1904: La impresión offset: un pedazo de la historia económica de Offenbach
Las últimas noticias del mundo. El periódico nos las lleva cada mañana a la mesa del desayuno. Esta actualidad y gran difusión no serían posibles sin el proceso de impresión offset. En 1904 hizo su debut en Estados Unidos. Sus fundamentos técnicos y su desarrollo posterior hasta nuestros días son una parte importante de la historia económica de Offenbach, ligada a los nombres de Alois Senefelder y MAN Roland.
El aniversario
Se suele decir que el año 1904 pertenece a la ciencia y la tecnología. En este año, William Rubel inventa el proceso de impresión offset en Nueva Jersey, aunque no está claro si se trata de un descubrimiento deliberado o accidental. En cualquier caso, Caspar Herrmann introduce el proceso en Alemania en 1907. Había emigrado a Estados Unidos a los 18 años. A partir de 1913, impulsa la construcción de máquinas offset de bobina y de pliegos en una empresa de Plauen.
Desde finales del siglo XIX, el objetivo era acelerar aún más la producción de textos y sustituir la composición manual por procesos mecánicos. En Alemania se crearon varios fabricantes de máquinas de imprimir. Entre otros, dos fábricas de maquinaria de Augsburgo y Núremberg se fusionaron en 1908 para formar MAN (Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG).
Cuando en 1920 MAN quiso introducir la construcción de máquinas offset, Caspar Herrmann acudió a Augsburgo como instructor y especialista en este proceso. Con su ayuda, en 1921 se construyó la primera máquina offset de bobina de MAN. En 1931, Herrmann también resolvió el problema de la impresión offset sin mojado: compró una máquina litográfica de alta velocidad de la empresa Faber & Schleicher AG de Offenbach para realizar pruebas de impresión, que transformó para sus propios fines.
Los comienzos
Nacido en 1771, Johann Nepomuk Franz Alois Senefelder escribe obras de teatro en su tiempo libre de joven. Era difícil encontrar editores para sus obras y la impresión era cara. Senefelder decide reproducir él mismo sus obras. No fue el deseo de desarrollar un nuevo proceso de impresión, sino la necesidad material lo que obligó a Senefelder a buscar una forma de imprimir sus propias obras de forma rápida y barata.
Experimentó con diversas posibilidades. Después de muchos intentos, practicó la técnica del grabado sobre una losa de piedra caliza de Solnhofen pulida y lisa, utilizando una "tinta negra hecha de cera, sebo, jabón, hollín de pino (derivado de los componentes resinosos de la corteza de abeto) y agua de lluvia" desarrollada por él mismo. Estas losas de piedra se utilizan a menudo en Múnich para cubrir pasillos. Por casualidad, descubrió que la superficie de piedra no cubierta con su tinta de cera podía grabarse con agua cortante (ácido nítrico). La escritura, muy grabada, puede ennegrecerse con un tampón tipográfico e imprimirse en papel.
En 1797, Senefelder dibujó sobre la piedra pulida con jabón, vertió sobre ella agua de goma (solución de goma arábiga) y ennegreció el dibujo con pintura al óleo. Las zonas grasientas provocadas por el jabón toman el color, el resto de la piedra permanece blanca. Se inventa la litografía química (impresión planográfica).
El invento de Senefelder se utilizó comercialmente por primera vez con gran éxito a partir de 1799 en la "Notenfabrique" de Offenbach de Anton Andre.
El proceso de impresión offset
Offset significa igualación. El proceso de impresión offset es un proceso indirecto de impresión plana. El soporte de impresión es una plancha metálica a la que se aplica el original mediante un revestimiento fotoquímico. La tirada se imprime en una máquina offset de pliegos monocolor o multicolor o en una rotativa offset. En primer lugar, la plancha se fija al cilindro portaplanchas y se prepara. Mediante la rotación de los cilindros, la superficie de la plancha de impresión montada se humedece mediante rodillos de limpieza y los rodillos entintadores aportan el colorante. Al igual que en la litografía de Senefelder, el proceso de impresión se basa en la repulsión mutua de la grasa y el agua, es decir, las zonas marcadas absorben tinta y repelen el agua, mientras que las zonas no marcadas se humedecen y no absorben tinta.
La historia industrial de Offenbach
En 1871, Louis Faber y Adolf Schleicher fundan una "empresa asociativa para la fabricación de prensas litográficas de alta velocidad". Ese mismo año, la empresa de Offenbach desarrolla su primera imprenta, la Albatros (foto superior).
En 1911, Faber & Schleicher AG construye la primera rotativa de pliegos del mundo para impresión offset: la "ROLAND". Su nombre caracterizaría más tarde la marca MAN Roland, y se convertiría casi en sinónimo de offset. Este modelo ya utilizaba el principio de tres cilindros de igual tamaño. Este sistema se encuentra hoy en día en todas las máquinas offset modernas. En 1979 se fusionan Roland Offsetmaschinenfabrik Faber & Schleicher, Offenbach, y la división de máquinas de impresión de Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg para formar MAN Roland Druckmaschinen AG, Offenbach/Main. En la actualidad, la empresa es el segundo fabricante mundial de sistemas de impresión y líder del mercado mundial en offset de bobina.
En Offenbach, una de las principales sedes de la empresa, se fabrica la "Roland 700", una máquina offset de pliegos para publicidad y papelería comercial, así como para envases.
En memoria del pionero
El 6 de noviembre de 1971 se crea en Offenbach la Fundación Internacional Senefelder con motivo del 200 aniversario del nacimiento de Alois Senefelder, inventor de la litografía. Su objetivo es preservar la memoria del ingenioso inventor, promover a jóvenes artistas y técnicos, recopilar documentos, objetos y litografías y organizar o apoyar exposiciones que sirvan a la tecnología de la litografía y a su desarrollo posterior.
