1909: سبعة رجال غرقوا - مدينة بأكملها تبكيهم

لقي ستة أشخاص من المتفائلين نهاية مفاجئة هناك في مياه نهر الماين، ومعهم عامل شجاع حاول انتزاع فريسته من الموت مخاطراً بحياته، فسُحب إلى "القبر المائي".

تزاحم المئات من الناس أمام مبنى الصحيفة في أليكيبلاطز للحصول على ورقة إضافية بالتفاصيل. ونشرت الصحيفة خبر غرق ست فتيات من الصف الرابع أ في مدرسة ماتيلدنشوليه وعامل البناء فيلهلم غوبيغ من منطقة أشافنبورغ الذي توفي أثناء محاولته إنقاذهن.

كان يومًا مشمسًا ودافئًا عندما اصطحبت معلمة التاريخ المحلية ماري شتاين تلاميذها عبر جسر الماين إلى ضفة فرانكفورت ثم إلى مجرى النهر. سُمح لهم بأخذ استراحة عند القفل. وهناك شاهدوا صبية من بورنهايم وهم يسبحون في المياه التي يبلغ ارتفاعها قدمًا في قناة الطوافة على الضفة مباشرة. وسمح المعلم للفتيات بفعل ما فعله الأولاد.

كان من الممكن أن يظل يومًا مليئًا بالمرح لو لم يكن بعض الأولاد في مزاج يسمح لهم بالعبث. فقد تسلقوا برج السد وأطلقوا سراح ذراع رفرف سد الطبل الذي يمكن الوصول إليه بحرية. وفجأة، انهار فيضان هادر على الأطفال الذين كانوا يلعبون. طغت ضوضاء المياه المتساقطة على صرخات الأطفال المذعورة، ولم يتمكن سوى البعض منهم من الهرب إلى السلالم.

هرع عشرة عمال من شركة هولتسمان للإنشاءات الذين تصادف وجودهم في مكان قريب للمساعدة. وتمكن أحدهم، ويدعى فيلهلم غوبيغ، من الإمساك بفتاتين والإمساك بهما في آن واحد. حاول طاقم قارب شراعي مساعدته. لكن الدوامة قذفت بالقارب مباشرة نحو المنقذ والطفلتين بين ذراعيه. غرق الثلاثة.

تمكن سائق العبارة هاينريش شريكر من إنقاذ طفلين. أما الطفل الآخر، الذي كان فاقداً للوعي بالفعل، فقد أحضره المجدفون إلى نزل غيربرموهله على الضفة البعيدة. تمكن صاحب نزل غيربرموهله من إنعاش الطفل. ومع ذلك، لم تتم رؤية أي من أطفال بورنهايم مرة أخرى.

غرق أطفال الناس العاديين. ذكرت الصحيفة أسماء الآباء وهم عامل باليومية، وعامل حديد، وصانع أحذية، وصانع أحذية، وصانع بوابات. وناشدت الصحيفة قراءها مساعدة العائلات التي كان معظمها معوزاً مالياً من خلال نداء للتبرعات، ولم يكن ذلك بدون نجاح. بدا الأمر كما لو أن المدينة بأكملها كانت تبكي.

ويقال إن الآلاف من سكان أوفنباخ هرعوا إلى مراسم الجنازة في المقبرة القديمة في 23 أغسطس. وسعى اثنان من رجال الدين لتقديم العزاء هناك. وألقى عمدة المدينة الدكتور دولو ومدير المدرسة غوكل كلمات ووضعوا أكاليل الزهور. وحتى يومنا هذا، هناك حجر تذكاري في المقبرة القديمة يخلد ذكرى أطفال ماتيلدنشوليه المتوفين وعامل البناء فيلهلم غوبيغ.

ومع ذلك، في أغسطس 1909، سرعان ما واجهت المدينة مشكلة أخرى للتعامل معها. ففي 28 أغسطس، "اضطر المواطنون إلى إيواء" 550 جندياً من الكتيبة الثالثة من فوج المشاة 168. مكث ضيوف المناورة لمدة خمسة أيام.

بقلم لوثار براون - نُشر في صحيفة أوفنباخ بوست (يفتح في علامة تبويب جديدة)