1911: Fundación de Hörner & Koch
Hörner & Koch, una empresa importante en su época, ya no existe desde 1973. Sin embargo, su centenario fue debidamente celebrado. La organización corrió a cargo de antiguos empleados, que siguen manteniendo el espíritu del pasado en reuniones periódicas. Diecisiete jubilados siguen haciéndolo. Se llaman a sí mismos los "Höko-Spatzen", aunque ya no está del todo claro cómo surgió este nombre.
La historia de la empresa muestra cómo la industria de la marroquinería fertilizó en su día el emplazamiento industrial de Offenbach con su necesidad de accesorios. Hörner & Koch suministraba a los fabricantes de artículos de cuero papeles y cartones especiales. Además, también se suministraba a empresas comerciales e industriales otros materiales de embalaje y papelería.
La empresa de Offenbach consiguió clientes en toda Alemania, Escandinavia, Suiza y Sudamérica. La empresa nunca perdió su actitud realista. Helmut Wäscher, uno de los "gorriones de Höko", sabe de las mujeres del mercado que solían cubrir sus necesidades de bolsas en el corto trayecto desde el mercado semanal hasta la sede de la empresa en la Wilhelmstraße.
Johann Friedrich Hörner y Heinrich Koch fundaron su empresa en la calle Domstraße. Sin embargo, ya en 1912 se trasladaron a un local en la Wilhelmstraße 7. Dos años más tarde comenzó la Primera Guerra Mundial, que apartó a los hombres del negocio e impuso dificultades sin precedentes a las mujeres que quedaban. Tuvieron que reorganizar el negocio.
Al principio, se dedicaron a pegar bolsas para las cartillas de racionamiento que ahora necesitaban todos los hogares. Después de la guerra, la producción de bolsas aumentó considerablemente. Pronto se imprimieron bolsas de papel y después bolsas de polietileno. Se añadieron nuevas instalaciones en la Kaiserstraße 46 y se abrió una sucursal en Wiesloch (Baden). En sus mejores tiempos, la empresa llegó a emplear a unas 80 personas.
Las circunstancias de la época siempre obligaron a la empresa a actuar con flexibilidad. Cuando Offenbach se encontró en 1945 en la zona de ocupación estadounidense, la industria local de marroquinería pudo volver a ponerse en pie más rápida y elegantemente que otros sectores de la economía. Las fuerzas de ocupación mostraron interés por los artículos de cuero de Offenbach y proporcionaron a los fabricantes materias primas que de otro modo serían inalcanzables. Esto también benefició a los proveedores. Camiones estadounidenses trajeron de otras zonas de ocupación papeles especiales para Hörner & Koch. La empresa pudo volver a trabajar.
Cuando los antiguos empleados cuentan sus historias, se abren perspectivas sobre circunstancias vitales olvidadas. Friedhelm Meier cuenta cómo el primer automóvil sustituyó a las carretillas de mano utilizadas hasta entonces. Cuando el gerente Koch visitaba a los clientes de Rodgau en coche, lo aparcaba en las afueras de la ciudad. Iba andando hasta los clientes. No quería que se dieran cuenta de que podía permitirse el lujo de un coche.
Historias como ésta surgen cuando los jubilados recuerdan su empresa Hörner & Koch. Pero en estos momentos hablan sobre todo de cómo se celebrará pronto el aniversario. Recuerdan cien años, algunos de los cuales fueron también buenos años en sus propias vidas. Lothar R. Brown