1904: Offenbacher w cieniu Adenauera

Dom jego rodziców znajdował się przy Geleitsstraße 109, w odległości krótkiego spaceru od dzisiejszej Leibnizschule, do której uczęszczał jako uczeń gimnazjum. W 1957 r. wykorzystał kampanię wyborczą w Offenbach, aby ponownie odwiedzić swoją szkołę. Sfotografowano go siedzącego w szkolnej ławce w starej klasie obok jednego z synów dyrektora Pauly'ego.

Dopiero w 1920 roku rodzina przeniosła się do Darmstadt, ówczesnej stolicy kraju związkowego, gdzie jego ojciec Otto von Brentano został pełnoetatowym politykiem. W koalicji z socjaldemokratami pod wodzą Carla Ulricha z Offenbachu, centrowy polityk Brentano najpierw przejął Ministerstwo Sprawiedliwości, a następnie także Ministerstwo Spraw Wewnętrznych.

Ojciec Brentano założył kancelarię adwokacką w Offenbach w latach osiemdziesiątych XIX wieku, a od 1900 roku współpracował z późniejszym honorowym obywatelem żydowskim Siegfriedem Guggenheimem. W języku Offenbach partnerstwo pobożnego Żyda i pobożnego katolika znane było jako "Kanzlei Weihrauch und Knoblauch". Później zarządzał nią polityk heskiej CDU Karl Kanka.

Już jako prawnik ojciec Otto odznaczał się zaangażowaniem politycznym. Od 1897 r. reprezentował Partię Centrum w parlamencie Hesji, przez wiele lat pełniąc funkcję przewodniczącego frakcji parlamentarnej. W 1919 r. był członkiem Zgromadzenia Narodowego w Weimarze. Jego syn Heinrich poszedł w jego ślady. W 1946 r. był jednym z założycieli heskiej CDU. Był członkiem Rady Parlamentarnej i został przewodniczącym grupy parlamentarnej CDU w pierwszym niemieckim Bundestagu w 1949 roku. W 1955 r. Konrad Adenauer przekazał mu Ministerstwo Spraw Zagranicznych, które wcześniej sprawował sam kanclerz.

Choć nie był posłusznym asystentem pierwszego kanclerza Republiki, Heinrich von Brentano był uważany za "wiernego Eckeharta" Adenauera. Pomimo jego fundamentalnej lojalności, jego relacje z kanclerzem nie zawsze były wolne od napięć. W większości przypadków dotyczyło to decyzji podejmowanych przez kanclerza bez udziału grupy parlamentarnej i jej przewodniczącego, pana Brentano.

Brentano przeżył lata dyktatury jako prawnik w Darmstadt i był podejrzliwie obserwowany przez rządzący reżim. Był kilkakrotnie aresztowany. Aktywność polityczną rozpoczął jednak dopiero po II wojnie światowej. Pomógł napisać konstytucję Hesji, a także ustawę zasadniczą Republiki Federalnej Niemiec. Projekt politycznie zjednoczonej Europy przedstawiony przez CDU w 1954 r. nosił jego podpis. Brentano zbliżył się zatem do obecnego stanu europejskiej debaty konstytucyjnej już 50 lat temu.

W 1955 r. Brentano nawiązał stosunki dyplomatyczne ze Związkiem Radzieckim, w 1956 r. rozwiązano kwestię Saary, a w 1957 r. powstała Europejska Wspólnota Gospodarcza (EWG). Podczas trudnych negocjacji koalicyjnych z FDP, Brentano zrezygnował ze stanowiska ministra spraw zagranicznych jesienią 1961 r., aby umożliwić Adenauerowi ponowne objęcie urzędu kanclerskiego. Grupa parlamentarna CDU ponownie wybrała go na swojego przewodniczącego.

Jednak pozostałe lata jego życia charakteryzowały się postępującym rakiem przełyku. Brentano, który został zapamiętany jako palacz łańcuchowy i wrażliwy esteta, był coraz mniej zdolny do pełnienia roli przewodniczącego. "Był głośnym człowiekiem, wojownikiem, cichym cierpiącym" - powiedział Konrad Adenauer podczas nabożeństwa żałobnego w niemieckim Bundestagu. 19 listopada 1964 r. został pochowany w państwowym pogrzebie w rodzinnej krypcie na cmentarzu leśnym w Darmstadt.

Kilka tygodni później zmarł jego brat Bernard, urodzony w Offenbach w 1901 roku. Kontynuował on literacką tradycję rodziny Brentano di Tremezzo. Jego powieść "Theodor Chindler", opublikowana w 1936 roku, kiedy wyemigrował do Szwajcarii, przeplata lokalny koloryt Offenbach z elementami historii rodzinnej, tworząc obraz społeczeństwa, który krytycy w tamtym czasie stawiali obok Theodora Fontane.

Autor: Lothar R. B r a u n