1915: Se presenta el Hombre de Hierro

A continuación, se permitía a la gente coger un martillo. Quien quería clavar un clavo en la figura de madera tenía que pagar: 50 pfennigs por un clavo de hierro, tres marcos por uno de plata y diez marcos por uno de oro. Una placa de metal con su propio nombre grabado costaba 100 marcos. La recaudación se destinaba a la Fundación Nacional de Supervivientes de Guerra, a la organización municipal de asistencia social de guerra y a la Cruz Roja. Por ejemplo, una persona anónima donó 6.500 marcos, que sirvieron para donar clavos para 13.000 niños. Sin embargo, la famosa "mano de hierro" de Götz von Berlichingen -símbolo de una herida de guerra- se reservó para las uñas de los inválidos de guerra.

Los donantes recibían una "hoja conmemorativa" por cada clavo que clavaban. En ella se confirmaba: "Donado un clavo para el "Hombre de Hierro" erigido en Offenbach a. Main en los años de la Gran Guerra 1914/1915". Pero la hoja no era sólo un recuerdo. También despertó la pasión por el coleccionismo, ya que las fichas eran de distintos colores. Algunos vecinos de Offenbach unieron la colección con clavos.

La inauguración del monumento el 3 de octubre de 1915 fue debidamente celebrada, y la llegada del Gran Duque y la Gran Duquesa, que llegaron en dos coches con su séquito, fue anunciada con el sonido de las fanfarrias. Representantes de asociaciones, autoridades, la iglesia, el ejército, las escuelas, los scouts, la organización juvenil, las sociedades corales, los clubes de guerra, los oficiales médicos, las enfermeras, los heridos del hospital militar de Offenbach y numerosos espectadores se reunieron en Aliceplatz. En un patriótico discurso pronunciado en la ceremonia de inauguración y con la Primera Guerra Mundial como telón de fondo, el entonces alcalde de Offenbach, Dr. Andreas Dullo, dijo: "Debe ser un monumento de clavos, según la vieja y buena costumbre alemana, y quienquiera que clave un clavo aquí debe consagrarse a sí mismo y todo lo que posee al gran todo, a la patria alemana, con cada golpe de martillo". Para él, la finalidad de la estatua era "cuidar de nuestros guerreros".

Offenbach siguió el ejemplo de muchas otras ciudades alemanas que recaudaron donativos para los soldados y los heridos con monumentos de clavos durante la Primera Guerra Mundial. El diseño del monumento conmemorativo de Offenbach fue obra del escultor local Ernst Unger, él mismo víctima de la guerra. Lo hicieron los heridos de guerra del Hospital Central de Formación Profesional de Hesse en Offenbach (donde se reciclaba a los inválidos de guerra que ya no podían ejercer su profesión anterior).

Tras el final de la Primera Guerra Mundial, el "Hombre de Hierro" iba a ser expuesto en el ayuntamiento, pero acabó en un rincón del centro de formación técnica. No fue hasta 1932 cuando se le concedió un lugar de honor en el museo de historia local. Sin embargo, sólo permaneció allí once años. El monumento en forma de clavo de Götz von Berlichingen, de pie con las piernas separadas y apoyado en su espada, fue víctima de un atentado con bomba en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial.