1900: Offenbach'ı sarsan demiryolu felaketi
Yoğun sis mi, insan hatası mı, güvenlik sistemindeki bir arıza mı yoksa talihsiz koşullar zinciri mi? Offenbach'ı 100 yıl önce sarsan ve on kişinin hayatına mal olan demiryolu faciasının muhtemelen tüm bu sebepleri vardı. 8 Kasım 1900'de, saat 22.30'dan kısa bir süre önce, 42 numaralı D treni Mühlheim'dan yüksek bir hızla geçti. Bugünkü Offenbach mal istasyonunun yakınında, o zamanlar Offenbach'ın ana tren istasyonuna giden yolu açan giriş sinyali "kırmızıya" ayarlanmıştı.
Yoğun sis nedeniyle makinist uyarı sinyalini son anda görmüş ve ekspres trenini ancak birkaç yüz metre ileride yavaşlatabilmiştir.
Hattın Mühlheim - Offenbach bölümünden sorumlu olan blok görevlisi Hohmann, muhtemelen ekspres trenin durma sinyalini aştığını gördü, ancak aynı zamanda Offenbach ana istasyonundan kendi bölümündeki hattın geçilebilir olduğuna dair bir mesaj aldı. Bu mesajı Mühlheim'a iletmiştir. Komşu Offenbach'ta beklemekte olan 238 numaralı yolcu trenine "serbest geçiş" verildi ve tren artan bir hızla Offenbach yönünde ilerlemeye başladı.
Bu sırada Berlin Ekspresi'nin makinisti, vagonları sinyale geri itmek için lokomotifi kullanmaya karar vermiştir. Her iki trenin de aynı hat üzerinde yaklaştığını fark eden blok görevlisi, son anda felaketi önlemeye çalıştı. Ama nafile. Offenbacher Zeitung'un 9 Kasım 1900 tarihli haberine göre çarpışma "tam hızda ve muazzam bir güçle" meydana geldi. Ekspres trenin son vagonu dört metre kadar sıkışmış, lokomotifin altına itilmiş ve öndeki vagon gibi tamamen parçalanmıştır. Bu vagonda bulunan kondüktör ve üç yolcu yaralanmıştır. Ancak son vagonda on kişi hayatını kaybetmiştir. Kompartımanlardaki aydınlatma ve ısıtmayı sağlayan gaz tankları patladı. Kaçan gaz hemen tutuştu. Vagonlar alevler içinde kaldı. Çağdaş tanıkların raporlarına göre, "üzücü sahneler" yaşandı. Bir adam bir yolcuyu ayaklarından tutarak açık pencereden içeri çekti. O anda alevler talihsiz adamın vücudunun üst kısmını sardı. Isı, yardımcıyı adamın bacaklarını bırakmaya zorladı ve yolcu tekrar vagonun içine düşerek "feci şekilde yandı". Pencerenin kenarında oturan ve "yardım için çığlık atan" bir kadının saçları "alevlere kapıldı ve yanan korların içine düştü".
Aralarında trenin bekleyen kadınının da bulunduğu on ceset itfaiye ve 2. Tabur tarafından çıkarılmış, bazıları tanınmayacak derecede yanmıştır. Enkazda ayrıca biri "Willy 28.1.92", diğeri "Else 28.1.92" yazılı dört altın yüzük bulunmuş, bu da ertesi gün gazetelerde genç bir çiftin felakete kurban gittiğine dair spekülasyonlara yol açmıştır. Gece boyunca birçok önemli kişi kaza mahalline geldi: Albay Wundsch, Bölge Meclis Üyesi von Homberg, Bölge Sağlık Memuru Dr. Pfannmüller, Bölge Sağlık Memuru Yardımcısı Dr. Grein, Belediye Başkanı Brink ve Polis Komiseri Bräuning. Demiryolu başkanı Thome daha sonra geldi. Sabah saatlerinde Mühlheim ve Offenbach arasındaki hat bir kez daha tek hatlı hale geldi. Temizlik çalışmaları öğlen 12.00 itibariyle tamamlandı. Ancak traversler ve telgraf direkleri yandığından ve raylar yoğun ısı nedeniyle büküldüğünden kaza mahallindeki hasarın onarımı muhtemelen çok daha uzun sürdü.
Aralarında iki Rus'un da bulunduğu kurbanlar 16 Kasım'a kadar gömülemedi. Eski mezarlıktaki bir anıt hala felaket gecesini anmaktadır. Offenbacher Zeitung kazanın nedeni hakkında "...ve böylece Offenbach tren istasyonumuzun koşullarının yetersizliği hakkındaki şikayetler de korkunç bir şekilde doğrulanmış olacak" diye yazdı. Çarpışmadan bir gün sonra gazetede, bir sigorta şirketinin kazaya atıfta bulunarak, insanlara dünya çapında geçerli ve tek seferlik düşük prim ödemeli ömür boyu demiryolu kaza sigortası yaptırmalarını tavsiye eden bir ilanı yayınlandı.