1913: Από το Bürgel στο Missouri - Η ιστορία μιας εβραϊκής λατρευτικής συσκευής
Το 2007 και το 2008, ο Όφενμπαχ επέστησε την προσοχή στην 300ή επέτειο μιας οργανωμένης εβραϊκής κοινότητας. Αναφέρθηκε επίσης ότι η σημερινή συνοικία Bürgel είχε εβραϊκή κοινότητα πολύ νωρίτερα: από το 1608. Στο εκλεκτορικό σώμα του Mainz, στο οποίο ανήκε το Bürgel, οι Εβραίοι απολάμβαναν το δικαίωμα ελεύθερης άσκησης της θρησκείας τους νωρίτερα από ό,τι στο Offenbach, το οποίο ανήκε στο εκλεκτορικό σώμα του Eisenburg.
Ένα έργο του αείμνηστου δημοτικού συμβούλου Dr Hermann Gehrlein αναφέρει περίπου 40 εβραϊκές οικογένειες στο Bürgel στις αρχές του 19ου αιώνα, σχεδόν το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού. Ο τάφος τους κοντά στη λίμνη Schultheiß μαρτυρά τη μακρά ιστορία τους. Υπάρχουν ενδείξεις ότι μια νέα συναγωγή χτίστηκε στην Bürgerstraße το 1824.
Το κεντρικό της στοιχείο ήταν ένα περίτεχνο εννιάβραχο καντήλι Χανουκά από χαλκό, ένα λατρευτικό αντικείμενο που μνημονεύει τα ετήσια εγκαίνια του δεύτερου ναού της Ιερουσαλήμ το 164 π.Χ. Είχε δωρηθεί από ένα πλούσιο μέλος της κοινότητας ήδη από το 1776. Ο Hermann Gehrlein έχει καταγράψει πώς αυτό το καντήλι ταξίδεψε αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου πιθανότατα φυλάσσεται ακόμη. Πρόκειται για μια αξιοσημείωτη ιστορία.
Ξεκίνησε το 1913, όταν ο πολυέλαιος έσπασε σε κομμάτια για λόγους που δεν είναι πλέον γνωστοί. Αυτό βύθισε την κοινότητα σε βαθύ πένθος, το οποίο όμως θεραπεύτηκε από τον Δρ Siegfried Guggenheim, ο οποίος αργότερα έγινε επίτιμος πολίτης του Offenbach, σεβαστός δικηγόρος και προστάτης των τεχνών στην εποχή του. Ο ίδιος δώρισε στην κοινότητα ένα νέο καντήλι Χανουκά, αυτή τη φορά από ασήμι. Πήρε τα θραύσματα του θρυμματισμένου καντηλιού και τα συναρμολόγησε εκ νέου.
Αυτό το επισκευασμένο καντήλι ήταν στις αποσκευές του όταν οι Guggenheim μετανάστευσαν στην Αμερική στα μέσα της δεκαετίας του 1930. Στη συνέχεια ταξίδεψε από το σπίτι τους στο Εβραϊκό Μουσείο της Νέας Υόρκης. Δεν ήταν η τελευταία πόλη σε αυτό το παράξενο ταξίδι.
Όταν ο Νταβίντ Μπεν Γκουριόν, τότε πρόεδρος του νεαρού κράτους του Ισραήλ, επισκέφθηκε τις ΗΠΑ το 1951 για να γιορτάσει τα 67α γενέθλια του Αμερικανού προέδρου Τρούμαν, ζήτησε από το μουσείο ένα δώρο που θα μπορούσε να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του για την αμερικανική υποστήριξη στην επίτευξη της ανεξαρτησίας. Οι ειδικοί του μουσείου επέλεξαν τον πολυέλαιο από την Bürgel.
Η Βιβλιοθήκη Harry S. Truman στη γενέτειρα του Truman, την Independence στην πολιτεία Missouri των ΗΠΑ, έγινε ο επόμενος σταθμός. Μπορεί να υποτεθεί ότι το κηροπήγιο βρίσκεται ακόμη εκεί.
Όταν Εβραίοι και μη Εβραίοι θα ξεκινήσουν δημόσια τους εορτασμούς του Χανουκά στο Δημαρχείο του Όφενμπαχ στις 9 Δεκεμβρίου, η κοινότητα Bürgel δύσκολα θα αναφερθεί. Έχει εξαφανιστεί. Μόνο ένα παλιό νεκροταφείο και ένα κηροπήγιο στο Μιζούρι εξακολουθούν να μας την θυμίζουν.
Του Lothar R. Braun