2010: Έκθεση στην Ουάσινγκτον για την Ελένη Μάγιερ

Το Μουσείο Ολοκαυτώματος στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ, Ουάσιγκτον, παρουσιάζει σήμερα μια έκθεση για την εβραϊκή συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 στο Βερολίνο. Οι επισκέπτες αναφέρουν ότι η Helene Mayer από το Offenbach βρίσκεται στο επίκεντρο της έκθεσης. Παράλληλα, στις ΗΠΑ έχει ολοκληρωθεί ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή της Helene Mayer και πρόκειται να προβληθεί τον προσεχή Ιανουάριο σε ένα από τα μεγάλα αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα.

Ο παραγωγός του, Semjon Pinkhasov, έχει αθλητική σχέση με την ξιφασκία. Ωστόσο, ήταν μια βιογραφία της Mayer που εκδόθηκε ως βιβλίο το 2002 που τον ενέπνευσε να γυρίσει την ταινία του. Εκδόθηκε από έναν καλιφορνέζικο εκδοτικό οίκο. Η συγγραφέας Milly Mogulov έδωσε στο βιβλίο της τον τίτλο "Foiled". "Foil" είναι η αγγλική λέξη για το αλουμινόχαρτο, το όπλο με το οποίο η Helene Mayer πάλεψε για να φτάσει στην κορυφή του κόσμου.

Το βιβλίο αφηγείται την περιπετειώδη ζωή της γεννημένης στο Όφενμπαχ, η οποία επέστρεψε από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Άμστερνταμ το 1928 σε ηλικία δεκαοκτώ ετών με ένα χρυσό μετάλλιο, συγκέντρωσε τίτλους ευρωπαϊκού και παγκόσμιου πρωταθλήματος, γιορτάστηκε ως εθνική ηρωίδα στη Γερμανία και αγαπήθηκε στο Όφενμπαχ - μέχρι που οι Ναζί ανέλαβαν την εξουσία στη Γερμανία. Παρόλο που ήταν ήδη σοβαρά περιορισμένα τα πολιτικά της δικαιώματα ως λεγόμενη "εβραϊκή μιγάδα", η ναζιστική ηγεσία την πίεσε να αγωνιστεί για τη Γερμανία στους Αγώνες του Βερολίνου το 1936.

Κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο. Στην τελετή απονομής, στο βάθρο ανέβηκαν μαζί της δύο άλλοι μη Γερμανοί ξιφομάχοι με εβραϊκή καταγωγή. Όταν ακούστηκε ο εθνικός ύμνος, η Helene Mayer ήταν η μόνη Γερμανίδα που σήκωσε το δεξί της χέρι στον χαιρετισμό του Χίτλερ - όπως έπρεπε να κάνουν όλοι οι Γερμανοί όταν άκουγαν αυτή τη μελωδία.

Έκτοτε, η Helene Mayer, η οποία στη συνέχεια διηύθυνε μια σχολή ξιφασκίας στην Καλιφόρνια, δεν έμεινε στην ιστορία μόνο ως μια εξαιρετική αθλήτρια. Η μοίρα της απεικονίζει επίσης τις συνθήκες διαβίωσης υπό τη σβάστικα, οι οποίες ήταν πολύ πιο περίπλοκες από ό,τι δείχνουν πολλές απλοϊκές απεικονίσεις. Αυτό είναι το θέμα ενός ακόμη βιβλίου που εκδόθηκε από βρετανικό εκδοτικό οίκο.

Ο συγγραφέας του, ο Richard Cohen, έγραψε ένα έργο για το "σπαθί" ανάμεσα σε μονομάχους, σωματοφύλακες, σαμουράι και ολυμπιονίκες. Ένα κεφάλαιο είναι αφιερωμένο στη γυναίκα του Όφενμπαχ Helene Mayer. Ο Cohen του έδωσε τον αμφίβολο τίτλο "Η γυναίκα που χαιρέτησε τον Χίτλερ".

Υποφέροντας από νοσταλγία για τη Γερμανία, η Helene Mayer επέζησε από τις κορυφαίες στιγμές του διωγμού των Εβραίων στην ασφάλεια της Καλιφόρνιας, όπου παραμένει μέχρι σήμερα αξέχαστη. Επέστρεψε στη Γερμανία το 1952 για να παντρευτεί στο Μόναχο. Πέθανε τον επόμενο χρόνο, σε ηλικία 43 ετών.

Το Όφενμπαχ έδωσε το όνομά της σε έναν δρόμο, έναν παράδρομο μεταξύ του σιδηροδρομικού αναχώματος και του Isenburgring. Ο σύλλογος της Helene Mayer, ο Σύλλογος Ξιφασκίας του Offenbach, είχε την έδρα του εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η ταινία δείχνει σε διάφορα πλάνα πώς οι περαστικοί από την Helene-Mayer-Straße ρωτούσαν για το πρόσωπο που έδωσε το όνομά του στον δρόμο. Το αποτέλεσμα είναι συγκλονιστικό.

Τα μέλη του Offenbach Fencing Club είχαν πρόσφατα την ευκαιρία να παρακολουθήσουν την ταινία. Έπεσαν πάνω σε έγγραφα που καθιστούν σαφές γιατί η γερμανική ηγεσία έκανε εκστρατεία για τη συμμετοχή της Ελένης στους Αγώνες του Βερολίνου: αν αποκλείονταν οι Γερμανοί "μη Άριοι", οι αμερικανικές αθλητικές ενώσεις θα μποϊκοτάριζαν το Βερολίνο. Πλήθος αποκομμάτων εφημερίδων στην ταινία αποδεικνύουν ότι η γυναίκα του Όφενμπαχ ήταν αντικείμενο ζωηρής συζήτησης στην Αμερική πριν από τους Αγώνες του Βερολίνου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Ναζί τη χρησιμοποίησαν και αμέσως μετά την απέσυραν ξανά. Όταν έγινε παγκόσμια πρωταθλήτρια στο Παρίσι το 1937, ο γερμανικός Τύπος δεν επιτρεπόταν να δημοσιεύσει ούτε λέξη γι' αυτό.

Η συγκινητική ιστορία μιας "ζωής σε δύσκολους καιρούς", όπως το έθεσε ο πρόεδρος Waldemar Krug, ξετυλίχθηκε μπροστά στα μέλη του συλλόγου. Η ταινία δίνει μια ιδέα για το πώς αυτή η νεαρή γυναίκα μπορεί να υπέφερε κάτω από την πίεση που της ασκήθηκε από διάφορες κατευθύνσεις. Η κουνιάδα της Helene Mayer, η οποία ζούσε στη Φρανκφούρτη, έχει επίσης λόγο στην ταινία. Διευκρινίζει γιατί η Helene Mayer αρνήθηκε να ασκήσει κριτική στο ναζιστικό καθεστώς ακόμη και υπό την προστασία της αμερικανικής υπηκοότητας, την οποία απέκτησε το 1940: η μητέρα της ζούσε στη Γερμανία ως όμηρος.

Από τον Lothar R. Braun


από την Offenbach Post (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)