2010: Wystawa w Waszyngtonie upamiętniająca Helene Mayer
Mistrzyni świata we florecie Helene Mayer, której setne urodziny obchodzono w 2010 roku, jest często nazywana najsłynniejszą córką Offenbachu. Jednak w zbiorowej pamięci miasta jej wizerunek wydaje się stopniowo zanikać 55 lat po jej śmierci. Jednak "z zewnątrz" wciąż się o niej przypomina.
Muzeum Holokaustu w stolicy USA, Waszyngtonie, prezentuje obecnie wystawę poświęconą udziałowi Żydów w Igrzyskach Olimpijskich w Berlinie w 1936 roku. Odwiedzający donoszą, że Helene Mayer z Offenbach znajduje się w centrum wystawy. W tym samym czasie w USA ukończono film dokumentalny o życiu Helene Mayer, który ma zostać wyemitowany w jednej z głównych amerykańskich sieci telewizyjnych w styczniu przyszłego roku.
Jego producent, Semjon Pinkhasov, ma sportowe powiązania z szermierką. Jednak to biografia Mayera opublikowana jako książka w 2002 roku zainspirowała go do nakręcenia filmu. Została ona opublikowana przez kalifornijskie wydawnictwo. Autorka Milly Mogulov nadała swojej książce tytuł "Foiled". "Foil" to angielskie słowo oznaczające folię, broń, z którą Helene Mayer walczyła na szczycie świata.
Książka opowiada o bogatym w wydarzenia życiu mieszkanki Offenbach, która wróciła do domu z Igrzysk Olimpijskich w Amsterdamie w 1928 roku w wieku osiemnastu lat ze złotym medalem, zdobyła tytuły mistrzyni Europy i świata, była celebrowana jako bohaterka narodowa w Niemczech i kochana w Offenbach - do czasu przejęcia władzy w Niemczech przez nazistów. Chociaż już wcześniej jej prawa obywatelskie były poważnie ograniczone jako tak zwanej "żydowskiej półkrwi", nazistowskie przywództwo naciskało na nią, aby rywalizowała dla Niemiec na igrzyskach w Berlinie w 1936 roku.
Zdobyła srebro. Podczas ceremonii wręczenia nagród na podium dołączyło do niej dwóch innych szermierzy pochodzenia żydowskiego, którzy nie byli Niemcami. Kiedy zagrano hymn narodowy, Helene Mayer była jedyną Niemką, która podniosła prawą rękę w hitlerowskim pozdrowieniu - tak jak wszyscy Niemcy byli zobowiązani do słuchania tej melodii.
Od tego czasu Helene Mayer, która następnie prowadziła szkołę szermierki w Kalifornii, została zapamiętana nie tylko jako wybitna sportsmenka. Jej losy ilustrują również warunki życia pod swastyką, które były o wiele bardziej skomplikowane, niż sugeruje to wiele uproszczonych obrazów. Jest to temat kolejnej książki wydanej przez brytyjskie wydawnictwo.
Jej autor, Richard Cohen, napisał pracę o "mieczu" wśród gladiatorów, muszkieterów, samurajów i olimpijczyków. Jeden z rozdziałów poświęcony jest kobiecie z Offenbach, Helene Mayer. Cohen nadał jej wątpliwy tytuł "Kobieta, która salutowała Hitlerowi".
Cierpiąca na tęsknotę za Niemcami, Helene Mayer przeżyła szczyt prześladowań Żydów w bezpiecznej Kalifornii, gdzie pozostaje niezapomniana do dziś. Wróciła do Niemiec w 1952 roku, by wziąć ślub w Monachium. Zmarła w następnym roku, w wieku 43 lat.
Offenbach nazwał jej imieniem ulicę, boczną uliczkę między nasypem kolejowym a Isenburgring. Klub Helene Mayer, Offenbach Fencing Club, miał tam swoją siedzibę przez długi czas. Film pokazuje w kilku ujęciach, jak przechodnie na Helene-Mayer-Straße byli pytani o osobę, która nadała ulicy jej nazwę. Rezultat jest druzgocący.
Członkowie klubu szermierczego Offenbach mieli niedawno okazję obejrzeć film. Natknęli się na dokumenty, które wyjaśniają, dlaczego niemieccy przywódcy prowadzili kampanię na rzecz udziału Helene w berlińskich igrzyskach: gdyby niemieccy "nie-Aryjczycy" zostali wykluczeni, amerykańskie stowarzyszenia sportowe zbojkotowałyby Berlin. Bogactwo wycinków prasowych w filmie dowodzi, że kobieta z Offenbach była przedmiotem ożywionej debaty w Ameryce przed igrzyskami w Berlinie. Dlatego naziści wykorzystali ją, a następnie natychmiast porzucili. Kiedy w 1937 roku została mistrzynią świata w Paryżu, niemiecka prasa nie mogła o tym napisać ani słowa.
Poruszająca historia "życia w trudnych czasach", jak to ujął prezes Waldemar Krug, została opowiedziana przed członkami klubu. Film daje wyobrażenie o tym, jak ta młoda kobieta mogła cierpieć pod presją, która spadała na nią z różnych stron. W filmie wypowiada się również szwagierka Helene Mayer, która mieszkała we Frankfurcie. Wyjaśniła ona, dlaczego Helene Mayer odmówiła krytykowania nazistowskiego reżimu nawet pod ochroną swojego amerykańskiego obywatelstwa, które uzyskała w 1940 roku: jej matka żyła w Niemczech jako zakładniczka.
Autor: Lothar R. Braun
z Offenbach (Otwiera się w nowej karcie) Post