1945: Fin de la guerra en Offenbach

En Offenbach, la guerra ya había terminado el 26 de marzo. Los soldados de infantería y los tanques del ejército estadounidense entraron en la ciudad por la Sprendlinger Landstraße sin luchar. A última hora de la tarde, ya estaban en el Meno. Los ingenieros de la Wehrmacht ya habían volado el puente hacia Fechenheim el día anterior. Unos cuantos proyectiles cruzaron el río, proyectiles americanos desde Offenbach, proyectiles alemanes desde el lado de Frankfurt. De repente se hizo el silencio. La guerra se alejaba de Offenbach. Lo que quedaba eran rumores, preocupaciones por el refugio, por la comida para el día siguiente y por los familiares que seguían atrapados en la vorágine de los combates en curso.

Entre los desaparecidos había un grupo de jóvenes de Offenbach que habían sido movilizados por el régimen tambaleante como último recurso. Los tanques estadounidenses los alcanzaron en la Alta Franconia. Para algunos de estos muchachos, la aventura terminó de forma agradable. Los estadounidenses los cargaron sin miramientos en camiones y los transportaron a casa. Algunos de los que se dispersaron, sin embargo, viajaron a Offenbach a pie, en la oscuridad y preferiblemente a través de los bosques. El entonces joven de 15 años Lothar F., de la calle Bismarckstraße, que no quiere dar su nombre completo, ya no sabe cuánto tardó en llegar a casa. Pero tuvo la suerte de encontrar intacto el piso de sus padres en la ciudad, en gran parte destruida.

Era una ciudad sin vida pública. Un gobierno militar se había instalado en el edificio del tribunal de distrito de la Kaiserstrasse e inmediatamente impuso toques de queda, durante los cuales no se permitía ver a nadie por las calles. Los tranvías no circulaban desde principios de marzo. Los periódicos no aparecían. Los centros de trabajo habían sido bombardeados o abandonados, las clases en las escuelas y los servicios postales habían sido cancelados. Ya no había justicia ni policía alemanas. Testigos contemporáneos recuerdan cómo encontraron la protección de los soldados estadounidenses contra los ataques de los trabajadores forzados extranjeros ya liberados. Los estadounidenses habían instalado un depósito de alimentos para ellos en los pasadizos bajo la estación principal de ferrocarril de Offenbach. Los extranjeros que pasaban por allí de camino a casa recibían alimentos de las reservas del ejército.

El periodo comprendido entre el 26 de marzo y el 8 de mayo de 1945 es recordado por muchos como una época de estancamiento. Pero en el supuesto vacío ya estaba brotando nueva vida. Los estadounidenses nombraron alcalde provisional al funcionario Fritz Reinicke. Los veteranos políticos de la República de Weimar, muchos de los cuales habían sufrido encarcelamientos y humillaciones, se reunieron para discutir una nueva política. Antiguos líderes sindicales, como Wilhelm Weber y Wilhelm Buckpesch, fueron probablemente los primeros en pedir permiso al gobierno militar para organizarse.

En el campo burgués, se formó un círculo de discusión en torno al médico Dr. Hermann Frühauf y los pedagogos August Hammerstein y Dr. Friedrich Grünewald. El círculo es una raíz de la CDU de Offenbach. El 14 de abril, el socialista de izquierdas Heinrich Galm, que había sido bombardeado en la Bachstraße de Offenbach, se subió a su bicicleta desde un cuartel de emergencia en el Odenwald para ponerse a disposición del gobierno militar de Offenbach. Aquí, el futuro fundador de un "Partido Laborista" (AP) se convirtió en una especie de asesor político local del comandante de la ciudad, el comandante Sheehan. A Galm le habría gustado ser nombrado alcalde, pero abandonó el Odenwald unos días demasiado tarde. Rechazó la oportunidad de convertirse en director de la policía porque entonces habría tenido que llevar uniforme. Al menos eso leemos en sus memorias. Galm se convirtió entonces en miembro de un comité nombrado por los estadounidenses, el "Comité Asesor del Alcalde". Se reunió por primera vez el 3 de mayo en la oficina de administración del distrito, en la esquina de las calles Herrnstraße y Große Marktstraße. En el comité participaban dignatarios políticamente libres de cargas de diversos colores, sobre todo cuando se trataba de adquirir alimentos y leña. Pero también emplearon a antiguos nacionalsocialistas para limpiar los escombros.

También el 3 de mayo aparecieron impresas por primera vez las "Amtliche Mitteilungen für die Stadt und den Landkreis Offenbach" (Notificaciones oficiales para la ciudad y el distrito de Offenbach), redactadas por la administración municipal de Offenbach. Hasta entonces, una furgoneta con altavoces del ejército había sido la única fuente de información. En muchos casos, las radios tuvieron que ser entregadas a las fuerzas de ocupación desde el principio. Los que aún tenían un aparato ya no podían escuchar las emisoras alemanas. La única fuente importante era Radio Luxemburgo, una emisora aliada. La emisora fundada posteriormente "Radio Frankfurt", de la que surgió Hessischer Rundfunk, también era una institución del gobierno militar estadounidense.

Tal vez puedan reconocerse también en esta época los tiernos comienzos de las actividades comerciales. El 26 de abril ya se había abierto un punto de venta de artículos de cuero en el Museo Alemán del Cuero. Sin embargo, sólo atendía a los miembros de las fuerzas de ocupación. Para los fabricantes de la zona de Offenbach, esto supuso el acceso a los almacenes de materias primas y el inicio de la producción.

A finales de abril y principios de mayo, se pegaron carteles americanos en las paredes. Mostraban fotos de pilas de cadáveres que los libertadores habían encontrado en campos de concentración alemanes. Los transeúntes miraban las fotos en silencio y desconcertados. Sabían mucho y sospechaban más, pero no conocían la magnitud del terror. Algunos espectadores pensaban que las fotos eran propaganda enemiga. Sin embargo, sólo lo decían en un susurro.

Finalmente, el 12 de mayo, los nombres de las calles fueron desnazificados. Adolf-Hitler-Ring se convirtió en August-Bebel-Ring, Adolf-Hitler-Park pasó a ser "Waldpark", que ahora se llama Leonhard-Eißnert-Park. Los residentes de la Hermann-Göring-Straße tuvieron que acostumbrarse a la dirección Rathenaustraße, y la oficina de correos dejó de estar situada en la Horst-Wessel-Platz para situarse en la Aliceplatz.

En medio de todo esto, el armisticio del 8 de mayo pasó casi desapercibido. Un vistazo al primer número de los Avisos Oficiales del 3 de mayo muestra lo que más preocupaba a los Offenbacher. En él, el Lord Mayor se prepara para las crecientes privaciones que perjudicarán. Esto no sólo se aplicaba al suministro de alimentos. La escasez de viviendas también conduciría a "condiciones sin precedentes", preocupaba Reinicke. No sólo los ataques aéreos habían despojado a la gente de sus hogares. Ahora había que desalojar incluso pisos intactos para las tropas de ocupación. En la Waldstraße se desalojaron bloques enteros de pisos.

También había otro problema. El alcalde lo resumió en una sola frase en el Boletín Oficial del 3 de mayo: "La quiebra de diversos seguros sociales obliga a la ciudad a imponer severas restricciones también en este ámbito".

Así pues, la alegría por el final de la guerra no estaba despejada. Ya no había que temer los bombardeos ni a la Gestapo. Uno podía esperar y atreverse a hacer valientes comienzos. Pero había un pesado equipaje que llevar en el camino hacia el futuro.Lothar R. Brown