1904: Офенбахер в сянката на Аденауер

Къщата на родителите му се намирала на Geleitsstraße 109, само на кратка разходка от днешното училище Leibnizschule, което той посещава като ученик в гимназията. През 1957 г. той използва предизборната си кампания в Офенбах, за да посети отново училището си. Сниман е седнал на училищната скамейка в старата класна стая заедно с един от синовете на директора Паули.

Едва през 1920 г. семейството се премества в Дармщат, столицата на провинцията по това време, където баща му Ото фон Брентано става политик на пълен работен ден. В коалиция със социалдемократите под ръководството на Карл Улрих от Офенбах централният политик Брентано първо поема Министерството на правосъдието, а след това и Министерството на вътрешните работи.

През 80-те години на XIX в. бащата на Брентано се установява като адвокат в Офенбах, а от 1900 г. е в партньорство с по-късния почетен гражданин от еврейски произход Зигфрид Гугенхайм. В народния език на Офенбах партньорството между благочестивия евреин и благочестивия католик е известно като "Kanzlei Weihrauch und Knoblauch". По-късно то е управлявано от хесенския CDU политик Карл Канка.

Още като адвокат бащата Ото се характеризира с политическа ангажираност. От 1897 г. той представлява Центристката партия в парламента на провинция Хесен, като дълги години е ръководител на парламентарната група. През 1919 г. е член на учредителното Народно събрание на Ваймар. След това синът му Хайнрих тръгва по неговите стъпки. През 1946 г. той е един от основателите на ХДУ в Хесен. Той е член на Парламентарния съвет и през 1949 г. става председател на CDU в първия германски Бундестаг. През 1955 г. Конрад Аденауер му връчва Министерството на външните работи, което преди това канцлерът заема сам.

Макар и да не е послушен помощник на първия канцлер на републиката, Хайнрих фон Брентано е смятан за "верния Екехарт" на Аденауер. Въпреки фундаменталната му лоялност, отношенията му с канцлера невинаги са без напрежение. В по-голямата си част това се отнасяше до решения, които канцлерът вземаше без участието на парламентарната група и нейния председател, г-н Брентано.

Брентано беше преживял годините на диктатурата като адвокат в Дармщат и беше наблюдаван с подозрение от управляващия режим. Той е бил арестуван няколко пъти. Политическата му активност обаче се засилва едва след Втората световна война. Той помага за написването на конституцията на провинция Хесен, както и на Основния закон на Федерална република Германия. Проектът за политически обединена Европа, представен от CDU през 1954 г., носи неговия подпис. Следователно Брентано се е доближил до сегашното състояние на европейския конституционен дебат още преди 50 години.

По време на министерския мандат на Брентано през 1955 г. са установени дипломатически отношения със Съветския съюз, през 1956 г. е решен Саарският въпрос, а през 1957 г. е създадена Европейската икономическа общност (ЕИО). По време на трудните коалиционни преговори със FDP Брентано подава оставка като външен министър през есента на 1961 г., за да даде възможност на Аденауер отново да поеме канцлерството. За пореден път парламентарната група на CDU го избира за свой председател.

Оставащите години от живота му обаче са белязани от прогресиращ рак на хранопровода. Брентано, който е запомнен като пушач и чувствителен естет, е все по-малко способен да изпълнява ролята си на председател. "Той беше гръмогласен човек, борец, мълчалив страдалец", каза Конрад Аденауер по време на траурната служба в германския Бундестаг. На 19 ноември 1964 г. той е погребан с държавно погребение в семейната крипта на горското гробище в Дармщат.

Няколко седмици по-късно брат му Бернард, роден в Офенбах през 1901 г., го последва в смъртта. Той продължава литературната традиция на фамилията Брентано ди Тремецо. Романът му "Теодор Шиндлер", публикуван през 1936 г., когато емигрира в Швейцария, преплита местния колорит на Офенбах с елементи от семейната история, за да създаде картина на обществото, която тогавашната критика поставя редом с Теодор Фонтан.

От Лотар Р. Б р а у н