1934: Πεθαίνει ο γραμματέας Ρούντολφ Κοχ

Ο Koch, ο οποίος σήμερα μάλλον θα χαρακτηριζόταν ως σχεδιαστής, έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να γίνει κάποτε το Offenbach γνωστό ως "Πόλη των Γραμμάτων". Από το 1906 που εντάχθηκε στο τυπογραφείο Gebr. Klingspor του Όφενμπαχ, σχεδίασε περίπου τρεις δωδεκάδες γραμματοσειρές. Η κληρονομιά του περιλαμβάνει καλλιγραφίες, λειτουργικά εργαλεία και χαλιά τύπων, από τα οποία το Μουσείο Klingspor διατηρεί ένα μεγάλο μέρος. Όταν ο Koch δέχτηκε επίσης μια θέση διδασκαλίας στη Σχολή Τεχνών και Χειροτεχνίας του Offenbach, συγκέντρωσε γύρω του καλλιτέχνες που αποτέλεσαν διαμορφωτικά πρότυπα ως "Εργαστήριο Offenbach".

Μόνο έναν από αυτούς τους μαθητές έσπρωξε ξανά μακριά. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το εργαστήριο το 1931 επειδή είχε προσβάλει συναδέλφους του με αντισημιτικά σχόλια. Ο Koch, προτεστάντης με ισχυρή πίστη, δεν μπορούσε παρά να αναγνωρίσει στον αντισημιτισμό θόλωση του νου και αδυναμία του χαρακτήρα. Παρ' όλα αυτά, κατά τη μεταπολεμική περίοδο, ορισμένοι επικριτές θέλησαν να δουν τον Ρούντολφ Κοχ κοντά στην εθνικοσοσιαλιστική ιδεολογία του αίματος και του εδάφους. Ο πατριωτισμός του ερμηνεύτηκε ως "Deutschtümelei", η σκεπτικιστική του άποψη για ορισμένα φαινόμενα του πολιτισμού ως αντιπρόοδος, τα σπασμένα γράμματα των γραμματοσειρών Fraktur ως "ναζιστικός τύπος".

Ωστόσο, η "Offenbacher Nachrichten", η καθημερινή εφημερίδα του ναζιστικού κόμματος, περιέγραφε το γενικότερο αίσθημα όταν έγραφε για τον εκλιπόντα τον Απρίλιο του 1934: "Με τον ξαφνικό θάνατο του Ρούντολφ Κοχ, το Όφενμπαχ έχασε έναν από τους σπουδαιότερους πολίτες του, η Γερμανία έχασε ένα από τα ευγενέστερα παιδιά της και ο κόσμος έχασε μια υπέροχη ψυχή". Ο γεννημένος στη Νυρεμβέργη γιος ενός γλύπτη ήταν πράγματι μια μοναδική προσωπικότητα. Εμπλούτισε τον Όφενμπαχ.

Η Offenbach Post χρησιμοποιούσε επίσης τις γραμματοσειρές Koch ως δεδομένο μέχρι τη δεκαετία του 1960. Έκτοτε, η ψηφιακή τεχνολογία εκτόπισε τις γραμματοσειρές Koch από το οπτικό πεδίο. Στον πρώην τόπο εργασίας του, το Πανεπιστήμιο Τέχνης και Σχεδιασμού του Όφενμπαχ, ο Koch θα μπορούσε στην καλύτερη περίπτωση να εμφανίζεται ακόμη ως υποσημείωση της σκονισμένης ιστορίας. Αλλά αυτή η εντύπωση μπορεί να είναι παραπλανητική. Ο Stefan Soltek, ο οικοδεσπότης του Μουσείου Klingspor, θεωρεί αξιοσημείωτο το γεγονός ότι μια "Kabel Neu" αναπτύχθηκε στο HfG από την γραμματοσειρά "Kabel" του Koch.

Η κληρονομιά του Koch αποτελεί τον πυρήνα των συλλογών του Μουσείου Klingspor. Και εκεί ανακαλύπτονται συνεχώς νέα πράγματα για τον Koch. Η Soltek παρατηρεί προσεκτικά τα σχέδια του Koch που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα και διευρύνουν την παραδοσιακή εικόνα του δασκάλου. "Η αξία του Koch είναι ότι εισήγαγε τη γραφή στις εικαστικές τέχνες", λέει ο διευθυντής του μουσείου. Αλλά ακριβώς αυτό ήταν που σταθεροποίησε την επικαιρότητα του Koch.

Η μνήμη του Koch εμφανίζεται εκπληκτικά ζωντανή στην Friedenskirche στο Westend του Offenbach. Ο Koch, ο οποίος ζούσε στο κοντινό Buchrainweg, ήταν ενεργό μέλος της κοινότητας. Την έβλεπε ως πηγή της δημιουργικότητάς του. Ήταν μέλος του εκκλησιαστικού συμβουλίου, σχεδίασε το πιστοποιητικό του θεμέλιου λίθου της εκκλησίας, η οποία εγκαινιάστηκε το 1912, και τις επιγραφές στις καμπάνες.

Πάνω από την Αγία Τράπεζα της Friedenskirche, τα σύμβολα που σχεδίασε ο Koch τραβούν την προσοχή: το μάτι του Θεού ομαδοποιημένο γύρω από τον σταυρό, οι πινακίδες εντολών, το δισκοπότηρο της Θείας Κοινωνίας και τα σύμβολα της γέννησης και της ανάστασης. Δίπλα στον άμβωνα, ένα χαλί γραφής από το εργαστήριο του Koch αφηγείται την αρχή της ιστορίας της δημιουργίας. Με τη συμβολική γλώσσα του Koch, τα παράθυρα παραπέμπουν σε ιστορίες από την Καινή Διαθήκη. Ο Rudolf Koch ήθελε όλα όσα δημιούργησε να γίνονται κατανοητά ως δοξολογία του Θεού. Το Πανεπιστήμιο του Münster τον τίμησε με τιμητικό διδακτορικό τίτλο στη θεολογία. Είχε ήδη λάβει προηγουμένως τον τίτλο του καθηγητή.

Ο δάσκαλος πέθανε το 1934 σε ηλικία 57 ετών. Ο τάφος του στο νεκροταφείο Waldfriedhof στο Oberrad έχει διατηρηθεί. Lothar R. Brown