1900: Un disastro ferroviario scuote Offenbach

A causa della fitta nebbia, il macchinista vide il segnale di pericolo all'ultimo momento e riuscì a rallentare il suo treno espresso solo poche centinaia di metri più avanti.

L'addetto al blocco Hohmann, responsabile del tratto di linea Mühlheim - Offenbach, probabilmente si accorse che il treno espresso aveva superato il segnale di arresto, ma allo stesso tempo ricevette dalla stazione centrale di Offenbach il messaggio che la linea nel suo tratto era percorribile. Ha segnalato questo messaggio a Mühlheim. Il treno passeggeri 238, che era in attesa nel vicino comune di Offenbach, ricevette il "libero passaggio" e viaggiò a velocità crescente in direzione di Offenbach.

Nel frattempo, il macchinista del Berlin Express decise di utilizzare la locomotiva per spingere le carrozze verso il segnale. L'addetto al blocco, rendendosi conto che i due treni si stavano avvicinando sullo stesso binario, cercò di evitare la catastrofe all'ultimo momento. Invano. Come riporta l'Offenbacher Zeitung il 9 novembre 1900, la collisione avvenne "a tutta velocità e con una forza tremenda". L'ultima carrozza del treno espresso fu compressa di quattro metri, spinta sotto la locomotiva e, come la carrozza davanti, fu completamente distrutta. Il capotreno e tre passeggeri di questa carrozza sono rimasti feriti. Nell'ultima carrozza, invece, morirono dieci persone. I serbatoi di gas, che alimentavano l'illuminazione e il riscaldamento degli scompartimenti, si ruppero. Il gas fuoriuscito si è incendiato immediatamente. Le carrozze erano in fiamme. Secondo i resoconti dei testimoni contemporanei, si verificarono "scene strazianti". Un uomo tirò per i piedi un passeggero attraverso il finestrino aperto. In quel momento, le fiamme inghiottirono la parte superiore del corpo dello sfortunato. Il calore costrinse l'aiutante a lasciargli le gambe e il viaggiatore cadde all'indietro nella carrozza e "bruciò miseramente". I capelli di una donna che era già seduta sul bordo del finestrino e "gridava aiuto" furono "catturati dalle fiamme e caddero nelle braci ardenti".

Dieci corpi, tra cui quello della donna che aspettava il treno, furono recuperati dai vigili del fuoco e dal 2° Battaglione, alcuni dei quali bruciati in modo irriconoscibile. Tra le macerie furono trovati anche quattro anelli d'oro, uno con l'iscrizione "Willy 28.1.92" e un altro con "Else 28.1.92", il che portò a ipotizzare nelle gazzette del giorno successivo che una giovane coppia fosse rimasta vittima del disastro. Durante la notte, molte persone importanti si recarono sul luogo dell'incidente: il colonnello Wundsch, il consigliere distrettuale von Homberg, l'ufficiale medico distrettuale dottor Pfannmüller, l'assistente medico distrettuale dottor Grein, il sindaco Brink e il commissario di polizia Bräuning. Il presidente delle ferrovie Thome è arrivato più tardi. Al mattino, la linea tra Mühlheim e Offenbach era di nuovo a binario unico. I lavori di pulizia furono completati entro le 12.00. Tuttavia, probabilmente ci volle molto più tempo per riparare i danni sul luogo dell'incidente, poiché le traversine e i pali telegrafici erano bruciati e le rotaie erano piegate dall'intenso calore.

Le vittime, tra cui due russi, furono sepolte solo il 16 novembre. Un memoriale nel vecchio cimitero ricorda ancora la notte del disastro. L'Offenbacher Zeitung scrisse sulla causa dell'incidente "... e così anche la lamentela sull'inadeguatezza delle condizioni della nostra stazione ferroviaria di Offenbach avrebbe ricevuto una terribile conferma". Un giorno dopo l'incidente, sul giornale apparve un annuncio di una compagnia di assicurazioni che, in riferimento all'incidente, consigliava di sottoscrivere una polizza assicurativa a vita contro gli incidenti ferroviari, valida in tutto il mondo e con un premio unico a basso costo.