1914.: Prvi Božić tijekom rata u Offenbachu
Stanovnici Offenbacha upoznali su se s "K-Brotom" dok se grad približavao Božiću 1914. godine. Skraćenica je stajala za "Kriegsbrot" (ratni kruh); brašnu su se dodavale pahuljice krumpira. Prema novinama Offenbacher Zeitung, ovaj iznimno ukusan pekarski proizvod poslužen je čak i caru u Glavnom stožeru. No, nije se slavio samo "K-Brot" tijekom prvog božića rata 1914. godine. Oni koje nisu opterećivale rastuće cijene još su mogli prilično dobro živjeti na početku Prvog svjetskog rata. Bilo je razdoblje milosti prije gladnih nemira. Još je zvučalo smiješno kad je narodni govor rimovao: "Bolje K-Brot nego nikakvog kruha".
Trgovac Georg Pullmann i dalje je na adresi Waldstraße 9 nudio "dobro nahranjene guske", "garantirano mlade i sočne". Također je prodavao maslac, sir i jaja, kao i "svježe zečeve i jelene svaki dan". Robna kuća Dullstein na Frankfurter Straße mamila je svoje kupce krznom i rukavicama. M. Schneider privlačio je kupce pamučnim tekstilima i posteljinom. Gotovi paketi s namirnicama za muškarce "na bojištu" postali su unosan posao. Ljekarna Machers, na primjer, pakirala je kocke za temeljac, med u tubama, male pećnice na ugljen i, po želji, rum, konjak ili šnaps Steinhäger.
Odjevna trgovina Berger & Schmelzer oglašavala je cijene koje su ostale razumne "usprkos općoj inflaciji". Odijelo se moglo kupiti za 12 maraka, a hlače za 2,50. Novine i učitelji poticali su djecu da obraduju svoje očeve na frontu domaćim poklonima. Čarape i grijači za zapešća bili su prikladni, prema novinama. Električne svjetiljke također su bile dobrodošle darove. Također se preporučivalo uključiti grančicu bora.
U međuvremenu se izgled novina promijenio. Novine sada svakodnevno nose naslov koji se proteže cijelom širinom prve stranice. U prosincu, danima zaredom, ostaje isti: "Veliki rat naroda". Broj slobodnih radnih mjesta u poduzećima kojima nedostaje muških radnika eksplodirao je. Željezni križ umetnut ispod svakog nekrološkog oglasa označava gdje obitelj tuguje za poginulim vojnikom.
Vojni zapovjednici svakodnevno objavljuju izvještaje o gubicima. Offenbacher Zeitung je za tu svrhu otvorio odjeljak pod naslovom "Vjerni do smrti – naš spomenik žrtvama". U njemu su navedena imena poginulih, ali i imena živih vojnika kojima je dodijeljena odlikacija. Tek kasnije, kada popisi mrtvih postaju sve duži, novine spominju samo odlikacije.
Ali rat je još mlad. Neke su stvari sačuvane iz mirnog ljeta. Jedan od novih događaja je "omladinska obrambena sila" pod pokroviteljstvom vlasti, u kojoj mladi Offenbacha vježbaju vještinu ratovanja. Oni se radosno igraju rata, koji već vreba izvana, spreman ih progutati. Svugdje se poziva narod da donira novac. Novine prikupljaju pomoć za one u potrebi u ratnoj zoni Istočne Pruske, iz koje su Rusi tek nedavno istjerani. Prikupljaju se i donacije za ratom pogođeno stanovništvo u Alzasu i Lotaringiji.
U božićnom izdanju novina urednik Curt Müller obraća se kršćanskoj poruci mira: "Uvijek smo tražili i čuvali mir, koliko god smo bili ratoborni i naoružani u svako doba. Sada je na njemačkom oružju da uspostavi mir." Na istoj stranici čitamo da su njemački zepelini bombardirali engleske i francuske gradove.
Mirnim božićnim danima slijedi mirna dočeka Nove godine bez uobičajene gužve i vreve u Offenbachu. Samo su na periferiji grada, žali se novina, mladi "još nisu shvatili ozbiljnost vremena" i veselo palili petarde. Međutim, policija je uspjela spriječiti nerede. Nedjelje i blagdani, piše novina, "ponovno su postali ono što bi trebali biti: dani odmora, opuštanja i duhovnog usavršavanja". Crkvene službe sada su posjećenije nego prije. "Nevolja nas uči moliti", zaključuje list.
U svom prvom izdanju iz 1915. godine, novine ponavljaju svoje uvjerenje: "Sve se više ljudi okreće protiv nas i naših vjernih saveznika. Ali nas ne obeshrabruju brojke. (...) Stoga se suočimo s novom godinom hrabro, spremni za nova djela i nove pobjede za našu voljenu domovinu."
Početkom siječnja 1915. u Offenbachu počinje prijava nove klase regruta. Sada se provodi ozbiljnije nego prethodnih godina. U prošlosti se prijava regruta slavila s veseljem, paradama i puno piva. U siječnju 1915. mladići odlaze u prijavni ured bez ikakve zabave.
Lothar Lothar R. Braun