1909.: Sedam se utopilo – cijeli je grad plakao
Bio je poslijepodne 19. kolovoza 1909. Vijest se proširila gradom poput požara i sljedećeg dana ju je novina Offenbacher Zeitung opisala ovako: "Katastrofa takvih strašnih razmjera i tako razornog utjecaja, kakvu Offenbach već dugo nije vidio, dogodila se jučer poslijepodne u neposrednoj blizini grada, pokraj komore, donijevši tugu i žalost mnogim obiteljima."
Šestero punih nade ljudi ondje je iznenada nastradalo u poplavama rijeke Main, a s njima i hrabri radnik koji je, riskirajući vlastiti život, pokušao izvući svoju žrtvu iz smrti, no bio je povučen u vodenu grobnicu.
Stotine ljudi nagomilalo se ispred zgrade novina na trgu Aliceplatz, želeći doći do dodatnog izdanja s detaljima. U njemu je objavljeno da su se utopile šest djevojčica iz 4.a razreda škole Mathildenschule i građevinar Wilhelm Göbig iz okolice Aschaffenburga, koji je izgubio život pokušavajući ih spasiti.
Bio je to sunčan, topao dan kada je učiteljica Marie Stein povela svoje učenike preko mosta Main na frankfurtsku obalu, a zatim nizvodno kao dio njihove lekcije o lokalnoj povijesti. Smjeli su se odmoriti kod komore. Ondje su vidjeli dječake iz Bornheima kako se prskaju u plitkoj vodi kanala za splavove tik uz obalu. Učiteljica je dopustila djevojčicama da učine isto.
Ostao bi to sretan igrok da neke dječake nije uhvatila želja da se našale. Popeli su se na toranj slivnice i pustili lako dostupnu polugu vrtiljaka. Odjednom se na djecu koja su se igrala sručila gromoglasna bujica. Buka padajuće vode nadglasala je panične krikove djece, od kojih je samo nekoliko uspjelo pobjeći na stepenice.
Deset radnika iz građevinske tvrtke Holzmann, koji su se zatekli u blizini, požurilo im je na pomoć. Jedan od njih, Wilhelm Göbig, uspio je uhvatiti i pridržati dvije djevojčice. Posada jedrilice htjela mu je pomoći. No, vrtlozi su bacili brod ravno na spašavatelja s dvoje djece u naručju. Sva su tri potonula.
Prebrodžar Heinrich Schrecker uspio je spasiti dvoje djece. Veslači su drugo dijete, koje je već bilo bez svijesti, prevezli na drugu stranu rijeke do Gerbermühle. Zadarski krčmar uspio je oživjeti dijete. No nijedan od dječaka iz Bornheima nikada više nije viđen.
Djeca koja su se utopila bila su iz skromnih obitelji. Novine su navele da su im očevi bili danica, željezni strugač, obućar i izraditelj novčanika. Novine su se obratile svojim čitateljima s molbom da doniraju novac kako bi pomogli uglavnom siromašnim obiteljima, i to nije bilo bez uspjeha. Činilo se kao da je cijeli grad u žalosti.
Tisuće stanovnika Offenbacha navodno je pohitalo na pogreb na Starom groblju 23. kolovoza. Dva svećenika ondje su pokušala pružiti utjehu. Gradonačelnik dr. Dullo i ravnatelj Göckel održali su govore i položili vijence. I do danas spomen-kamen na Starom groblju obilježava mrtvu djecu škole Mathilde i radnika na gradilištu Wilhelma Göbiga.
Međutim, u kolovozu 1909. grad je ubrzo imao drugih briga. 28. kolovoza građani koji su bili obvezni pružiti smještaj morali su primiti 550 vojnika iz 3. bataljuna pješačkog puka 168. Manevarski gosti ostali su pet dana.
Lothar Braun – objavljeno u Offenbach Postu (Otvara se u novoj kartici)