1904: Todo el mundo se precipitó al matadero: era el más moderno de Europa
A los antiguos Offenbacher hay que reconocerles previsión y optimismo. Cuando inauguraron su nuevo matadero el 2 de octubre de 1904, estaba diseñado para 100.000 habitantes, con reservas de construcción para las necesidades de 200.000, aunque la ciudad sólo tenía 60.000 habitantes. Habían construido para el futuro. Tan moderna como lo permitía la última tecnología. Para ellos valía dos millones de marcos de oro.
El nuevo matadero sustituyó a una instalación que funcionaba en las antiguas caballerizas del palacio de Isenburg desde 1832. Se levantaba donde hoy se encuentra la Universidad de Diseño. No sólo se aprovecharon los conocimientos de una joven generación de ingenieros a la hora de planificar el nuevo edificio "en un terreno virgen" a las afueras de la ciudad. Los expertos prácticos, futuros usuarios de las instalaciones, también intervinieron en la decisión. Tres maestros carniceros de Offenbach nombrados por el gremio formaron parte del comité de planificación de los concejales de la ciudad.
Lo que habían desarrollado causó sensación. El matadero más moderno de Europa, se maravillaron los expertos. Comisiones de muchas ciudades, incluso del extranjero, viajaron a Offenbach para inspeccionarlo. Una incluso viajó desde lugares tan lejanos como Rusia. Y aún más ciudades solicitaron el memorándum con los detalles técnicos. Probablemente el viaje más largo fue el de una solicitud de Chile, en Sudamérica.
Pero los ciudadanos de Offenbach también podían visitar el nuevo matadero en cualquier momento. Por una entrada de 20 pfennigs, tenían acceso, y no sólo en las semanas siguientes a la inauguración. Los curiosos acudían en masa. Vieron instalaciones de procesamiento de carne que establecían nuevos estándares de higiene y eficiencia. Incluían cámaras frigoríficas alquilables, una fábrica de hielo para uso interno y externo y la venta de un sistema de calefacción urbana. La central térmica del matadero abastecía también a la cercana residencia municipal de ancianos. Años más tarde, se amplió al barrio de Buchhügel con la escuela Theodor Heuss.
Los amplios establos con vías de ferrocarril incluían perreras para los perros de tiro de los carniceros. Todavía era habitual que los carniceros transportaran sus cargas con carros tirados por perros. "Un monumento a la comunidad eficiente y progresista", se entusiasmó la prensa. En el matadero, Offenbach parecía más metropolitano que en cualquier otro lugar de la ciudad.
Un periodo notable en la historia del matadero comenzó en 1947, cuando la empresa Marburg Behringwerke creó una "estación de vacunas" en Offenbach. Allí se obtenía la linfa bruta, a partir de la cual se producía después en Marburgo la vacuna contra la fiebre aftosa, elaborada a partir de patógenos atenuados.
Hasta el final de la guerra, el producto en bruto había sido suministrado por una fábrica que ahora se encontraba en la zona de ocupación soviética. Hubo que construir una sustituta desde cero en Occidente. Para ello, el Estado federado y el Gobierno federal destinaron considerables fondos de inversión al matadero de Offenbach, sobre todo porque ahora también tenía la función de "matadero fronterizo". El ganado vivo importado del extranjero y destinado a Hesse llegaba primero a Offenbach. No se sabe si los animales lo agradecían como un honor.
Todo eso pertenece al pasado. En las últimas décadas del siglo, el declive se hizo cada vez más patente. Se alcanzó y superó la población prevista de 100.000 habitantes. Sin embargo, el número de carnicerías artesanales se redujo considerablemente. En muchos casos, sucumbieron a la competencia de los supermercados. Y entre los carniceros restantes, sólo unos pocos siguieron sacrificando su propia carne. Los beneficios del matadero de Offenbach disminuyeron. Se cerró en 1990.
Desde entonces, se ha convertido en un centro cultural y de congresos con un hotel, rodeado de atractivas zonas residenciales. Se han conservado los elementos arquitectónicos catalogados, este conjunto de torre de agua, casa de máquinas, cámaras frigoríficas y edificios administrativos. El aspecto sigue dominado por el camino de carga abovedado, que en su día fue el centro de un matadero.
Lothar Braun
