1915: Железният човек е представен
Гьотц фон Берлихинген стои с разтворени крака на Аличеплац в Офенбах. Мъжът, който е висок повече от два метра, е опрял ръце на меча си. Тялото му е покрито с железни, сребърни и златни пирони. Те са забити в него от жителите на Офенбах. Първият обаче е поставен от великия херцог Ернст Лудвиг Хесенски. На 3 октомври 1915 г. той тържествено открива "паметника на пироните", изработен от липово дърво - "Железния човек".
След това на хората беше позволено да вземат чук. Всеки, който искаше да забие пирон в дървената фигура, трябваше да плати: 50 пфенига за железен пирон, три марки за сребърен и десет марки за златен. Метална плочка с гравирано собствено име струвала 100 марки. Приходите са били предназначени за Националната фондация за оцелелите от войната, общинската организация за военно подпомагане и Червения кръст. Така например анонимно лице дарило 6500 марки, с които били дарени пирони за 13 000 деца. Известната "желязна ръка" на Гьоц фон Берлихинген - символ на военно нараняване - обаче била запазена за ноктите на военноинвалидите.
За всеки забит пирон дарителите получаваха по един "възпоменателен лист". В него се потвърждава: "Дарих пирон за "Железния човек", издигнат в Офенбах на Майн в годините на Голямата война 1914/1915 г.". Но листът не беше просто спомен. Той събуждал и колекционерска страст, тъй като листовете били с различни цветове. Някои жители на Офенбах заковават колекцията заедно.
Откриването на паметника на 3 октомври 1915 г. е отбелязано подобаващо, а пристигането на Великия херцог и Великата херцогиня, които пристигат с два автомобила и придружаващите ги лица, е обявено със звуци на фанфари. Представители на сдружения, власти, църква, военни, училища, скаути, младежка организация, хорови дружества, военни клубове, медицински служители, медицински сестри, ранени от военната болница в Офенбах и многобройни зрители се събраха на площад Аличеплац. В патриотична реч по време на церемонията по откриването и на фона на Първата световна война тогавашният кмет на Офенбах д-р Андреас Дуло казва: "Това трябва да бъде паметник с пирони, според добрия стар немски обичай, и всеки, който забие пирон тук, трябва да посвети себе си и всичко, което притежава, на голямото цяло, на германското отечество, с всеки удар на чука." Той вижда предназначението на статуята като "грижа за нашите воини".
Офенбах следва примера на много други германски градове, които по време на Първата световна война събират дарения за войниците и ранените с паметници от гвоздеи. Проектът за паметника в Офенбах е създаден от местния скулптор Ернст Унгер, който е пострадал от войната. Изработват го военно ранени в Централната болница за професионално обучение в Хесен в Офенбах (където военноинвалидите, които вече не са могли да упражняват предишната си професия, са били преквалифицирани).
След края на Първата световна война "Железният човек" е трябвало да бъде изложен в кметството, но в крайна сметка се оказва в един ъгъл на центъра за техническо обучение. Едва през 1932 г. му е отредено почетно място в местния исторически музей. Там обаче остава само единадесет години. Паметникът с пирон във формата на Гьотц фон Берлихинген, който стои с разтворени крака и се опира на меча си, става жертва на бомбен атентат през 1943 г. по време на Втората световна война.