1909: Sette uomini annegati - Un'intera città pianse
Era il pomeriggio del 19 agosto 1909 e la notizia si diffuse a macchia d'olio nella città, descritta il giorno dopo dalla Offenbacher Zeitung come segue: "Una catastrofe, come non se ne vedevano a Offenbach da molti anni, ugualmente terribile nel suo corso e ugualmente sconvolgente nei suoi effetti, si è verificata ieri pomeriggio nelle immediate vicinanze della città, vicino alla chiusa, e ha portato dolore e tristezza in molte famiglie.
Sei persone piene di speranza hanno trovato una brusca fine nelle acque del Meno, e con loro un coraggioso operaio, che ha cercato di strappare alla morte la sua preda a rischio della propria vita, è stato trascinato giù nella "tomba d'acqua".
Centinaia di persone si affollarono davanti all'edificio del giornale in Aliceplatz per avere un foglio in più con i dettagli. Il giornale parlava di sei ragazze annegate della classe 4a della Mathildenschule e dell'operaio edile Wilhelm Göbig, della zona di Aschaffenburg, che morì nel tentativo di salvarle.
Era una giornata calda e soleggiata quando l'insegnante di storia locale Marie Stein portò i suoi alunni attraverso il ponte sul Meno fino alla riva di Francoforte e poi a valle. Hanno potuto fare una pausa alla chiusa. Lì videro dei ragazzi di Bornheim che sguazzavano nell'acqua alta un metro del canale delle zattere proprio sulla riva. L'insegnante permise alle ragazze di fare lo stesso con i ragazzi.
Sarebbe stata una giornata piena di divertimento se alcuni ragazzi non avessero avuto voglia di scherzare. Si arrampicarono sulla torre della chiusa e rilasciarono la leva liberamente accessibile dello sbarramento del tamburo. Improvvisamente, una piena scrosciante si abbatté sui bambini che giocavano. Il rumore dell'acqua che cadeva ha soffocato le grida di panico dei bambini, solo alcuni dei quali sono riusciti a fuggire verso le scale.
Dieci operai dell'impresa edile Holzmann, che si trovavano nelle vicinanze, si precipitarono ad aiutarli. Uno di loro, Wilhelm Göbig, riuscì ad afferrare e trattenere due bambine contemporaneamente. L'equipaggio di una barca a vela cercò di aiutarlo. Ma i gorghi hanno scagliato la barca proprio contro il soccorritore con le due bambine in braccio. Tutti e tre affondarono.
Il traghettatore Heinrich Schrecker riuscì a salvare due bambini. Un altro bambino, già privo di sensi, fu portato alla Gerbermühle, sulla riva opposta, dai rematori. L'oste della Gerbermühle riuscì a rianimarlo. Tuttavia, nessuno dei ragazzi di Bornheim fu più visto.
I figli della gente comune erano annegati. Il giornale nomina come padri un operaio a giornata, un ferraio, un calzolaio e un portiere. Il giornale si rivolse ai lettori affinché aiutassero finanziariamente le famiglie, per lo più indigenti, con un appello alle donazioni, che non fu privo di successo. Sembrava che l'intera città stesse piangendo.
Si dice che migliaia di abitanti di Offenbach siano accorsi al servizio funebre nel vecchio cimitero il 23 agosto. Due ecclesiastici hanno cercato di dare conforto. Il sindaco Dullo e l'insegnante Göckel tennero discorsi e deposero corone. Ancora oggi, una lapide nel vecchio cimitero ricorda i bambini morti della Mathildenschule e l'operaio edile Wilhelm Göbig.
Nell'agosto 1909, tuttavia, la città dovette presto affrontare un altro problema. Il 28 agosto, i cittadini "obbligarono ad acquartierarsi" 550 soldati del 3° Battaglione del Reggimento di Fanteria 168. Gli ospiti della manovra rimasero per cinque giorni.
Di Lothar Braun - pubblicato nella Posta di Offenbach (Si apre in una nuova scheda)