1934: Muere el secretario Rudolf Koch

Koch, que hoy probablemente sería calificado de diseñador, desempeñó un papel fundamental en que Offenbach fuera conocida en su día como la "Ciudad de las Letras". Desde su incorporación a la fundición tipográfica Gebr. Klingspor de Offenbach en 1906, diseñó unas tres docenas de tipos de letra. Su legado incluye caligrafías, utensilios litúrgicos y alfombras tipográficas, de las que el Museo Klingspor conserva una gran parte. Cuando Koch aceptó también un puesto de profesor en la Escuela de Artes y Oficios de Offenbach, reunió a su alrededor a artistas que se convirtieron en modelos formativos como el "Taller de Offenbach".

Sólo volvió a apartar a uno de estos discípulos. En 1931 tuvo que abandonar el taller por haber ofendido a sus colegas con comentarios antisemitas. Koch, protestante de fuerte fe, sólo podía reconocer en el antisemitismo la nubosidad de la mente y la debilidad del carácter. Sin embargo, en la posguerra, algunos críticos quisieron ver a Rudolf Koch próximo a la ideología nacionalsocialista de sangre y tierra. Su patriotismo se interpretó como "Deutschtümelei", su visión escéptica de algunos fenómenos de la civilización como antiprogreso, las letras rotas de sus fuentes Fraktur como "tipo nazi".

Sin embargo, el "Offenbacher Nachrichten", el diario del partido nazi, describió el sentimiento general cuando escribió al difunto en abril de 1934: "Con la repentina muerte de Rudolf Koch, Offenbach ha perdido a uno de sus más grandes ciudadanos, Alemania ha perdido a uno de sus más nobles hijos y el mundo ha perdido un alma maravillosa". El hijo de un escultor nacido en Nuremberg era, en efecto, una personalidad única. Enriqueció Offenbach.

El Correo de Offenbach también utilizó los tipos Koch hasta los años sesenta. Desde entonces, la tecnología digital ha desplazado a los tipos Koch. En su antiguo lugar de trabajo, la Universidad de Arte y Diseño de Offenbach, Koch podría aparecer, en el mejor de los casos, como una nota a pie de página en la polvorienta historia. Pero esta impresión puede ser engañosa. Stefan Soltek, anfitrión del Museo Klingspor, considera destacable que en la HfG se desarrollara un "Kabel Neu" a partir del tipo de letra "Kabel" de Koch.

El legado de Koch constituye el núcleo de las colecciones del Museo Klingspor. Y allí se descubren constantemente cosas nuevas sobre Koch. Soltek observa con atención dibujos de Koch descubiertos recientemente que amplían la imagen tradicional del maestro. "Es mérito de Koch haber introducido la escritura en las artes plásticas", afirma el director del museo. Pero fue precisamente esto lo que estabilizó la actualidad de Koch.

El recuerdo de Koch aparece asombrosamente vivo en la Friedenskirche del Westend de Offenbach. Koch, que vivía en la cercana Buchrainweg, era miembro activo de la congregación. La consideraba una fuente de creatividad. Fue miembro del consejo eclesiástico, diseñó el certificado de la primera piedra de la iglesia, consagrada en 1912, y las inscripciones de las campanas.

Sobre el altar de la Friedenskirche llaman la atención los símbolos diseñados por Koch: el ojo de Dios agrupado en torno a la cruz, las tablas de los mandamientos, el cáliz de la comunión y los símbolos del nacimiento y la resurrección. Junto al púlpito, una alfombra bíblica del taller de Koch narra el comienzo de la historia de la creación. En el lenguaje simbólico de Koch, las vidrieras remiten a historias del Nuevo Testamento. Rudolf Koch quería que todo lo que creaba se entendiera como una glorificación de Dios. La Universidad de Münster le concedió el doctorado honoris causa en Teología. Antes ya había recibido el título de catedrático.

El maestro murió en 1934 a la edad de 57 años. Se conserva su tumba en el cementerio de Waldfriedhof, en Oberrad. Lothar R. Brown