1904: Offenbacher u Adenauerovoj sjeni
Kada je bivši savezni ministar vanjskih poslova Heinrich von Brentano u studenom 1964. podlegao raku, mnogi su još znali da je iz Offenbacha. Danas to više nije opće poznato. Kao jedan od arhitekata mlade Savezne Republike, Offenbachovac s uglednim prezimenom previše je bio u sjeni kancelara Konrada Adenauera. Štoviše, kasnije se više vidio kao građanin Darmstadta, gdje je živio od svoje 17. godine. No rođen je u Offenbachu 20. lipnja 1904. i tu je odrastao.
Kuća njegovih roditelja nalazila se na adresi Geleitsstraße 109, na samo nekoliko minuta hoda od današnje škole Leibniz, koju je pohađao kao srednjoškolac. Godine 1957. iskoristio je nastup u sklopu kampanje u Offenbachu kao priliku da još jednom posjeti svoju školu. Fotografiran je kako sjedi za stolom u staroj učionici, uz sina ravnatelja, gospodina Paulyja.
Obitelj se nije preselila u Darmstadt, tadašnju prijestolnicu države, sve do 1920. godine, gdje je njegov otac Otto von Brentano postao profesionalni političar. U koaliciji sa socijaldemokratima pod vodstvom Carla Ulricha iz Offenbacha, Brentano, političar centra, prvo je preuzeo Ministarstvo pravosuđa, a zatim Ministarstvo unutarnjih poslova.
Otac Brentano nastanio se u Offenbachu kao odvjetnik 1880-ih, a od 1900. godine radio je u zajedničkoj praksi sa Siegfriedom Guggenheimom, koji je kasnije postao počasni židovski građanin. Stanovnici Offenbacha nazivali su radno partnerstvo između pobožnog Židova i pobožnog katolika odvjetničkim uredom "Weihrauch und Knoblauch" (tamjan i češnjak). Kasnije je vodio heeski političar CDU-a Karl Kanka.
Čak i kao odvjetnik, Ottojev otac bio je poznat po svom političkom aktivizmu. Od 1897. predstavljao je Stranku centra u državnom parlamentu Hesena, gdje je dugi niz godina bio vođa njezine parlamentarne skupine. Godine 1919. bio je član Weimarske narodne skupštine, koja je sastavila ustav. Njegov sin Heinrich krenuo je njegovim stopama. Godine 1946. bio je jedan od osnivača heseške CDU-a. Bio je član Parlamentarnog vijeća i 1949. postao je predsjednik parlamentarnog kluba CDU-a u prvom njemačkom Bundestagu. Godine 1955. Konrad Adenauer predao mu je Ministarstvo vanjskih poslova, koje je premijer prethodno sam vodio.
Iako nije bio pokoran pomoćnik prvog kancelara Republike, Heinrich von Brentano smatran je Adenauerovim "vjernim Eckehartom". Unatoč njegovoj temeljnoj odanosti, njegov odnos s kancelarom nije uvijek bio bez napetosti. To je uglavnom bilo zbog odluka koje je kancelar donosio bez konzultiranja parlamentarne skupine i njezinog predsjednika, Brentana.
Brentano je preživio godine diktature kao odvjetnik u Darmstadtu, pod sumnjičavim nadzorom vladajućeg režima. Više puta je bio zatvaran. Međutim, politički je aktivan postao tek nakon Drugog svjetskog rata. Pomogao je u izradi nacrta i državnog ustava Hesena i Osnovnog zakona Savezne Republike Njemačke. Njegov je potpis bio na nacrtu za politički ujedinjenu Europu koji je CDU predstavio 1954. godine. Brentano je stoga prije 50 godina već pristupio sadašnjem stanju europske ustavotvorne rasprave.
Tijekom Brentanovog mandata kao ministra, 1955. uspostavljeni su diplomatski odnosi sa SSSR-om, 1956. riješeno je pitanje Saara, a 1957. osnovana je Europska gospodarska zajednica (EGZ). Tijekom teških koalicijskih pregovora s FDP-om, Brentano je podnio ostavku na mjesto ministra vanjskih poslova u jesen 1961. kako bi omogućio Adenaueru povratak na mjesto kancelara. Parlamentarna skupina CDU-a tada ga je ponovno izabrala za svog predsjednika.
Međutim, posljednje godine njegovog života bile su obilježene progresivnim rakom jednjaka. Brentano, kojeg se sjeća kao lanca pušača i osjetljivog esteteta, sve je manje bio u stanju obavljati svoje dužnosti predsjednika. "Bio je pošten čovjek, borac, tihi trpljenik", rekao je Konrad Adenauer na pogrebu u njemačkom Bundestagu. Dana 19. studenog 1964. pokopan je na državnom pogrebu u obiteljskoj kripti na groblju Waldfriedhof u Darmstadtu.
Nekoliko tjedana kasnije, u smrt mu je slijedio njegov brat Bernard, rođen 1901. godine u Offenbachu. Nastavio je književnu tradiciju obitelji Brentano di Tremezzo. Njegov roman "Theodor Chindler", objavljen 1936. godine tijekom egzila u Švicarskoj, spaja lokalnu boju Offenbacha s elementima obiteljske povijesti kako bi stvorio sliku društva koju su tadašnji kritičari stavljali uz bok djelu Theodora Fontanea.
Autor: Lothar R. Braun