1906: Linija 16 ubrzava
U Offenbachu od 1996. godine nema tramvaja. Ali "dobra stara linija 16", kako je s nostalgijom nazivaju neki pripadnici starije generacije, ostavila je za sobom nenametljiv spomenik: na zapadnom dijelu Frankfurter Straße još uvijek leže neke od tračnica po kojima je nekad prometovala, tihi podsjetnik na njezino postojanje.
To su ostaci veze koja je bila važna za Offenbach prije nego što ju je zamijenio S-Bahn. Da je još postojala, njezina bi stota obljetnica bila proslavljena 27. listopada 2006.
Međutim, "16" nije bio prvi tramvaj u gradu. Već 1884. električni tramvaj vozio je od Mathildenplaca preko prusko-heeske granice između Offenbacha i Frankfurta do Starog mosta u Sachsenhausenu.
To su bila mala kola bez pravog ovjesa. Njihovi su kotači zveketali po tračnicama širine jednog metra. Nadimak "Knochemühl" (kostolom) dao joj je narod već prvog dana. Na državnoj granici prije Oberrada prelazila je pruge željezničke linije Frankfurt–Bebra; ovdje su signali i rampe sprječavali sudare. Kad bi dolazio veliki vlak, mali je morao pričekati!
Do 1905. godine tramvaj "Knochemühl" pripadao je privatnoj tvrtki Frankfurt-Offenbacher Trambahn-Gesellschaft (FOTG), koja je proizvodila potrebnu struju na Buchrainwegu u Oberradu pomoću parnih strojeva. Tek su 1905. godine gradovi preuzeli tramvajsku prugu. Offenbach je preuzeo dionicu koja se nalazila u Velikoj Vojvodini Hesenskoj za 14.300 maraka. Frankfurt je preuzeo dio koji se nalazio na njegovom teritoriju. To preuzimanje otvorilo je put modernizaciji: oba su grada brzo počela proširivati kolosijek širine jednog metra na standardni kolosijek širine 1.435 milimetara.
Stanovnici Offenbacha dobili su blagoslov svojih vlasti 1. kolovoza 1905. dekretom velikog vojvode Ernsta Ludwiga: "Dajemo gradu Offenbachu, na njegov zahtjev, našu suverenu koncesiju za izgradnju i upravljanje električnom tramvajskom prugom za prijevoz putnika i prtljage u javnom prijevozu od državne granice preko ulice Frankfurter Strasse, Marktplatz, Bieberer Strasse, Hebe Strasse i Friedhofstrasse natrag preko Bieberer Strasse, Marktplatz i Frankfurter Strasse do državne granice (s nastavkom do Frankfurta na Majni) umjesto postojeće tramvajske pruge.".
Ova je uredba donijela stanovnicima Offenbacha produljenje željeznice do današnjeg Starog groblja. Prvi vlak na novoj ruti krenuo je odatle 27. listopada 1906., a cijeli je Offenbach sudjelovao u događaju. U početku je vlak završavao na križanju ulica Kaiserstraße i Frankfurter Straße, jer novo položene tračnice nisu dosezale državnu granicu sve do prosinca. No, to je za tada bio kraj linije.
Odjednom su željezničke vlasti izrazile zabrinutost zbog sigurnosti na razini željezničke pruge i tramvajske pruge, što je još bilo moguće s privatnom željeznicom "Knochemühl". Odobrena je samo jedna tračnica koju su smjela koristiti samo prazna vagona. Svatko tko je želio putovati iz Frankfurta u Offenbach ili obrnuto morao je sići, prijeći željeznicu pješice i zatim se ponovno ukrcati u tramvaj! Tako je bilo u svim vremenskim uvjetima sve do 1910. godine. Tada je konačno dovršen nadvožnjak državne željeznice preko ceste za Oberrad i tramvaj je mogao proći ispod njega. "Gotovo je!", veselio se list Offenbacher Zeitung. Dva su grada svojoj novoj vezi dodijelila broj linije 16. Linija je prometovala s vagunima iz vlastitih flota.
Gotovo 90 godina, "16" je bila majka javnog prijevoza u Offenbachu i vjerojatno najvažnije prijevozno sredstvo unutar grada. Građani su je zavoljeli. Tijekom Drugog svjetskog rata čak je dobila na važnosti za opskrbu hranom. Kada je rat ograničio promet osobnih vozila, tramvajske uprave uspostavile su teretni promet na liniji 16. Vlak s povrćem, koji je redovito opskrbljivao Offenbach svježim namirnicama s frankfurtskog veleprodajnog tržišta, dugo je ostao u sjećanju ljudi.
U lipnju 1996. linija 16 nestala je s gradskog krajolika. Postoji i danas samo u Frankfurtu. Završava na staroj državnoj granici koja je nekada dijelila Prusku od Hesena i i dalje postoji kao granična linija između Frankfurta i Offenbacha.
Lothar Braun