2010: Mostra a Washington per commemorare Helene Mayer
La campionessa mondiale di fioretto Helene Mayer, di cui nel 2010 si è festeggiato il centesimo compleanno, viene spesso definita la figlia più famosa di Offenbach. Nella memoria collettiva della città, tuttavia, la sua immagine sembra gradualmente svanire a 55 anni dalla sua morte. Da "fuori", tuttavia, ci sono ripetuti ricordi di lei.
Il Museo dell'Olocausto della capitale statunitense Washington sta attualmente presentando una mostra sul coinvolgimento degli ebrei nei Giochi Olimpici di Berlino del 1936. I visitatori riferiscono che Helene Mayer di Offenbach è al centro della mostra. Contemporaneamente, negli Stati Uniti è stato completato un documentario sulla vita di Helene Mayer, che sarà trasmesso da una delle principali reti televisive americane il prossimo gennaio.
Il suo produttore, Semjon Pinkhasov, ha un legame sportivo con la scherma. Tuttavia, è stata una biografia di Mayer pubblicata in un libro nel 2002 a ispirarlo a realizzare il film. È stata pubblicata da una casa editrice californiana. L'autrice Milly Mogulov ha dato al suo libro il titolo "Foiled". "Foil" è la parola inglese che indica il fioretto, l'arma con cui Helene Mayer ha combattuto per arrivare in cima al mondo.
Il libro racconta la vita movimentata della nativa di Offenbach, che a diciotto anni tornò a casa dai Giochi Olimpici di Amsterdam con una medaglia d'oro, accumulò titoli europei e mondiali, fu celebrata come eroina nazionale in Germania e amata a Offenbach - fino a quando i nazisti non presero il potere in Germania. Sebbene fosse già fortemente limitata nei suoi diritti civili in quanto cosiddetta "mezzosangue ebrea", la leadership nazista le fece pressione affinché gareggiasse per la Germania ai Giochi di Berlino del 1936.
Ottenne l'argento. Alla cerimonia di premiazione, fu raggiunta sul podio da altri due schermidori non tedeschi di origine ebraica. Quando fu suonato l'inno nazionale, Helene Mayer fu l'unica tedesca ad alzare il braccio destro nel saluto hitleriano, come tutti i tedeschi erano tenuti a fare quando ascoltavano questa melodia.
Da allora Helene Mayer, che in seguito ha diretto una scuola di scherma in California, non è stata ricordata solo come un'eccezionale sportiva. Il suo destino illustra anche le condizioni di vita sotto la svastica, che erano molto più complicate di quanto molte rappresentazioni semplicistiche facciano pensare. Questo è il tema di un altro libro pubblicato da una casa editrice britannica.
Il suo autore, Richard Cohen, ha scritto un'opera sulla "Spada" tra gladiatori, moschettieri, samurai e olimpionici. Un capitolo è dedicato alla donna di Offenbach Helene Mayer. Cohen gli diede il dubbio titolo "La donna che salutò Hitler".
Soffrendo di nostalgia per la Germania, Helene Mayer sopravvisse ai momenti più alti della persecuzione degli ebrei nella sicurezza della California, dove rimane tuttora indimenticata. Tornò in Germania nel 1952 per sposarsi a Monaco. Morì l'anno successivo, all'età di 43 anni.
Offenbach le ha intitolato una strada, una traversa tra la massicciata della ferrovia e l'Isenburgring. Il club di Helene Mayer, il Club di Scherma di Offenbach, ha avuto sede lì per molto tempo. Il film mostra in diverse riprese come i passanti della Helene-Mayer-Straße siano stati interrogati sulla persona che ha dato il nome alla strada. Il risultato è devastante.
I membri del Club di Scherma di Offenbach hanno recentemente avuto l'opportunità di guardare il filmato. Si sono imbattuti in documenti che chiariscono il motivo per cui la leadership tedesca si batté per la partecipazione di Helene ai Giochi di Berlino: se i "non ariani" tedeschi fossero stati esclusi, le organizzazioni sportive americane avrebbero boicottato Berlino. Numerosi ritagli di giornale presenti nel film dimostrano che la donna di Offenbach era oggetto di un vivace dibattito in America prima dei Giochi di Berlino. Per questo motivo i nazisti la utilizzarono e poi la abbandonarono immediatamente. Quando divenne campionessa del mondo a Parigi nel 1937, la stampa tedesca non fu autorizzata a pubblicare una sola parola al riguardo.
La storia commovente di una "vita in tempi difficili", come ha detto il presidente Waldemar Krug, è stata srotolata davanti ai soci del club. Il filmato dà un'idea di come questa giovane donna possa aver sofferto sotto le pressioni che le arrivavano da diverse direzioni. Anche la cognata di Helene Mayer, che viveva a Francoforte, dice la sua nel film. Ha spiegato perché Helene Mayer si rifiutò di criticare il regime nazista anche sotto la protezione della sua cittadinanza statunitense, ottenuta nel 1940: sua madre viveva in Germania come ostaggio.
Di Lothar R. Braun
dalla Posta di Offenbach (Si apre in una nuova scheda)