1900: Educación y espíritu cívico en Herrnstrasse
Herrnstraße 25: En el antiguo Offenbach, no hacía falta saber el número de la casa para conocer bien el edificio. En algún momento, todo el mundo había visitado el restaurante "Schützenhof", que ofrecía "club y salones de actos" en este lugar. Sus anuncios prometían "excelentes cervezas" y "vinos de primera", así como una bolera, billares y un jardín a la sombra. Hoy, la Hugenottenplatz se abre en su lugar a la Herrnstraße.
El Schützenhof estaba situado diagonalmente frente a la iglesia que conocemos como "iglesia de la ciudad". Originalmente se llamaba simplemente "iglesia luterana". Recibió su nombre actual cuando las congregaciones luterana y reformada alemana se unieron para formar una congregación evangélica protestante en septiembre de 1848. En aquel momento, la iglesia tenía ya cien años. Su primera piedra se colocó el 2 de septiembre de 1739. Hasta entonces, sólo la congregación reformada de habla alemana de la iglesia del castillo y la congregación de habla francesa de la actual Berliner Straße disponían de un lugar de culto.
Sin embargo, los luteranos se quedaron repetidamente sin dinero para la construcción. Sólo pudieron consagrar su iglesia el 1 de septiembre de 1748, gracias en parte a donativos de cristianos que rezaban de otra manera. Probablemente haya algo de cierto en la tan mencionada tradición de tolerancia de Offenbach. Un patrocinador digno de mención fue el llamado Congreso de los Príncipes, que se reunió en Offenbach en 1741. En aquella ocasión, los delegados de las cortes principescas alemanas aprovecharon unas elecciones imperiales en Fráncfort para formular propuestas de reformas constitucionales en la vecina Offenbach. Fue un intento infructuoso, pero los luteranos de Offenbach recibieron una subvención para la construcción de 779 táleros, así como utensilios de comunión con inscripciones en latín. En la traducción alemana decía: "Regalo del congreso principesco de Offenbach 1741".
Se dice que las campanas que sonaban en la iglesia de la ciudad hacia 1900 procedían de cañones de botín franceses de 1871. Más adelante, los peatones llegaban a la oficina municipal de recaudación de impuestos, la biblioteca pública y una sala de lectura pública gestionada por una organización privada. Allí se podían adquirir gratuitamente al menos 181 periódicos y revistas. Abarcaban todas las áreas del saber: política, literatura y ciencia. La Asociación de Historia Natural, fundada en 1859, también tenía su museo en esta parte de la Herrnstrasse. Compartía edificio con la escuela de formación comercial de la Cámara de Comercio. Evidentemente, la educación y el ocio ya se concentraban hace más de cien años donde hoy se encuentran la biblioteca municipal y el Museo Klingspor.
Pero no sólo podían satisfacerse allí las necesidades espirituales. En 1887, una organización privada inauguró la piscina municipal de Offenbach en el cruce de la Kirchgasse. La piscina cubierta contaba con bañeras, duchas y baños de vapor. Los habitantes de Offenbach, que apenas disponían de baños en sus casas, estaban evidentemente encantados de utilizarla, ya que la asociación decidió incluso ampliar el edificio en 1899. No fue hasta 1905 cuando la ciudad se hizo cargo de los baños. Los baños municipales, el museo de historia natural, la biblioteca y la sala de lectura hacen de la Herrnstrasse un buen ejemplo de espíritu cívico. Cuando los habitantes de la ciudad no pudieron esperar ningún tipo de atención por parte de su administración, tomaron cartas en el asunto. Desde entonces, no sólo ha cambiado el aspecto de la Herrnstrasse.
Lothar R. Braun
