1900 : Exposition universelle de Paris - Médaille d'or pour la société Dick & Kirschten
Le certificat officiel de remise d'une médaille d'or de l'Exposition universelle de Paris de 1900 - délivré à l'entreprise Dick & Kirschten d'Offenbach - est revenu à Offenbach grâce à son achat pour la "Maison de l'histoire de la ville".
Dans le contexte de la participation d'Offenbach à la "Route de la culture industrielle Rhin-Main", l'ancien adjoint à la culture Stephan Wildhirt a vu dans le retour de cette pièce d'exposition disparue depuis des décennies un enrichissement : "Avec cette distinction, nous avons récupéré une preuve importante de l'appréciation internationale de l'industrie d'Offenbach".
Ce document de très grand format (58,5 x 68,5 cm) n'est pas seulement un témoignage important de l'histoire industrielle d'Offenbach, mais il a également une valeur historique et artistique en tant que gravure originale du dessinateur et graveur français Adrien Didier. Le directeur du musée, Jürgen Eichenauer, commente sa récente acquisition : "Pour les documents de l'Exposition universelle de Paris, on faisait appel à des artistes officiels, reconnus par l'État, pas toujours les plus avancés, mais des maîtres artisans dans leur domaine". En effet, le document magistralement gravé dans la capitale de l'Art nouveau de l'époque ne comporte aucun élément stylistique de ce type, mais est orné d'allégories monumentales des arts et du travail d'après un dessin de Camille Boignard.
Fondée en 1782, la Hofwagenfabrik Dick & Kirschten incarne la meilleure tradition d'Offenbach : l'entreprise jouissait d'une réputation mondiale. Bien avant l'apparition des voitures motorisées, l'empereur Napoléon Ier, certainement le client le plus célèbre, commandait volontiers ses véhicules à Offenbach. Les produits de l'entreprise étaient exportés dans presque tous les pays européens. En 1808, des succursales furent créées à Amsterdam et à Hambourg.
Tout a commencé par une des nombreuses frictions entre Francfort et Offenbach : lorsque les deux maîtres selliers Johann Christoph Dick et Johann Georg Kirschten ont fondé leur entreprise de sellerie en 1782 - à Francfort-sur-le-Main -, les corporations de Francfort ne toléraient pas la fabrication de voitures. Cependant, la ville fortunée avait un grand besoin de voitures, c'est pourquoi des calèches furent commandées de la moitié de l'Europe : de Londres, de Paris, de Bruxelles. La résistance des corporations de Francfort menaçait de faire échouer l'entreprise. Que s'est-il passé ? Offenbach a accordé aux deux entrepreneurs l'espace nécessaire. Ils s'installèrent ailleurs.
En 1797, la production commença à Offenbach. Bien que l'hostilité des corporations de Francfort ne s'estompe pas, dix ans après la fondation, 120 artisans étaient déjà employés. En 1805, la production fut transférée dans la Geleitsstraße. Forgerons, serruriers, charrons, posamistes, ébénistes, vernisseurs, selliers, maroquiniers, plaquistes, ceinturiers, ferblantiers, tourneurs, fabricants de ressorts et tendeurs de chariots y travaillaient ensemble sous le même toit. Hans-Georg Ruppel, directeur des archives de la "Maison de l'histoire de la ville", constate à ce sujet : "C'est avec des prestations de partage du travail de cette ampleur que commence la phase précoce de l'industrialisation d'Offenbach, et non avec la première machine à vapeur".
Johann Heinrich Dick, fils de l'un des deux fondateurs de l'entreprise, joue un rôle particulier dans l'histoire de la ville d'Offenbach. Il a repris l'entreprise, est entré au conseil municipal en 1843 et a été nommé maire le 6 mai 1859 par le grand-duc Ludwig III de Hesse-Darmstadt. Son mandat jusqu'en 1867 est marqué par des mesures durables. Ainsi, il agrandit la ville vers l'ouest et remplaça la désignation des rues par des lettres par une numérotation. En 1856, Dick avait déjà vendu son entreprise pour se consacrer entièrement aux tâches qui lui avaient été confiées.
Le nouveau propriétaire, Karl Theodor Wecker, poursuivit l'histoire de ce succès. En 1865, il acquit un vaste terrain situé entre la Frankfurter Straße et les futures Körnerstraße, Geleitsstraße et Parkstraße dans le quartier d'Offenbach Westend. Dans la partie nord de ce terrain, la Villa Wecker, conçue par Mylius et Bluntschli, a été construite en 1876. Dans la partie sud du terrain, la nouvelle usine produisait non seulement des voitures finies, mais aussi des essieux à ressort et des essieux brevetés, des roues et d'autres pièces automobiles dans le cadre d'une branche de production propre.
Les intérêts de Wecker ont joué un rôle non négligeable dans le développement de l'Offenbach Westend. En tant que co-initiateur de l'exposition industrielle du Grand-Duché de Hesse de 1879, il a par exemple déterminé un terrain en bordure de sa propre propriété, qui est ensuite devenu un parc municipal permanent sous le nom de Dreieichpark.
Le début du 20e siècle et le développement de l'automobile ont mis fin au succès impétueux de l'entreprise Dick & Kirschten. Certes, une dernière extension de l'entreprise eut lieu sur l'actuel Odenwaldring, sur un terrain de 12.000 mètres carrés aux portes de la ville, mais l'entreprise dut arrêter la fabrication d'équipements de luxe en raison de la baisse constante de la demande et se limiter à la fabrication d'essieux et de ressorts. En 1912, le nom traditionnel de l'entreprise disparaît suite à une fusion.
