1904: Оффенбахер у тіні Аденауера

Будинок його батьків знаходився на вулиці Геляйтштрассе 109, лише за декілька хвилин ходьби від сучасної Лейбніцшколи, яку він відвідував ще учнем гімназії. У 1957 році він скористався виступом у рамках передвиборчої кампанії в Оффенбаху, щоб знову відвідати свою школу. Його сфотографували, коли він сидів на шкільній лаві в старому класі разом з одним із синів директора школи Паулі.

Лише у 1920 році родина переїхала до Дармштадта, тодішньої столиці землі, де його батько Отто фон Брентано став повноцінним політиком. У коаліції з соціал-демократами на чолі з Карлом Ульріхом Оффенбахом, політиком центристського спрямування, Брентано спочатку очолив Міністерство юстиції, а потім і Міністерство внутрішніх справ.

Отець Брентано розпочав адвокатську діяльність в Оффенбаху у 1880-х роках, а з 1900 року працював у партнерстві з єврейським почесним громадянином Зіґфрідом Ґуґґенгаймом. В Оффенбаху партнерство між побожним євреєм і побожним католиком називалося "Kanzlei Weihrauch und Knoblauch" (Канцлей Вайхраух і Кноблаух). Пізніше нею керував гессенський політик ХДС Карл Канка.

Навіть будучи адвокатом, отець Отто вирізнявся політичною активністю. З 1897 року він представляв Центристську партію в парламенті землі Гессен, багато років був лідером парламентської групи. У 1919 році він був членом установчих Веймарських національних зборів. Його син Генріх пішов по його стопах. У 1946 році він був одним із засновників Гессенського ХДС. Він був членом Парламентської ради і став головою парламентської групи ХДС у першому німецькому Бундестазі в 1949 році. У 1955 році Конрад Аденауер передав йому міністерство закордонних справ, яке до цього канцлер очолював сам.

Хоча Генріх фон Брентано не був поступливим помічником першого канцлера республіки, його вважали "вірним Екхартом" Аденауера. Незважаючи на його принципову лояльність, його стосунки з канцлером не завжди були позбавлені напруженості. Здебільшого це стосувалося рішень, які канцлер ухвалював без участі парламентської групи та її голови пана Брентано.

Брентано пережив роки диктатури, працюючи адвокатом у Дармштадті, і правлячий режим ставився до нього з підозрою. Його кілька разів заарештовували. Однак політично активним він став лише після Другої світової війни. Він брав участь у написанні конституції землі Гессен, а також Основного закону Федеративної Республіки Німеччина. Під проектом політично об'єднаної Європи, представленим ХДС у 1954 році, стояв його підпис. Таким чином, Брентано вже наблизився до нинішнього стану європейських конституційних дебатів 50 років тому.

На час перебування Брентано на посаді міністра припадає встановлення дипломатичних відносин з Радянським Союзом у 1955 році, вирішення Саарського питання у 1956 році та заснування Європейського економічного співтовариства (ЄЕС) у 1957 році. Під час складних коаліційних переговорів з СвДП Брентано подав у відставку з посади міністра закордонних справ восени 1961 року, щоб дати можливість Аденауеру знову очолити канцелярію. Парламентська фракція ХДС знову обрала його своїм головою.

Однак останні роки його життя характеризувалися прогресуючим раком стравоходу. Брентано, якого пам'ятають як завзятого курця і чутливого естета, дедалі менше міг виконувати свою роль голови. "Він був гучною людиною, борцем, мовчазним страждальцем", - сказав Конрад Аденауер на похоронній службі в німецькому Бундестазі. 19 листопада 1964 року він був похований на державному похороні в родинному склепі на Дармштадтському лісовому кладовищі.

Через кілька тижнів його брат Бернард, який народився в Оффенбаху в 1901 році, пішов за ним у вічність. Він продовжив літературну традицію родини Брентано ді Тремеццо. Його роман "Теодор Чиндлер", опублікований у 1936 році під час еміграції до Швейцарії, переплітає місцевий колорит Оффенбаха з елементами сімейної історії, створюючи картину суспільства, яку тогочасні критики ставили поряд з Теодором Фонтане.

Лотар Р. Браун