1900: Εκπαίδευση και πολιτικό πνεύμα στην Herrnstrasse

Το Schützenhof βρισκόταν διαγωνίως απέναντι από την εκκλησία που γνωρίζουμε ως "εκκλησία της πόλης". Αρχικά ονομαζόταν απλώς "η λουθηρανική εκκλησία". Έλαβε το σημερινό της όνομα μόνο όταν οι λουθηρανικές και οι γερμανικές μεταρρυθμιστικές κοινότητες ενώθηκαν για να σχηματίσουν μια ευαγγελική προτεσταντική κοινότητα τον Σεπτέμβριο του 1848. Εκείνη την εποχή, η εκκλησία ήταν ήδη εκατό ετών. Ο θεμέλιος λίθος της τέθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 1739. Μέχρι τότε, μόνο η γερμανόφωνη μεταρρυθμιστική κοινότητα στην εκκλησία του κάστρου και η γαλλόφωνη κοινότητα στη σημερινή Berliner Strasse διέθεταν χώρο λατρείας.

Ωστόσο, οι Λουθηρανοί ξέμειναν επανειλημμένα από χρήματα για την οικοδόμηση. Μπόρεσαν να εγκαινιάσουν την εκκλησία τους μόνο την 1η Σεπτεμβρίου 1748, εν μέρει χάρη σε δωρεές χριστιανών που προσεύχονταν διαφορετικά. Πιθανόν να υπάρχει κάτι στην πολυαναφερόμενη παράδοση ανεκτικότητας του Όφενμπαχ. Ένας αξιόλογος χορηγός ήταν το λεγόμενο Κογκρέσο των Πριγκίπων, το οποίο συνήλθε στο Όφενμπαχ το 1741. Εκείνη την εποχή, αντιπρόσωποι από τις γερμανικές βασιλικές αυλές εκμεταλλεύτηκαν τις αυτοκρατορικές εκλογές στη Φρανκφούρτη για να διατυπώσουν προτάσεις για συνταγματικές μεταρρυθμίσεις στο γειτονικό Όφενμπαχ. Ήταν μια ανεπιτυχής προσπάθεια, αλλά οι Λουθηρανοί του Όφενμπαχ έλαβαν επιχορήγηση για κτίριο ύψους 779 ταλερίων, καθώς και σκεύη για τη θεία κοινωνία με λατινικές επιγραφές. Στη γερμανική μετάφραση έγραφε: "Δώρο του πριγκιπικού συνεδρίου στο Όφενμπαχ 1741".

Οι καμπάνες που χτύπησαν στην εκκλησία της πόλης γύρω στο 1900 λέγεται ότι έχουν χυθεί από γαλλικά κανόνια του 1871. Πιο πέρα, οι πεζοί έφτασαν στη δημοτική εφορία, τη δημόσια βιβλιοθήκη και ένα δημόσιο αναγνωστήριο που λειτουργεί από έναν ιδιωτικό οργανισμό. Εκεί διατίθενται δωρεάν τουλάχιστον 181 εφημερίδες και περιοδικά. Κάλυπταν όλους τους τομείς της γνώσης: πολιτική, λογοτεχνία και επιστήμη. Ο Σύλλογος Φυσικής Ιστορίας, που ιδρύθηκε το 1859, διατηρούσε επίσης το μουσείο του σε αυτό το τμήμα της Herrnstrasse. Μοιραζόταν ένα κτίριο με τη σχολή εμπορικής εκπαίδευσης του Εμπορικού Επιμελητηρίου. Η εκπαίδευση και η ψυχαγωγία ήταν προφανώς ήδη συγκεντρωμένες πριν από εκατό και πλέον χρόνια εκεί όπου σήμερα βρίσκουμε τη βιβλιοθήκη της πόλης και το Μουσείο Klingspor.

Αλλά δεν ήταν μόνο οι πνευματικές ανάγκες που μπορούσαν να ικανοποιηθούν εκεί. Το 1887, ένας ιδιωτικός οργανισμός άνοιξε τα δημοτικά λουτρά του Όφενμπαχ στη συμβολή της Kirchgasse. Η εσωτερική πισίνα συνοδευόταν από λουτρά, ντους και ατμόλουτρα. Οι κάτοικοι του Offenbach, οι οποίοι δεν είχαν σχεδόν καθόλου λουτρά στα σπίτια τους, προφανώς το χρησιμοποιούσαν με ευχαρίστηση, καθώς ο σύλλογος αποφάσισε μάλιστα να επεκτείνει το κτίριο το 1899. Μόλις το 1905 ο δήμος ανέλαβε τα λουτρά. Τα δημοτικά λουτρά, το μουσείο φυσικής ιστορίας, η βιβλιοθήκη και το αναγνωστήριο καθιστούν την Herrnstraße ένα καλό παράδειγμα αστικού πνεύματος. Όταν οι κάτοικοι της πόλης δεν μπορούσαν ακόμη να περιμένουν οποιαδήποτε φροντίδα από τη διοίκησή τους, πήραν την κατάσταση στα χέρια τους. Από τότε, δεν έχει αλλάξει μόνο η εμφάνιση της Herrnstraße.

Lothar R. Braun