1911 : création de Hörner & Koch
Depuis 1973, l'entreprise Hörner & Koch, très importante à son époque, n'existe plus. Néanmoins, le centenaire de sa fondation a été célébré comme il se doit. Les anciens collaborateurs y ont veillé et continuent à entretenir la cohésion d'antan lors de rencontres régulières. Dix-sept retraités le sont encore. Ils s'appellent les "Höko-Spatzen" (moineaux de Höko), même si l'on ne sait plus très bien d'où vient ce nom.
L'histoire de l'entreprise montre comment l'industrie de la maroquinerie, avec ses besoins en accessoires, a autrefois fécondé le site industriel d'Offenbach. Hörner & Koch fournissait aux fabricants de maroquinerie des papiers et cartons spéciaux. En outre, le commerce de détail et les entreprises industrielles étaient également approvisionnés en autres matériaux d'emballage et en articles de papeterie.
Les clients d'Offenbach se trouvaient dans toute l'Allemagne, en Scandinavie, en Suisse et en Amérique du Sud. L'attachement au terroir ne s'est pas perdu pour autant. Helmut Wäscher, l'un des "Höko-Spatzen", parle des femmes du marché qui avaient l'habitude de couvrir leurs besoins en sachets sur le court trajet entre le marché hebdomadaire et le siège de l'entreprise dans la Wilhelmstraße.
Johann Friedrich Hörner et Heinrich Koch ont fondé leur entreprise dans la Domstraße. Mais dès 1912, ils s'installent dans des locaux situés au 7 de la Wilhelmstraße. Deux ans plus tard, la Première Guerre mondiale débute, obligeant les hommes à quitter l'entreprise et imposant aux femmes restantes des difficultés inconnues jusqu'alors. Elles durent réorganiser l'entreprise.
Elles commencèrent par coller des pochettes pour les cartes de rationnement dont chaque foyer avait désormais besoin. Après la guerre, cela a donné lieu à une production considérable de sacs. Bientôt, les sacs en papier furent imprimés, puis les sacs en film de polyéthylène. Des locaux supplémentaires ont été ajoutés au 46 de la Kaiserstraße et une succursale a été ouverte à Wiesloch, en Bade. À son apogée, l'entreprise employait près de 80 personnes.
Les circonstances de l'époque obligent toujours à agir avec souplesse. Lorsqu'Offenbach se retrouve en 1945 dans la zone d'occupation américaine, l'industrie locale de la maroquinerie peut se remettre sur pied plus rapidement et plus élégamment que d'autres secteurs économiques. Les occupants se sont intéressés aux articles en cuir d'Ofenbach et ont procuré aux fabricants des matières premières autrement inaccessibles. Cela a également profité aux fournisseurs. Des camions américains acheminèrent des papiers spéciaux pour Hörner & Koch depuis d'autres zones d'occupation. L'entreprise a pu reprendre ses activités.
Lorsque les anciens collaborateurs racontent leur histoire, on découvre des conditions de vie oubliées. Friedhelm Meier raconte comment, à l'époque, la première voiture a remplacé les chariots à main utilisés jusqu'alors. Lorsque le directeur Koch rendait visite à des clients à Rodgau en voiture, il avait l'habitude de garer son véhicule à la périphérie du village. Il se rendait chez les clients en tant que piéton. Ils ne devaient pas se rendre compte qu'il pouvait s'offrir le luxe d'une voiture.
De telles histoires surgissent lorsque les retraités se souviennent de leur entreprise Hörner & Koch. Mais pour l'instant, on parle surtout de la manière dont le centenaire sera prochainement célébré. Ils se remémorent cent ans, dont certains ont été de bonnes années de leur propre vie. Lothar R. Braun