1913 : exemple du style de Darmstadt - la HfG s'installe dans le bâtiment
Le 23 janvier 1913 était un jeudi. Dans la Schlossstrasse, le vent jouait avec les drapeaux. Les habitants d'Offenbach qui se trouvaient au bord de la route poussèrent des hourras lorsque le grand-duc Ernst Ludwig et son épouse arrivèrent et saluèrent le prince et la princesse d'Isenburg-Birstein. Les plus grands seigneurs, mais aussi les moins grands, se sont précipités dans l'aula de l'école technique. C'est là qu'il fallait fêter l'inauguration de l'établissement, qui s'appelle aujourd'hui l'École supérieure de design.
Ce fut un jour de fierté pour la ville et pour le maître des lieux, le professeur Hugo Eberhardt. Il avait atteint son objectif de libérer l'institut riche en traditions de l'étroitesse de son domicile de la Mathildenplatz. Il avait été construit en 1885 pour l'école. La ville d'Offenbach lui a désormais confié un bâtiment plus grand et plus moderne.
Eberhardt avait lutté pour un nouveau bâtiment depuis qu'il avait été nommé directeur de l'école en 1907. Il avait envisagé l'emplacement de l'actuel parc d'Orville dans la Mainstraße. Si le bâtiment a été construit à la place devant le château d'Isenburg, c'est grâce au citoyen d'honneur Ludo Mayer. À l'occasion de son 50e anniversaire, sa grande tannerie Mayer & Sohn a fait don d'une fontaine au design artistique. Elle devait être installée près du château, considéré à l'époque comme l'emblème de la ville. Mais comme la place du château était encombrée de vieilles maisons inesthétiques, Mayer y ajouta un don d'argent pour que la ville puisse racheter ces propriétés.
Le conseil municipal, a déclaré le maire, Dr. Dullo, dans son discours, a accepté les deux cadeaux "avec les plus vifs remerciements". Mais les planificateurs ont alors reconnu un danger : une fois dégagée, la cour du château inciterait probablement à l'encadrer d'un "décor indigne de casernes de location". Le conservateur des monuments historiques de l'État partagea cette inquiétude et proposa de classer l'ensemble des alentours du château comme monument historique.
Alors que l'on se demandait encore si la ville serait en mesure de supporter les protestations des riverains, Eberhardt a vu l'opportunité. Il proposa d'encadrer la cour du château par le nouveau bâtiment prévu pour les écoles techniques. Une architecture de cour intérieure pourrait ainsi voir le jour, avec la fontaine Ludo Mayer au centre.
Le projet d'Eberhardt semblait résoudre plusieurs problèmes d'un seul coup. Certes, certains élus municipaux voyaient une contradiction dans le fait de vouloir d'abord dégager le château puis de le "reconstruire", mais Eberhardt s'imposa. Et comme il était également très respecté en tant qu'architecte indépendant, il a pu concevoir et planifier lui-même le nouveau bâtiment. La ville lui a accordé 750 000 marks. Il n'a pas dépassé ce montant. Pour la décoration artistique de la maison, il disposait de dons de citoyens et d'entreprises. Les habitants d'Offenbach considéraient les établissements d'enseignement technique comme leur école. La construction débuta à l'été 1910.
"Lors de la cérémonie, le bourgmestre s'est adressé au grand-duc en ces termes : "La maison sera qualifiée par la critique spécialisée d'exemple du style de Darmstadt et lorsque Votre Altesse Royale déambulera dans les pièces, vous sentirez un fort souffle de l'esprit que Votre Altesse Royale a éveillé et cultivé dans la colonie d'artistes de Darmstadt".
L'orateur Hugo Eberhardt a vu dans la nouvelle maison "deux grands groupes d'éducation" se côtoyer : "D'un côté, l'artisanat, les métiers d'art, le bâtiment, de l'autre, la construction mécanique et l'électrotechnique. Si l'un des groupes met l'accent sur l'élément artistique, l'autre souligne l'élément scientifique". Il tenait également à ce que toutes les fenêtres offrent une vue sur le château d'Isenburg, qui stimule la créativité et le goût. Il était important pour lui d'avoir créé non seulement un lieu d'enseignement moderne, mais aussi un musée de la construction.
Moins de deux ans après cette cérémonie, les étudiants ont dû quitter la belle maison neuve. Pendant la Première Guerre mondiale, il est devenu un hôpital de réserve au caractère particulier. En tant qu'"hôpital d'ateliers et d'exercices professionnels", il s'efforçait de préparer les victimes de la guerre souffrant de séquelles permanentes à une vie professionnelle avec un handicap. Hugo Eberhardt fut le directeur de l'établissement, dont les élèves suivaient entre-temps des cours dans des quartiers de repli.
Trois instituts avaient un toit commun dans le bâtiment des écoles techniques inauguré en 1913 : une école d'arts appliqués, une école de construction et une école de construction mécanique. En outre, une école d'artisanat proposait des cours. En 1949, une "Werkkunstschule" (école des arts appliqués) s'est développée à partir de là et, en 1970, l'école supérieure publique de design a vu le jour. Le bâtiment a perdu une grande partie de son apparence d'origine à cause des dommages causés par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et de sa reconstruction simple. Son architecte Hugo Eberhard, qui a également laissé d'autres bâtiments remarquables dans le paysage urbain, n'est plus connu de nombreux habitants d'Offenbach que comme le fondateur du musée allemand du cuir. Lothar R. Braun