1904: Ο Offenbacher στη σκιά του Adenauer
Όταν ο πρώην ομοσπονδιακός υπουργός Εξωτερικών Χάινριχ φον Μπρεντάνο πέθανε από καρκίνο τον Νοέμβριο του 1964, πολλοί άνθρωποι γνώριζαν ακόμα: "Ήταν από το Όφενμπαχ". Εν τω μεταξύ, αυτό δεν θα είναι πλέον πολύ οικείο. Ως συνδημιουργός της νεαρής Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας, ο καταγόμενος από το Όφενμπαχ με το μελωδικό επώνυμο επισκιάστηκε υπερβολικά από τον καγκελάριο Κόνραντ Αντενάουερ. Επιπλέον, αργότερα είδε τον εαυτό του περισσότερο ως πολίτη του Ντάρμσταντ, όπου ζούσε από την ηλικία των 17 ετών. Ωστόσο, γεννήθηκε στο Όφενμπαχ στις 20 Ιουνίου 1904 και μεγάλωσε εδώ.
Το σπίτι των γονέων του βρισκόταν στην Geleitsstraße 109, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το σημερινό Leibnizschule, στο οποίο φοιτούσε ως μαθητής γυμνασίου. Το 1957, χρησιμοποίησε μια προεκλογική εμφάνιση στο Όφενμπαχ για να επισκεφθεί και πάλι το σχολείο του. Φωτογραφήθηκε καθισμένος στον πάγκο του σχολείου στην παλιά αίθουσα διδασκαλίας μαζί με έναν από τους γιους του διευθυντή Pauly.
Μόλις το 1920 η οικογένεια μετακόμισε στο Ντάρμσταντ, την πρωτεύουσα του κρατιδίου εκείνη την εποχή, όπου ο πατέρας του Όττο φον Μπρέντανο είχε γίνει πολιτικός πλήρους απασχόλησης. Σε έναν συνασπισμό με τους Σοσιαλδημοκράτες υπό τον Καρλ Ούλριχ του Όφενμπαχ, ο κεντρώος πολιτικός Μπρέντανο ανέλαβε αρχικά το Υπουργείο Δικαιοσύνης και στη συνέχεια και το Υπουργείο Εσωτερικών.
Ο πατέρας Brentano είχε εγκατασταθεί ως δικηγόρος στο Offenbach τη δεκαετία του 1880, από το 1900 σε συνεργασία με τον μετέπειτα εβραίο επίτιμο πολίτη Siegfried Guggenheim. Η καθομιλουμένη του Όφενμπαχ γνώριζε τη σύμπραξη μεταξύ του ευσεβούς Εβραίου και του ευσεβούς Καθολικού ως "Kanzlei Weihrauch und Knoblauch". Αργότερα τη διεύθυνσή της ανέλαβε ο πολιτικός του CDU της Έσσης Karl Kanka.
Ακόμη και ως δικηγόρος, ο πατέρας Όττο χαρακτηριζόταν από την πολιτική του δέσμευση. Από το 1897 εκπροσώπησε το Κόμμα του Κέντρου στο κρατικό κοινοβούλιο της Έσσης, για πολλά χρόνια ως επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας. Το 1919 ήταν μέλος της ιδρυτικής Εθνοσυνέλευσης της Βαϊμάρης. Ο γιος του Χάινριχ ακολούθησε τα βήματά του. Το 1946, ήταν ένας από τους ιδρυτές του CDU της Έσσης. Ήταν μέλος του Κοινοβουλευτικού Συμβουλίου και έγινε πρόεδρος της CDU στην πρώτη γερμανική Μπούντεσταγκ το 1949. Το 1955, ο Κόνραντ Αντενάουερ του παρέδωσε το υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο προηγουμένως κατείχε ο ίδιος ο καγκελάριος.
Αν και δεν ήταν πειθήνιος βοηθός του πρώτου καγκελάριου της Δημοκρατίας, ο Χάινριχ φον Μπρέντανο θεωρήθηκε ο "πιστός Έκχερτ" του Αντενάουερ. Παρά τη θεμελιώδη αφοσίωσή του, η σχέση του με τον Καγκελάριο δεν ήταν πάντοτε απαλλαγμένη από εντάσεις. Ως επί το πλείστον επρόκειτο για αποφάσεις που ο Καγκελάριος είχε λάβει χωρίς τη συμμετοχή της κοινοβουλευτικής ομάδας και του προέδρου της Μπρέντανο.
Ο Μπρεντάνο είχε επιβιώσει στα χρόνια της δικτατορίας ως δικηγόρος στο Ντάρμσταντ και παρακολουθείτο με καχυποψία από το κυβερνών καθεστώς. Είχε συλληφθεί αρκετές φορές. Ωστόσο, άρχισε να δραστηριοποιείται πολιτικά μόνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Βοήθησε στη συγγραφή του συντάγματος του κρατιδίου της Έσσης καθώς και του βασικού νόμου της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας. Ένα σχέδιο για μια πολιτικά ενωμένη Ευρώπη που παρουσίασε το CDU το 1954 έφερε την υπογραφή του. Ο Μπρέντανο είχε επομένως ήδη προσεγγίσει τη σημερινή κατάσταση της ευρωπαϊκής συνταγματικής συζήτησης πριν από 50 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της υπουργικής θητείας του Μπρέντανου, το 1955 εγκαθιδρύθηκαν διπλωματικές σχέσεις με τη Σοβιετική Ένωση, το 1956 επιλύθηκε το ζήτημα του Σάαρ και το 1957 ιδρύθηκε η Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα (ΕΟΚ). Κατά τη διάρκεια δύσκολων διαπραγματεύσεων συνασπισμού με το FDP, ο Μπρέντανο παραιτήθηκε από υπουργός Εξωτερικών το φθινόπωρο του 1961 για να μπορέσει ο Αντενάουερ να αναλάβει και πάλι την καγκελαρία. Για άλλη μια φορά, η κοινοβουλευτική ομάδα του CDU τον εξέλεξε ως πρόεδρό της.
Ωστόσο, τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής του χαρακτηρίστηκαν από προοδευτικό καρκίνο του οισοφάγου. Ο Brentano, ο οποίος έμεινε στην ιστορία ως αλυσιδωτός καπνιστής και ευαίσθητος αισθητικός, ήταν όλο και λιγότερο σε θέση να ανταποκριθεί στον ρόλο του ως πρόεδρος. "Ήταν ένας δυνατός άνθρωπος, ένας μαχητής, ένας σιωπηλός πάσχων", δήλωσε ο Κόνραντ Αντενάουερ στην κηδεία του στη γερμανική Μπούντεσταγκ. Στις 19 Νοεμβρίου 1964, κηδεύτηκε με κρατική κηδεία στην οικογενειακή κρύπτη στο δασικό νεκροταφείο του Ντάρμσταντ.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, τον ακολούθησε στο θάνατο ο αδελφός του Μπέρναρντ, γεννημένος στο Όφενμπαχ το 1901. Είχε συνεχίσει τη λογοτεχνική παράδοση της οικογένειας Brentano di Tremezzo. Το μυθιστόρημά του "Theodor Chindler", που εκδόθηκε το 1936, ενώ μετανάστευε στην Ελβετία, συνυφαίνει το τοπικό χρώμα του Όφενμπαχ με στοιχεία της οικογενειακής ιστορίας και δημιουργεί μια εικόνα της κοινωνίας που οι κριτικοί της εποχής τοποθετούσαν δίπλα στον Theodor Fontane.
Από τον Lothar R. B r a u n