1945: Τέλος του πολέμου στο Όφενμπαχ

Στο Όφενμπαχ, ο πόλεμος είχε ήδη τελειώσει στις 26 Μαρτίου. Πεζικάριοι και άρματα μάχης του αμερικανικού στρατού εισέβαλαν στην πόλη κατά μήκος της Sprendlinger Landstraße χωρίς μάχη. Μέχρι αργά το απόγευμα, στέκονταν στον Μάιν. Μηχανικοί της Βέρμαχτ είχαν ήδη ανατινάξει τη γέφυρα προς το Fechenheim την προηγούμενη ημέρα. Μερικές οβίδες διέσχισαν τον ποταμό, αμερικανικές οβίδες από το Όφενμπαχ, γερμανικές από την πλευρά της Φρανκφούρτης. Μετά ξαφνικά επικράτησε σιωπή. Ο πόλεμος απομακρύνθηκε από το Όφενμπαχ. Αυτό που έμεινε ήταν φήμες, ανησυχίες για καταφύγιο, για φαγητό για την επόμενη μέρα και για συγγενείς που εξακολουθούσαν να βρίσκονται στη δίνη των συνεχιζόμενων μαχών.

Ανάμεσα στους αγνοούμενους ήταν και μια ομάδα νέων του Όφενμπαχ που είχε κινητοποιηθεί από το καθεστώς ως έσχατη λύση. Τα αμερικανικά τανκς τους πρόλαβαν στην Άνω Φραγκονία. Για ορισμένα από αυτά τα αγόρια, η περιπέτεια έληξε ευχάριστα. Οι Αμερικανοί τους φόρτωσαν με συνοπτικές διαδικασίες σε φορτηγά και τους μετέφεραν στην πατρίδα τους. Ορισμένοι από αυτούς που διασκορπίστηκαν, ωστόσο, ταξίδεψαν στο Όφενμπαχ με τα πόδια, στο σκοτάδι και κατά προτίμηση μέσα από τα δάση. Ο 15χρονος τότε Lothar F. από την Bismarckstraße, ο οποίος δεν θέλει να δώσει το πλήρες όνομά του, δεν ξέρει πια πόσο καιρό χρειάστηκε για να φτάσει στο σπίτι του. Είχε όμως την τύχη να βρει άθικτο το διαμέρισμα των γονιών του στην εν πολλοίς κατεστραμμένη πόλη.

Ήταν μια πόλη χωρίς δημόσια ζωή. Μια στρατιωτική κυβέρνηση είχε εγκατασταθεί στο κτίριο του περιφερειακού δικαστηρίου στην Kaiserstrasse και επέβαλε αμέσως απαγόρευση κυκλοφορίας, κατά τη διάρκεια της οποίας κανείς δεν επιτρεπόταν να κυκλοφορεί στους δρόμους. Τα τραμ δεν κυκλοφορούσαν από τις αρχές Μαρτίου. Οι εφημερίδες δεν εμφανίζονταν. Οι χώροι εργασίας είχαν βομβαρδιστεί ή εγκαταλειφθεί, τα μαθήματα στα σχολεία και οι ταχυδρομικές υπηρεσίες είχαν ακυρωθεί. Δεν υπήρχε πλέον γερμανική δικαιοσύνη και γερμανική αστυνομία. Σύγχρονοι μάρτυρες θυμούνται πώς έβρισκαν προστασία από τους Αμερικανούς στρατιώτες απέναντι στις επιθέσεις των απελευθερωμένων πλέον αλλοδαπών καταναγκαστικών εργατών. Οι Αμερικανοί είχαν στήσει γι' αυτούς μια αποθήκη τροφίμων στα περάσματα κάτω από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό του Όφενμπαχ. Στους αλλοδαπούς που περνούσαν από εκεί για να επιστρέψουν στην πατρίδα τους έδιναν τρόφιμα από τα αποθέματα του στρατού.

