1914: Primera Navidad de la guerra en Offenbach
Los habitantes de Offenbach se hicieron amigos del "K-Brot" cuando la ciudad se acercaba a la Navidad de 1914. La abreviatura significaba "pan de guerra"; a la harina se le añadían copos de patata. Según el periódico de Offenbach, los sabrosos productos de panadería se sirvieron incluso al Kaiser en el Gran Cuartel General. Pero la primera Navidad bélica de 1914 no sólo se celebró con "K-Bread". Los que no se deprimieron por la subida de los precios aún podían vivir bastante bien al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Hubo un periodo de gracia antes de los motines del hambre. Todavía sonaba gracioso cuando en la lengua vernácula se rimaba: "Mejor pan K que pan kaa".
El comerciante Georg Pullmann seguía ofreciendo "ocas perfectamente cebadas" en la Waldstraße 9, "garantizadas jóvenes y tiernas". También vendía mantequilla, queso y huevos, así como "conejos y ciervos frescos todos los días". Los grandes almacenes Dullstein de la Frankfurter Straße atraían a sus clientes con pieles y manguitos. M. Schneider ofrecía tejidos de algodón y ropa de cama. Los paquetes de regalo para los hombres "en el campo" se convirtieron en un negocio floreciente. La droguería Machers, por ejemplo, empaquetaba cubitos de caldo, miel en tubos, pequeñas estufas con carbón y, opcionalmente, ron, coñac o Steinhäger.
La tienda de ropa Berger & Schmelzer se anunciaba "a pesar de la subida general de los precios" con precios que seguían siendo civiles. Se podía conseguir un traje por 12 marcos, pantalones por 2,50. Los periódicos y los maestros de escuela animaban a los niños a complacer a sus padres en el frente con regalos caseros. Las medias y los calentadores de muñecas eran adecuados, decía el periódico. Las linternas eléctricas también son bienvenidas en el exterior. También es aconsejable adjuntar una rama de abeto.
Mientras tanto, el aspecto del periódico ha cambiado. El periódico presenta ahora un titular diario que ocupa toda la anchura de la primera página. Durante los días de diciembre, se lee lo mismo: "La gran guerra popular". El número de ofertas de empleo en las empresas despojadas de hombres se ha disparado. Entre los obituarios de las familias, se puede reconocer dónde se llora a un soldado caído con una Cruz de Hierro.
Los informes de bajas de las autoridades militares se publican a diario. El Offenbacher Zeitung tiene una sección titulada "Leales hasta la muerte - Nuestro cuadro de honor". En ella figuran los nombres de los caídos, pero también los de los soldados vivos que han sido condecorados. Sólo más tarde, cuando las listas de muertos se hicieron cada vez más largas, el periódico se limitó a enumerar las condecoraciones.
Pero la guerra aún es joven. Del pacífico verano se han conservado muchas cosas. Una de las novedades es la "fuerza de defensa juvenil" patrocinada por las autoridades, en la que los jóvenes de Offenbach practican sus habilidades bélicas. Juegan alegremente a la guerra que ya acecha en el exterior a la espera de devorarlos. Por todas partes se piden donativos. El periódico recoge donativos para los necesitados de la zona de guerra de Prusia Oriental, de la que los rusos acaban de ser expulsados. También se recogen donativos para los afectados por la guerra en Alsacia-Lorena.
En la edición navideña del periódico, el director Curt Müller aborda el mensaje cristiano de la paz: "Siempre hemos buscado y mantenido la paz, tan belicosos y armados como estuvimos en cada momento. Ahora corresponde a las armas alemanas volver a crear la paz". En la misma página se puede leer que los Zeppelines alemanes habían bombardeado ciudades inglesas y francesas.
A una Navidad tranquila le sigue un Año Nuevo tranquilo, sin la habitual algarabía de Nochevieja en Offenbach. Sólo en las afueras de la ciudad, lamenta el periódico, los jóvenes "no se dieron cuenta aún de la gravedad de los tiempos" y lanzaron fuegos artificiales. Sin embargo, la policía pudo evitar disturbios. Los domingos y días festivos, escribe el periódico, "han vuelto a ser lo que se supone que deben ser, días de descanso, recreo y edificación". Los servicios religiosos son ahora más populares que antes. "La necesidad nos enseña a rezar", concluye el periódico.
En el primer número con el año 1915, el periódico renueva su confianza: "Multitudes siempre nuevas se vuelven contra nosotros y nuestros fieles aliados. Pero el número no nos asusta. (...) Afrontemos, pues, el nuevo año impávidos, hacia nuevas gestas, hacia nuevas victorias para nuestra amada patria".
A principios de enero de 1915 comienza en Offenbach el reclutamiento para el nuevo año de reclutas. Ahora tiene lugar con más seriedad que en años anteriores. En el pasado, el reclutamiento se celebraba con exuberancia, desfiles y mucha cerveza. En enero de 1915, los jóvenes acuden al centro de reclutamiento sin bromas.
Lothar Lothar R. Brown