1934 : Décès du secrétaire Rudolf Koch

Koch, que l'on qualifierait aujourd'hui de designer, a largement contribué à ce qu'Offenbach puisse être qualifiée de "ville des lettres". Il a créé près de trois douzaines d'imprimés depuis qu'il est entré au service de la fonderie de caractères d'Offenbach Gebr. Klingspor en 1906. Des calligraphies, des instruments liturgiques et des tapis d'écriture font partie de son héritage, dont une grande partie est conservée par le musée Klingspor. Lorsque Koch accepta également un poste d'enseignant à l'école des arts et métiers d'Offenbach, il y rassembla des artistes qui devinrent des modèles formateurs en tant qu'"atelier d'Offenbach".

Il ne repoussa qu'un seul de ces disciples. Celui-ci a dû quitter l'atelier en 1931 parce qu'il avait blessé des collègues avec des propos antisémites. Dans l'antisémitisme, Koch, un protestant à la foi solide, ne voyait que trouble mental et faiblesse de caractère. Pourtant, dans l'après-guerre, certains critiques voulaient voir Rudolf Koch proche de la pensée nationale-socialiste "Blut und Boden". Son patriotisme a été interprété comme de la "germanophilie", sa vision sceptique de certains phénomènes de civilisation comme hostile au progrès, les caractères brisés de ses écritures Fraktur comme une "écriture nazie".

Mais les "Offenbacher Nachrichten", le quotidien du parti nazi, décrivaient un sentiment général lorsqu'ils écrivaient au défunt en avril 1934 : "Par la mort soudaine de Rudolf Koch, Offenbach s'est appauvri d'un de ses plus grands concitoyens, l'Allemagne d'un de ses plus nobles fils, le monde d'une âme merveilleuse". Ce fils de sculpteur, né à Nuremberg, était en effet une personnalité unique. Il a enrichi Offenbach.

C'est aussi avec naturel que la poste d'Offenbach a utilisé les polices de Koch jusque dans les années 1960. Depuis, la technique numérique a fait disparaître les polices de Koch. Dans son ancien lieu d'activité, l'école supérieure de design d'Offenbach, Koch pourrait tout au plus apparaître comme une note de bas de page d'une histoire poussiéreuse. Mais cette impression peut être trompeuse. Stefan Soltek, le maître de maison du musée Klingspor, trouve remarquable qu'à la HfG, on ait justement développé un "Kabel Neu" à partir de l'écriture "Kabel" de Koch.

Au musée Klingspor, l'héritage de Koch constitue le noyau des collections. Et on y découvre constamment de nouvelles choses sur Koch. Soltek observe attentivement les dessins de Koch qui viennent d'être découverts et qui élargissent l'image traditionnelle du maître. "Le mérite de Koch est d'avoir rapproché l'écriture des arts plastiques", déclare le directeur du musée. C'est précisément ce qui a stabilisé l'actualité de Koch.

Le souvenir de Koch apparaît étonnamment vivant dans l'église de la paix à Offenbach Westend. Koch, qui habitait dans la rue Buchrainweg toute proche, était un membre actif de la communauté. Il la considérait comme une source de créativité. Il faisait partie du conseil de l'église, a conçu le document de la première pierre de l'église inaugurée en 1912 et les inscriptions des cloches.

Au-dessus de l'autel de l'église de la Paix, des symboles créés par Koch attirent le regard : l'œil de Dieu regroupé autour de la croix, les tables des commandements, le calice de la Cène, ainsi que des signes de naissance et de résurrection. Près de la chaire, un tapis d'écriture de l'atelier Koch raconte le début de l'histoire de la création. Les fenêtres renvoient, dans le langage symbolique de Koch, à des histoires du Nouveau Testament. Rudolf Koch voulait que tout ce qu'il créait soit compris comme une glorification de Dieu. L'université de Münster lui a décerné le titre de docteur honoris causa en théologie. Il avait déjà reçu le titre de professeur auparavant.

Le maître mourut en 1934 à l'âge de 57 ans. Sa tombe dans le cimetière forestier d'Oberrad a été conservée. Lothar R. Braun