Η περίοδος μεταξύ της 26ης Μαρτίου και της 8ης Μαΐου 1945 έχει μείνει στη μνήμη πολλών ως περίοδος ακινησίας. Όμως νέα ζωή είχε ήδη φυτρώσει στο υποτιθέμενο κενό. Οι Αμερικανοί διόρισαν τον δημόσιο υπάλληλο Fritz Reinicke ως προσωρινό δήμαρχο. Πολιτικοί βετεράνοι της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης, πολλοί από τους οποίους είχαν υποστεί φυλάκιση και ταπείνωση, συναντήθηκαν για να συζητήσουν μια νέα πολιτική. Πρώην συνδικαλιστικοί ηγέτες, όπως ο Βίλχελμ Βέμπερ και ο Βίλχελμ Μπάκπεχ, ήταν ίσως οι πρώτοι που ζήτησαν άδεια από τη στρατιωτική κυβέρνηση να οργανωθούν.

Στο αστικό στρατόπεδο, σχηματίστηκε ένας κύκλος συζητήσεων γύρω από τον γιατρό Dr. Hermann Frühauf και τους εκπαιδευτικούς August Hammerstein και Dr. Friedrich Grünewald. Ο κύκλος αυτός αποτελεί ρίζα του CDU του Όφενμπαχ. Στις 14 Απριλίου, ο αριστερός σοσιαλιστής Χάινριχ Γκαλμ, ο οποίος είχε βομβαρδιστεί στην Bachstraße του Όφενμπαχ, ανεβαίνει στο ποδήλατό του από τα καταλύματα έκτακτης ανάγκης στο Όντενβαλντ για να τεθεί στη διάθεση της στρατιωτικής κυβέρνησης στο Όφενμπαχ. Εδώ, ο μελλοντικός ιδρυτής ενός "Εργατικού Κόμματος" (AP) έγινε κάτι σαν τοπικός πολιτικός σύμβουλος του διοικητή της πόλης, ταγματάρχη Sheehan. Ο Γκαλμ θα ήθελε να διοριστεί δήμαρχος, αλλά εγκατέλειψε το Odenwald λίγες ημέρες αργότερα. Απέρριψε την ευκαιρία να γίνει αστυνομικός διευθυντής, επειδή τότε θα έπρεπε να φοράει στολή. Τουλάχιστον αυτό διαβάζουμε στα απομνημονεύματά του. Ο Galm έγινε στη συνέχεια μέλος μιας επιτροπής που διορίστηκε από τους Αμερικανούς, της "Συμβουλευτικής Επιτροπής του Δημάρχου". Συνεδρίασε για πρώτη φορά στις 3 Μαΐου στο γραφείο της περιφερειακής διοίκησης στη γωνία Herrnstraße και Große Marktstraße. Στην επιτροπή συμμετείχαν πολιτικά αδέσμευτοι αξιωματούχοι διαφόρων αποχρώσεων, ιδίως για την προμήθεια τροφίμων και καυσόξυλων. Αλλά και πρώην εθνικοσοσιαλιστές απασχολούνταν για τον καθαρισμό των ερειπίων.

Επίσης, στις 3 Μαΐου εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στον Τύπο οι "Amtliche Mitteilungen für die Stadt und den Landkreis Offenbach" (Επίσημες ανακοινώσεις για την πόλη και την περιφέρεια του Offenbach), γραμμένες από τη διοίκηση της πόλης Offenbach. Μέχρι τότε, ένα βαν με μεγάφωνα του στρατού ήταν η μόνη πηγή πληροφόρησης. Σε πολλές περιπτώσεις, τα ραδιόφωνα έπρεπε να παραδοθούν στις δυνάμεις κατοχής από την αρχή. Όσοι εξακολουθούσαν να έχουν συσκευή δεν μπορούσαν πλέον να ακούνε γερμανικούς σταθμούς. Η μόνη σημαντική πηγή ήταν το Radio Luxembourg, ένας συμμαχικός ραδιοφωνικός σταθμός. Ο μετέπειτα ιδρυθείς σταθμός "Radio Frankfurt", από τον οποίο προέκυψε το Hessischer Rundfunk, ήταν επίσης θεσμός της αμερικανικής στρατιωτικής κυβέρνησης.

