1904: Offenbacher all'ombra di Adenauer
Quando l'ex ministro degli Esteri federale Heinrich von Brentano morì di cancro nel novembre del 1964, molti lo sapevano ancora: "Era di Offenbach". Nel frattempo, questo non sarà più molto familiare. Come co-creatore della giovane Repubblica Federale Tedesca, il nativo di Offenbach dal cognome melodioso fu messo troppo in ombra dal Cancelliere Konrad Adenauer. Inoltre, in seguito si considerò più come un cittadino di Darmstadt, dove aveva vissuto dall'età di 17 anni. Tuttavia, è nato e cresciuto a Offenbach il 20 giugno 1904.
La casa dei suoi genitori si trovava in Geleitsstraße 109, a pochi passi dall'attuale Leibnizschule, che egli frequentò come alunno del ginnasio. Nel 1957, approfittò di un'apparizione in campagna elettorale a Offenbach per visitare nuovamente la sua scuola. Fu fotografato seduto sul banco della scuola nella vecchia aula insieme a uno dei figli del preside Pauly.
Solo nel 1920 la famiglia si trasferì a Darmstadt, l'allora capitale dello Stato, dove il padre Otto von Brentano era diventato un politico a tempo pieno. In una coalizione con i socialdemocratici guidati da Carl Ulrich di Offenbach, il politico di centro Brentano assunse prima il ministero della Giustizia e poi anche quello degli Interni.
Il padre Brentano si era stabilito come avvocato a Offenbach negli anni Ottanta del XIX secolo, dal 1900 in collaborazione con l'allora cittadino d'onore ebreo Siegfried Guggenheim. Il vernacolo di Offenbach conosceva il sodalizio tra il devoto ebreo e il devoto cattolico come "Kanzlei Weihrauch und Knoblauch". In seguito fu gestito dal politico della CDU dell'Assia Karl Kanka.
Anche come avvocato, padre Otto si caratterizzò per il suo impegno politico. Dal 1897 rappresentò il Partito di Centro nel parlamento statale dell'Assia, ricoprendo per molti anni il ruolo di capogruppo parlamentare. Nel 1919 fu membro dell'Assemblea nazionale costituente di Weimar. Il figlio Heinrich seguì poi le sue orme. Nel 1946 fu uno dei fondatori della CDU dell'Assia. Membro del Consiglio parlamentare, divenne presidente del gruppo parlamentare della CDU nel primo Bundestag tedesco nel 1949. Nel 1955, Konrad Adenauer gli affidò il Ministero degli Esteri, che il Cancelliere aveva precedentemente ricoperto in prima persona.
Pur non essendo un assistente compiacente del primo Cancelliere della Repubblica, Heinrich von Brentano era considerato il "fedele Eckehart" di Adenauer. Nonostante la sua fondamentale lealtà, il suo rapporto con il Cancelliere non fu sempre privo di tensioni. Nella maggior parte dei casi si trattava di decisioni che il Cancelliere aveva preso senza coinvolgere il gruppo parlamentare e il suo presidente, Brentano.
Brentano era sopravvissuto agli anni della dittatura come avvocato a Darmstadt ed era guardato con sospetto dal regime al potere. Fu arrestato più volte. Tuttavia, divenne politicamente attivo solo dopo la Seconda guerra mondiale. Contribuì alla stesura della Costituzione dello Stato dell'Assia e della Legge fondamentale della Repubblica Federale Tedesca. Un progetto per un'Europa politicamente unita presentato dalla CDU nel 1954 portava la sua firma. Brentano si era quindi già avvicinato allo stato attuale del dibattito costituzionale europeo 50 anni fa.
Il periodo in cui Brentano fu ministro vide l'instaurazione di relazioni diplomatiche con l'Unione Sovietica nel 1955, la risoluzione della questione della Saar nel 1956 e la fondazione della Comunità economica europea (CEE) nel 1957. Durante i difficili negoziati di coalizione con l'FDP, Brentano si dimise da ministro degli Esteri nell'autunno del 1961 per consentire ad Adenauer di assumere nuovamente la guida della Cancelleria. Ancora una volta, il gruppo parlamentare della CDU lo elesse presidente.
Tuttavia, i restanti anni della sua vita furono caratterizzati da un cancro progressivo all'esofago. Brentano, che viene ricordato come un fumatore incallito e un esteta sensibile, era sempre meno in grado di svolgere il suo ruolo di presidente. "Era un uomo forte, un combattente, un sofferente silenzioso", disse Konrad Adenauer durante il servizio funebre nel Bundestag tedesco. Il 19 novembre 1964 fu sepolto con un funerale di Stato nella cripta di famiglia del cimitero forestale di Darmstadt.
Poche settimane dopo lo seguì nella morte il fratello Bernard, nato a Offenbach nel 1901. Aveva continuato la tradizione letteraria della famiglia Brentano di Tremezzo. Il suo romanzo "Theodor Chindler", pubblicato nel 1936 mentre stava emigrando in Svizzera, intreccia il colore locale di Offenbach con elementi di storia familiare per creare un quadro della società che la critica dell'epoca accostava a Theodor Fontane.
Di Lothar R. B r a u n