1900: Educazione e spirito civico nella Herrnstrasse
Herrnstraße 25: nella vecchia Offenbach, non era necessario conoscere il numero civico per conoscere bene l'edificio. Prima o poi tutti hanno visitato il ristorante "Schützenhof", che offriva "club e sale per ricevimenti" in questa sede. La pubblicità prometteva "birre eccellenti" e "vini di prima qualità", oltre a una pista da bowling, un biliardo e un giardino ombreggiato. Oggi, al suo posto, Hugenottenplatz si apre su Herrnstraße.
Lo Schützenhof si trovava in diagonale di fronte alla chiesa che noi conosciamo come "chiesa cittadina". In origine si chiamava semplicemente "chiesa luterana". Il nome attuale è stato assunto solo quando le congregazioni luterana e riformata tedesca si sono unite per formare una congregazione evangelica protestante nel settembre 1848. A quel tempo, la chiesa aveva già cento anni. La prima pietra fu posta il 2 settembre 1739. Fino ad allora, solo la congregazione riformata di lingua tedesca nella chiesa del castello e quella di lingua francese nell'attuale Berliner Strasse avevano un luogo di culto.
Tuttavia, i luterani rimasero ripetutamente a corto di fondi per la costruzione. Riuscirono a consacrare la loro chiesa solo il 1° settembre 1748, grazie anche alle donazioni di cristiani che pregavano in modo diverso. Probabilmente c'è qualcosa nella tanto citata tradizione di tolleranza di Offenbach. Uno sponsor degno di nota fu il cosiddetto Congresso dei Principi, che si riunì a Offenbach nel 1741. All'epoca, i delegati delle corti principesche tedesche approfittarono di un'elezione imperiale a Francoforte per formulare proposte di riforma costituzionale nella vicina Offenbach. L'impresa non ebbe successo, ma i luterani di Offenbach ricevettero una sovvenzione edilizia di 779 talleri e utensili per la comunione con iscrizioni in latino. Nella traduzione tedesca si legge: "Dono del congresso principesco di Offenbach 1741".
Le campane che suonavano nella chiesa cittadina intorno al 1900 si dice che siano state fuse da cannoni francesi di bottino del 1871. Più avanti, i pedoni raggiungevano l'ufficio delle imposte comunale, la biblioteca pubblica e una sala di lettura pubblica gestita da un'organizzazione privata. Almeno 181 giornali e riviste erano disponibili gratuitamente. Coprono tutti i settori del sapere: politica, letteratura e scienza. Anche l'Associazione per la Storia Naturale, fondata nel 1859, gestiva il suo museo in questa sezione della Herrnstrasse. Condivideva l'edificio con la scuola di formazione commerciale della Camera di Commercio. L'istruzione e l'intrattenimento erano evidentemente già concentrati più di cento anni fa dove oggi si trovano la biblioteca comunale e il Museo Klingspor.
Ma non erano solo i bisogni spirituali a poter essere soddisfatti. Nel 1887, un'organizzazione privata aprì la piscina comunale di Offenbach all'incrocio con la Kirchgasse. La piscina coperta era affiancata da vasche, docce e bagni di vapore. Gli abitanti di Offenbach, che non avevano praticamente bagni nelle loro case, erano ovviamente felici di utilizzarla, visto che l'associazione decise addirittura di ampliare l'edificio nel 1899. Solo nel 1905 la città prese in gestione i bagni. I bagni comunali, il museo di storia naturale, la biblioteca e la sala di lettura fanno della Herrnstrasse un buon esempio di spirito civico. Quando i cittadini non potevano aspettarsi alcun tipo di cura da parte dell'amministrazione, hanno preso in mano la situazione. Da allora, non solo l'aspetto della Herrnstrasse è cambiato.
Lothar R. Braun