Ίσως αυτή τη στιγμή μπορούμε επίσης να αναγνωρίσουμε τις τρυφερές απαρχές των εμπορικών δραστηριοτήτων. Ένα σημείο πώλησης δερμάτινων ειδών είχε ήδη ανοίξει στο Γερμανικό Μουσείο Δέρματος στις 26 Απριλίου. Ωστόσο, εξυπηρετούσε μόνο τα μέλη των δυνάμεων κατοχής. Για τους κατασκευαστές στην περιοχή του Όφενμπαχ, αυτό άνοιξε την πρόσβαση στις αποθήκες πρώτων υλών και την έναρξη της παραγωγής.

Στο γύρισμα του Απριλίου και του Μαΐου, οι αμερικανικές αφίσες κολλήθηκαν στους τοίχους. Έδειχναν φωτογραφίες από σωρούς πτωμάτων που είχαν βρει οι απελευθερωτές στα γερμανικά στρατόπεδα συγκέντρωσης. Οι περαστικοί κοιτούσαν τις εικόνες σιωπηλά και με απορία. Ήξεραν πολλά και υποψιάζονταν περισσότερα, αλλά όχι την πλήρη έκταση του τρόμου. Ορισμένοι θεατές θεώρησαν ότι οι φωτογραφίες ήταν προπαγάνδα του εχθρού. Ωστόσο, το έλεγαν αυτό μόνο ψιθυριστά.

Τελικά, στις 12 Μαΐου, τα ονόματα των δρόμων αποναζιστικοποιήθηκαν. Το Adolf-Hitler-Ring έγινε August-Bebel-Ring, το Adolf-Hitler-Park έγινε "Waldpark", το οποίο σήμερα ονομάζεται Leonhard-Eißnert-Park. Οι κάτοικοι της Hermann-Göring-Straße έπρεπε να συνηθίσουν τη διεύθυνση Rathenaustraße, και το ταχυδρομείο δεν βρισκόταν πλέον στην Horst-Wessel-Platz αλλά στην Aliceplatz.

Μέσα σε όλα αυτά, η ανακωχή της 8ης Μαΐου πέρασε σχεδόν απαρατήρητη. Μια ματιά στο πρώτο τεύχος των Επίσημων Ανακοινώσεων της 3ης Μαΐου δείχνει τι απασχολούσε περισσότερο τους Offenbachers. Σε αυτό, ο Λόρδος Δήμαρχος προετοιμάζεται για αυξανόμενες στερήσεις που θα πληγώσουν. Αυτό δεν αφορούσε μόνο την προμήθεια τροφίμων. Η έλλειψη στέγης θα οδηγούσε επίσης σε "πρωτοφανείς συνθήκες", ανησυχούσε ο Reinicke. Δεν ήταν μόνο οι αεροπορικές επιδρομές που είχαν στερήσει από τους ανθρώπους τα σπίτια τους. Τώρα ακόμη και άθικτα διαμερίσματα έπρεπε να εκκενωθούν για τα στρατεύματα κατοχής. Στην Waldstraße, ολόκληρες πολυκατοικίες εκδιώχθηκαν.

Υπήρχε και ένα άλλο πρόβλημα. Ο δήμαρχος το συνόψισε σε μία μόνο φράση στις επίσημες ανακοινώσεις της 3ης Μαΐου: "Η αποτυχία των φορέων κοινωνικής ασφάλισης διαφόρων ειδών αναγκάζει την πόλη να επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς και εδώ".

Έτσι, η χαρά για το τέλος του πολέμου δεν ήταν αδιατάρακτη. Δεν υπήρχε πλέον λόγος να φοβόμαστε τους βομβαρδισμούς και την Γκεστάπο. Μπορούσε κανείς να ελπίζει και να τολμά να κάνει θαρραλέα ξεκινήματα. Αλλά υπήρχαν βαριές αποσκευές που έπρεπε να κουβαλήσει κανείς στο δρόμο προς το μέλλον.Lothar R. Brown