 16. studenog. Spomenik na Starom groblju i danas podsjeća na noć katastrofe. Offenbacher Zeitung je o uzroku nesreće napisao: "...a to bi onda također pružilo strašnu potvrdu pritužbi na neadekvatnost naših objekata željezničke postaje Offenbach". A jedan dan nakon sudara, novine su objavile oglas osiguravajućeg društva koje je, pozivajući se na nesreću, savjetovalo sklapanje doživotnog osiguranja od željezničkih nesreća, važećeg diljem svijeta i uz jednokratnu nisku premiju.