1900 : Le rêve d'une promenade en bord de mer
Sur l'anneau de l'installation, le trafic gronde. Mais il y a toujours de la place pour les arbres, les fleurs et les poussettes. Tel un bandeau vert, il entoure le centre-ville de la Berliner Straße jusqu'à la Bieberer Straße en formant un arc vers le sud. Si l'on suit "l'ouvrage de référence sur l'histoire de la ville" du président de l'association d'histoire Alfred Kurt, le boulevard circulaire vert date des années 1900.
Il n'est toutefois pas possible de le dater au jour et à l'heure près. Le début du 20e siècle est une période où la ville déborde largement vers le sud, bien au-delà de la ligne de chemin de fer qui, une génération plus tôt, traversait encore des champs. En 1900, l'école de la Friedrichsplatz, l'actuelle école Albert Schweitzer, est en construction. Plus à l'ouest, l'hôpital de la ville a ouvert ses portes en 1894. Tous deux montrent déjà, dans leur environnement immédiat, les prémices du Ring actuel. Mais il ne s'agit pas encore d'une ébauche. Là où le Starkenburgring s'éloigne de l'hôpital, il ne se présente guère autrement que comme un chemin de campagne.
Une autre approche se présente plus à l'ouest, dans le Dreieichpark, appelé à l'époque Stadtpark. Son terrain a sa propre histoire. Dans les temps anciens, il faisait partie du moulin historique Biebelsmühle, que le prince Carl von Isenburg a cédé en 1807 à son ministre émérite Goldner. La partie ouest a été acquise par la ville en 1859. L'usine de chariots Dick & Kirschten s'était établie sur la partie est. Elle devint plus tard une clinique privée pour femmes, connue des anciens habitants d'Offenbach sous le nom de Greinische Klinik, puis de Klinik Dr. Aujourd'hui, on y trouve des immeubles d'habitation.
En 1879, Offenbach a utilisé la partie urbaine pour se présenter comme "l'atelier du grand-duché de Hesse-Darmstadt" lors d'une exposition régionale. Il en reste des souvenirs de la première rencontre avec la lumière électrique et, concrètement, des éléments en béton à l'aspect étrange au milieu du parc. En 1879, ils démontraient les possibilités du nouveau matériau de construction qu'est le béton. Ils ont été conservés lorsque la ville a ensuite aménagé le parc d'exposition en espace vert.
Il existait donc déjà des parties du parc lorsque les élus de la ville décidèrent en 1902 d'aménager un vaste anneau. Il n'a cessé de s'agrandir. En 1906 avec l'Isenburg Ring, en 1907 avec le Starkenburgring, en 1908 avec le Friedrichsring et son étang. Les champs et les prairies devinrent des terres dorées. D'anciennes fortunes se sont développées, de nouvelles se sont constituées. Il devint chic d'y construire et d'y habiter, car la ville reliait les voies de circulation par des promenades généreusement végétalisées. Les rapports contemporains parlent de "parterres de fleurs enivrants".
Le Ring n'était pas encore fermé lorsque la Première Guerre mondiale interrompit le développement urbanistique. Ce n'est qu'au milieu des années 20 que suivirent l'August-Bebel-Ring et le Hessenring avec ses marronniers, auquel se rattacha ensuite le Landgrafenring.
Leonhard Eißnert est considéré comme le "père des espaces verts d'Offenbach", dont la mémoire est préservée par le parc Leonbard-Eißnert sur le Bieber Berg. Lorsqu'il fut élu à son poste en 1906, sa confirmation par le grand-duc de Darmstadt émut l'Allemagne conservatrice jusqu'à la cour impériale. En effet, Eißnert était le premier adjoint social-démocrate dans une ville allemande. Le prince qui l'avait autorisé fut dès lors désigné comme le "grand-duc rouge de Hesse". Les réalisations d'Eißnert ont une histoire. Dès 1842, une initiative citoyenne avait exigé une rue périphérique "qui devrait prochainement former une promenade". La rue de promenade devait faire le tour du centre-ville, du Main au Main. Les membres de la société pour "l'aménagement d'une promenade autour de la ville" firent des dons d'argent afin de permettre à l'administration d'acheter des terrains pour le projet.
La promenade ainsi créée n'avait pas le tracé de l'anneau actuel des installations. Elle a entre-temps cédé la place aux constructions, tout comme les vastes jardins qui s'étendaient derrière les façades des rues dans le centre-ville du vieil Offenbach. August-Bebel-Ring et Parkstraße peuvent être considérés comme des vestiges. Mais dans leur prolongement, l'actuel Anlagenring se cabre bien plus. Et il était à peine fermé qu'il fallait déjà planifier un autre anneau : l'axe de circulation Taunusring, Odenwaldring, Spessartring, Rhönstraße.
Par Lothar R. Braun, publié dans l'Offenbach Post