1904 : Tout le monde se précipite à l'abattoir : il était le plus moderne d'Europe
Il faut reconnaître aux anciens habitants d'Offenbach leur clairvoyance et leur optimisme. Lorsqu'ils ont inauguré leur nouvel abattoir le 2 octobre 1904, il était conçu pour 100 000 habitants, avec des réserves constructibles pour les besoins de 200 000, alors que la ville comptait tout juste 60 000 habitants. Ils avaient construit pour l'avenir. Aussi moderne que la technique la plus récente le permettait. Cela leur a coûté deux millions de marks or.
Le nouvel abattoir a remplacé une installation exploitée depuis 1832 dans l'ancienne écurie du château d'Isenburg. Il se trouvait à l'endroit où l'on trouve aujourd'hui l'école supérieure de design. Lors de la planification du nouveau bâtiment "en rase campagne" devant la ville, on n'a pas seulement fait appel aux connaissances d'une jeune génération d'ingénieurs. Les spécialistes de la pratique, les futurs utilisateurs de l'installation, ont également pu participer aux décisions. Trois maîtres bouchers d'Offenbach, désignés par la corporation, étaient associés à la commission de planification des élus municipaux.
Ce qu'ils ont développé a fait sensation. C'est l'abattoir le plus moderne d'Europe, s'étonnait le monde professionnel. Des commissions venues de nombreuses villes, y compris de l'étranger, se sont rendues à Offenbach pour visiter l'abattoir. Une commission est même venue de la lointaine Russie. Et d'autres villes encore ont demandé le mémorandum avec les détails techniques. C'est une demande du Chili, en Amérique du Sud, qui a fait le plus long chemin.
Mais les citoyens d'Offenbach pouvaient également visiter le nouvel abattoir à tout moment. Ils pouvaient y accéder moyennant un droit d'entrée de 20 pfennigs, et pas seulement dans les semaines suivant l'ouverture. Les curieux venaient en masse. Ils ont vu des installations de traitement de la viande qui établissaient de nouvelles normes en matière d'hygiène et d'efficacité. Il s'agissait notamment de chambres froides à louer, d'une fabrique de glace pour les besoins propres et externes et de la vente d'un système de chauffage à distance. La centrale de chauffage de l'abattoir alimentait également la maison de retraite municipale située à proximité. Des années plus tard, elle a pu être étendue aux quartiers de Buchhügel avec l'école Theodor Heuss.
Les vastes écuries avec raccordement à la voie ferrée ne manquaient pas de chenils pour les chiens de trait des bouchers. Il était encore courant que les bouchers transportent leurs charges avec des chariots tirés par des chiens. "Un monument de la collectivité performante et progressiste", s'enthousiasmait la presse. Dans les abattoirs, Offenbach apparaissait comme une grande ville, comme nulle part ailleurs dans la ville.
Une période remarquable de l'histoire de l'abattoir a commencé en 1947, lorsque les usines Behring de Marburg ont installé une "station de vaccins" à Offenbach. C'est là que l'on obtenait la lymphe brute à partir de laquelle on fabriquait ensuite à Marbourg la vaccine, le vaccin contre la fièvre aphteuse produit à partir d'agents pathogènes atténués.
Jusqu'à la fin de la guerre, le produit brut avait été fourni par un établissement qui se trouvait désormais dans la zone d'occupation soviétique. A l'Ouest, il fallait construire un substitut à partir de rien. L'abattoir d'Offenbach a ainsi bénéficié d'investissements considérables de la part du Land et de l'État fédéral, d'autant plus qu'il avait désormais également la fonction d'"abattoir frontalier". Les animaux vivants importés de l'étranger et destinés à la Hesse arrivaient d'abord à Offenbach. On ne sait pas si les animaux ont ressenti cela avec reconnaissance comme une distinction.
Tout cela fait partie du passé. Dans les dernières décennies du siècle, le déclin est devenu de plus en plus évident. Certes, le nombre attendu de 100.000 habitants a été atteint et dépassé. Mais le nombre de boucheries artisanales a considérablement diminué. Souvent, elles ont succombé à la concurrence des supermarchés. Et parmi celles qui restaient, rares étaient celles qui conservaient leur propre abattoir. L'abattoir d'Offenbach a vu son rendement fondre comme neige au soleil. Il a été fermé en 1990.
Depuis, il est devenu un centre de congrès et culturel avec un hôtel, entouré de complexes résidentiels attrayants. Les éléments architecturaux protégés, cet ensemble de château d'eau, de salle des machines, de hangars frigorifiques et de bâtiments administratifs, ont été conservés. L'image est toujours dominée par la rue de chargement voûtée, qui était autrefois le centre d'un abattoir.
Lothar Braun
