1913 : De Bürgel au Missouri - L'histoire d'un objet de culte juif
En 2007 et 2008, Offenbach a attiré l'attention sur les 300 ans d'existence d'une communauté juive constituée en association. Dans l'Electorat de Mayence, dont Bürgel faisait partie, les juifs jouissaient du droit de pratiquer librement leur religion plus tôt qu'à Offenbach, ville princière de Eisenburg.
Un travail du défunt conseiller municipal Dr. Hermann Gehrlein fait état d'environ 40 familles juives à Bürgel au début du 19ème siècle, soit presque un tiers de la population totale. Leur lieu de sépulture, près de l'étang du Schultheiß, témoigne de leur longue histoire. La construction d'une nouvelle synagogue dans la Bürgerstraße est attestée pour l'année 1824.
Son joyau était un chandelier de Hanoukka à neuf branches en cuivre, un objet de culte commémorant chaque année la consécration du deuxième temple de Jérusalem en 164 av. J.-C. Il avait été offert dès 1776 par un membre aisé de la communauté. Hermann Gehrlein a raconté comment ce chandelier est arrivé plus tard aux États-Unis, où il est probablement toujours conservé. C'est une histoire remarquable.
Elle a commencé en 1913, lorsque le chandelier s'est brisé en morceaux pour des raisons inconnues. La communauté a été plongée dans une profonde tristesse, mais le futur citoyen d'honneur d'Offenbach, le Dr Siegfried Guggenheim, avocat et mécène respecté à l'époque, l'a guérie. Il offrit à la communauté un nouveau chandelier de Hanoukka, cette fois-ci en argent. Il s'empara des fragments du chandelier brisé et les fit reconstituer.
Ce chandelier réparé se trouvait dans les bagages lorsque les Guggenheim ont émigré en Amérique au milieu des années 30. Il a ensuite été transféré de leur maison au Musée juif de New York. Ce n'était pas la dernière ville de cet étrange voyage.
En 1951, lorsque David Ben Gourion, alors président du jeune État d'Israël, se rendit aux États-Unis pour le 67e anniversaire du président américain Truman, il demanda au musée un cadeau qui pourrait exprimer sa gratitude pour le soutien américain à l'obtention de l'indépendance. Les experts du musée ont choisi le chandelier de Bürgel.
C'est ainsi que la Harry S- Truman Library à Independence, ville natale de Truman dans l'État américain du Missouri, est devenue la prochaine étape. On peut supposer que le chandelier s'y trouve toujours.
Lorsque les juifs et les non-juifs lanceront publiquement la fête de Hanouka le 9 décembre à l'hôtel de ville d'Offenbach, il est peu probable qu'il soit question de la communauté de Bürgel. Elle s'est éteinte. Seuls un vieux cimetière et un chandelier dans le Missouri la rappellent encore.
Par Lothar R. Braun