1911 : Des gymnastes plantent un chêne de Jahn
Cet arbre a de la personnalité, et il semble en être conscient. Sa couronne bien formée marque le point de rencontre entre la Gutenbergstraße et le Starkenburgring. Le chêne pédonculé est l'un des monuments naturels protégés d'Offenbach. Il a un nom, comme il se doit. Il s'appelle le chêne de Jahn. Et en 2011, c'était son anniversaire, si l'on peut dire cela d'un arbre.
Des gymnastes d'Offenbach ont planté l'arbre en 1911. L'inscription sur une pierre basse à côté de son tronc l'indique : "En souvenir de l'ouverture du premier terrain de gymnastique allemand dans la Hasenheide à Berlin en 1811 - 19 juin - 1911". La plantation de l'arbre a été précédée d'une démonstration de gymnastique sur le Bieberer Berg, à laquelle ont participé toutes les associations de gymnastique d'Offenbach et de Bürgel. Lors d'une réunion festive, les associations se sont réunies en une "Offenbacher Turnerschaft", "pour la défense de tous les intérêts gymniques".
En rivalité avec les courants alors naissants, aujourd'hui communément appelés sports, la plupart des gymnastes de l'époque s'appuyaient étroitement sur les traditions fondées par le "père de la gymnastique" Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852), figure de proue charismatique de la Hasenheide. Jahn voyait dans le mouvement gymnique plus qu'un simple exercice physique. Pour lui, la gymnastique contribuait d'abord à la libération du joug napoléonien, puis à l'unification des petits et moyens États allemands dans un système fondé sur la liberté. La gymnastique était un enjeu politique.
Les gymnastes se considéraient comme des patriotes. Cela devait être célébré une fois de plus au Chêne de Jahn. Le soir du 10 août 1928, le 150e anniversaire du "père de la gymnastique" Jahn y fut célébré. Il en reste une deuxième pierre au pied du chêne, un bloc erratique en forme de pyramide. Les gymnastes d'Offenbach l'ont fait venir du Taunus et l'ont érigée en mémoire des 211 membres de leurs associations morts pendant la Première Guerre mondiale.
Son inauguration fut une fête que les participants trouvèrent exaltante. Les drapeaux flottaient. Le maire Granzin a pris la parole. Gustav Dambruch, le président de l'association de gymnastique, a prononcé un discours. L'orchestre de la ville a entonné "Die Himmel rühmen des Ewigen Ehre" (Les cieux célèbrent la gloire de l'éternel), les chanteurs de gymnastique ont chanté ; un cortège aux flambeaux s'est formé pour marcher jusqu'à la salle TGO de la Sprendlinger Landstraße, où la fête s'est poursuivie.
Aujourd'hui, le bloc erratique ne raconte plus rien de tout cela. La plaque métallique en l'honneur des morts a disparu depuis des années. Là où elle était fixée, la pierre présente des cicatrices. Elle ne serait plus qu'un monument muet à la fugacité de tout souvenir s'il n'y avait pas au-dessus d'elle le toit vert d'un chêne pour lequel cent et deux cents ans ne sont pas grand-chose.
Lothar R. Braun