1913: Od Bürgel do Missouri - Historia żydowskiego urządzenia kultowego
W 2007 i 2008 r. Offenbach zwrócił uwagę na 300. rocznicę zorganizowanej społeczności żydowskiej. Wspomniano również, że dzisiejsza dzielnica Bürgel miała społeczność żydowską znacznie wcześniej: od 1608 r. W Elektoracie Moguncji, do którego należał Bürgel, Żydzi cieszyli się prawem do swobodnego praktykowania swojej religii wcześniej niż w Offenbach, który należał do Elektoratu Eisenburga.
Dzieło nieżyjącego już radnego miejskiego dr Hermanna Gehrleina wspomina o około 40 rodzinach żydowskich w Bürgel na początku XIX wieku, co stanowi prawie jedną trzecią całej populacji. Ich miejsce pochówku w pobliżu stawu Schultheiß świadczy o ich długiej historii. Istnieją dowody na to, że w 1824 r. przy ulicy Bürgerstraße wybudowano nową synagogę.
Jej centralnym punktem był ozdobny dziewięcioramienny kandelabr chanukowy wykonany z miedzi, obiekt kultu upamiętniający coroczne poświęcenie drugiej świątyni jerozolimskiej w 164 r. p.n.e. Został on podarowany przez zamożnego członka społeczności już w 1776 roku. Hermann Gehrlein opisał, jak świecznik ten trafił później do Stanów Zjednoczonych, gdzie prawdopodobnie nadal jest przechowywany. To niezwykła historia.
Zaczęła się ona w 1913 roku, kiedy żyrandol rozpadł się na kawałki z nieznanych przyczyn. To pogrążyło społeczność w głębokiej żałobie, ale została ona zażegnana przez dr Siegfrieda Guggenheima, który później został honorowym obywatelem Offenbach, szanowanym prawnikiem i mecenasem sztuki w swoich czasach. Podarował on społeczności nowy świecznik chanukowy, tym razem wykonany ze srebra. Zabrał fragmenty rozbitego świecznika i zlecił ich ponowne złożenie.
Naprawiony świecznik znalazł się w jego bagażu, gdy Guggenheimowie wyemigrowali do Ameryki w połowie lat 30. ubiegłego wieku. Następnie powędrował z ich domu do Muzeum Żydowskiego w Nowym Jorku. Nie było to ostatnie miasto w tej dziwnej podróży.
Kiedy David Ben Gurion, ówczesny prezydent młodego państwa Izrael, odwiedził USA w 1951 roku z okazji 67. urodzin amerykańskiego prezydenta Trumana, poprosił muzeum o prezent, który mógłby wyrazić jego wdzięczność za amerykańskie wsparcie w uzyskaniu niepodległości. Eksperci muzeum wybrali żyrandol firmy Bürgel.
Biblioteka Harry'ego S. Trumana w jego rodzinnym mieście Independence w amerykańskim stanie Missouri stała się kolejnym przystankiem. Można przypuszczać, że świecznik nadal się tam znajduje.
Kiedy Żydzi i nie-Żydzi publicznie rozpoczną obchody Chanuki w ratuszu w Offenbach 9 grudnia, społeczność Bürgel nie będzie wspominana. Jest ona wymarła. Przypominają nam o niej jedynie stary cmentarz i świecznik w Missouri.
Autor: Lothar R. Braun