1909: Șapte oameni înecați - Un oraș întreg a plâns
Era după-amiaza zilei de 19 august 1909, iar vestea s-a răspândit ca un foc de armă în oraș, fiind descrisă de Offenbacher Zeitung a doua zi după cum urmează: "O catastrofă, cum nu s-a mai văzut în Offenbach de mulți ani, la fel de teribilă în evoluția sa și la fel de cutremurătoare în efectul său, a avut loc ieri după-amiază în imediata vecinătate a orașului, lângă ecluză, și a adus durere și tristețe în multe familii.
Șase oameni plini de speranță și-au găsit sfârșitul brusc în apele fluviului Main și, împreună cu ei, un muncitor curajos, care a încercat să își smulgă prada de la moarte cu riscul propriei vieți, a fost târât în "mormântul acvatic".
Sute de oameni s-au înghesuit în fața clădirii ziarului din Aliceplatz pentru a obține o foaie suplimentară cu detalii. Acesta relata despre cele șase fete înecate din clasa a IV-a de la Mathildenschule și despre muncitorul în construcții Wilhelm Göbig din zona Aschaffenburg, care a murit în timp ce încerca să le salveze.
Era o zi însorită și caldă când profesoara Marie Stein și-a dus elevii peste podul Main până pe malul râului Frankfurt și apoi în aval. Li s-a permis să facă o pauză la ecluză. Și acolo au văzut băieți din Bornheim care se bălăceau în apa înaltă de 30 de centimetri a canalului pentru plute, chiar pe mal. Profesorul le-a permis fetelor să facă la fel ca băieții.
Ar fi rămas o zi plină de distracție dacă unii dintre băieți nu ar fi avut chef de năzbâtii. S-au urcat pe turnul ecluzei și au eliberat pârghia liber accesibilă a clapetei tobei de deversare. Dintr-o dată, un potop zgomotos s-a prăbușit peste copiii care se jucau. Zgomotul apei care cădea a înecat strigătele de panică ale copiilor, dintre care doar unii au reușit să scape pe scări.
Zece muncitori de la compania de construcții Holzmann care se aflau în apropiere s-au grăbit să îi ajute. Unul dintre ei, Wilhelm Göbig, a reușit să prindă și să țină două fete deodată. Echipajul unei bărci cu vele a încercat să îl ajute. Dar vârtejurile au aruncat barca direct în salvatorul cu cele două copile în brațe. Toți trei s-au scufundat.
Feribotarul Heinrich Schrecker a reușit să salveze doi copii. Un alt copil, deja inconștient, a fost adus de vâslași la Gerbermühle, pe malul celălalt. Proprietarul Gerbermühle a reușit să readucă copilul la viață. Cu toate acestea, niciunul dintre băieții din Bornheim nu a mai fost văzut.
Copiii oamenilor obișnuiți s-au înecat. Ziarul menționează ca tați un zilier, un fierar, un cizmar și un portefeuiller. Ziarul a făcut apel la cititorii săi să ajute financiar familiile, în mare parte nevoiașe, prin intermediul unui apel la donații, care nu a fost lipsit de succes. Se părea că tot orașul plângea.
Se spune că mii de locuitori din Offenbach s-au grăbit să participe la slujba de înmormântare de la cimitirul vechi, pe 23 august. Doi clerici s-au străduit să ofere alinare acolo. Primarul Dr. Dullo și directorul Göckel au ținut discursuri și au depus coroane de flori. Până în ziua de azi, o piatră comemorativă din cimitirul vechi îi amintește pe copiii morți de la Mathildenschule și pe muncitorul Wilhelm Göbig.
Cu toate acestea, în august 1909, orașul a avut curând o altă problemă de rezolvat. La 28 august, cetățenii au "obligat să cazeze" 550 de soldați din Batalionul 3 al Regimentului de Infanterie 168. Oaspeții de manevră au rămas timp de cinci zile.
De Lothar Braun - publicat în Offenbach Post (Se deschide într-o filă nouă)