1957: Τα πρώτα φανάρια στο Όφενμπαχ

Όταν οι αξιωματούχοι από το δημαρχείο και το τμήμα τηλεπικοινωνιών των δημοτικών υπηρεσιών πόζαραν για μια φωτογραφία μπροστά από ένα γκρίζο κουτί διακοπτών την 1η Μαρτίου 1957 στις 11 π.μ. ακριβώς, σίγουρα υποψιάζονταν ότι, καθώς η πυκνότητα της κυκλοφορίας αυξανόταν, ακόμη περισσότερα φανάρια θα εκτόπιζαν σύντομα τους - τότε ακόμη δημοτικούς - αστυνομικούς από τα βάθρα τους. Το 1957, ωστόσο, μάλλον κανείς από τους παρευρισκόμενους δεν μπορούσε να φανταστεί ότι η πόλη θα έπρεπε να εγκαθιστά δυόμισι νέα συστήματα κάθε δώδεκα μήνες κατά μέσο όρο για τον επόμενο μισό αιώνα. Όμως το 2006, μόνο στο Όφενμπαχ ήταν ταξινομημένα 55.578 αυτοκίνητα. Οι οδηγοί τους και οι πολυάριθμοι επισκέπτες θέλουν να κινούνται στα 212 χιλιόμετρα δρόμου μεταξύ του Main και του δάσους της πόλης χωρίς μποτιλιάρισμα.

Ωστόσο, ήδη από εκείνη τη γιορτή φημολογούνταν ότι τα φώτα που αναβοσβήνουν θα μπορούσαν να γίνουν ένα καυτό θέμα στα τραπέζια των θαμώνων του Offenbach. Ο δημοτικός σύμβουλος Albert Gasch, ο οποίος άναψε τους λαμπτήρες των πρώτων φωτεινών σηματοδοτών με το πάτημα ενός κουμπιού, αναφέρεται στην Offenbach Post της 2ας Μαρτίου 1957 ως εξής: "Ελπίζω ότι θα είναι ένα σύστημα ελέγχου της κυκλοφορίας και όχι ένα σύστημα παρεμπόδισης της κυκλοφορίας (...) για την εξυπηρέτηση της ευημερίας των πολιτών".

Η σωστή ερμηνεία της "ευημερίας" εξακολουθεί να συζητείται σχεδόν σε κάθε συγκέντρωση πολιτών μέχρι σήμερα. Τα όρια ταχύτητας, οι ελεγχόμενες με σήμα διαβάσεις πεζών και οι δρακόντειες ποινές για τους παραβάτες ζητούνται για την ασφάλεια των γειτονιών τους. Την ίδια στιγμή, τα φανάρια και η επιτήρηση τρία τετράγωνα πιο πέρα απαξιώνονται ως εμπόδιο και παγίδα αρπαχτής. Μια αμφιθυμία με την οποία οι πατέρες και οι μητέρες της πόλης ζουν εδώ και πέντε δεκαετίες. Στο διάστημα αυτό, ωστόσο, οι υπεύθυνοι έχουν επενδύσει πολλά χρήματα για να εξασφαλίσουν την ομαλή κυκλοφορία στο Offenbach. Λέξη-κλειδί "Die Grünen κύμα".

Ο Klaus Dallmann και η ομάδα του στο Γραφείο Αστικού Σχεδιασμού και Διαχείρισης Κατασκευών εργάζονται πάνω σε έξυπνες λύσεις. Σήμερα, η κυκλοφορία απαιτεί εξελιγμένη τεχνολογία κλεισίματος, προκειμένου να επεμβαίνουν ευέλικτα στη ροή της κυκλοφορίας. Πριν ληφθεί οποιαδήποτε απόφαση για την αγορά συστημάτων που κοστίζουν μεταξύ πενήντα και εκατό χιλιάδων ευρώ, γίνονται πρώτα υπολογισμοί. Πόσα αυτοκίνητα διέρχονται από τον κόμβο; Ποια είναι η χωρητικότητα των δρόμων εκεί ή ποια είναι η κατάσταση στους γειτονικούς κόμβους; Οι εργαζόμενοι αναμένεται να κοιτάξουν στο μέλλον. Η κυκλοφορία που θα προσελκύσουν τα νέα πολυώροφα κτίρια πρέπει να ληφθεί υπόψη στο Kaiserlei, όπως και η μελλοντική ανάπτυξη της περιοχής Main.

Επί του παρόντος εκπονούνται δύο συγκεκριμένα προγράμματα: Προσομοιώνονται οι πιθανές εξελίξεις στο Bürgel μετά τη νέα κατασκευή του Mainzer Ring και γύρω από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό, όπου σχεδιάζεται το άνοιγμα της Kaiserstrasse προς δύο κατευθύνσεις. Οι νέες κυκλοφοριακές σχέσεις πρέπει να ενταχθούν στα υπάρχοντα "Die Grünen κύματα". Προκύπτουν ορισμένοι αντικρουόμενοι στόχοι, διότι η "ελεύθερη κυκλοφορία" για έναν πολίτη σημαίνει μεγαλύτερη κόκκινη φάση για έναν άλλο: τρεις γωνίες πιο πέρα. Οι ικανότητες βελτιστοποίησης των σχεδιαστών είναι συνεχώς σε ζήτηση.

Τέσσερα διαφορετικά προγράμματα σηματοδότησης συντονίζονται για κάθε σύστημα, ώστε να αντιμετωπίζονται διαφορετικοί φόρτοι, ανάλογα με την ώρα της ημέρας. Οι φωτεινοί σηματοδότες είναι συνδεδεμένοι με έναν υπολογιστή που αντιδρά ανάλογα με την κυκλοφορία. Οι βρόχοι ανίχνευσης στους κεντρικούς δρόμους ελέγχουν αυτόματα τη διάρκεια των Die Grünen και κόκκινων φάσεων καθώς και την ειδική μεταγωγή για τα λεωφορεία.

Πριν από πενήντα χρόνια, οι φωτεινοί σηματοδότες δεν διέθεταν ακόμη τσιπ και δυαδική λογική. Οι οδηγοί ενεργοποιούσαν οι ίδιοι το σήμα. Η Kaiserstraße, κάποτε κόμβος του Offenbach για τα λεωφορεία και τα τρένα (τραμ), άλλαζε σε "πράσινο" εκτός εάν ένα ελαστικό έβαζε φορτίο σε έναν επαγωγικό βρόχο στην Bernardstraße. Αυτό που φαίνεται εκ των υστέρων ως η ιδανική λύση δεν λειτουργούσε πραγματικά τις παλιές καλές μέρες. Πριν από την τελική επέκταση της Berliner Strasse, η κυκλοφορία από τη Φρανκφούρτη περνούσε από το Nordend. Σύμφωνα με τους χρονογράφους της τοπικής εφημερίδας, τα φανάρια στην Kaiserstrasse σπάνια έδειχναν "Die Grünen" για περισσότερο από τριάντα δευτερόλεπτα.

Σήμερα, 59 φωτεινοί σηματοδότες, δηλαδή το 43%, λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο. Οι υπόλοιποι απενεργοποιούνται τη νύχτα, συνήθως μεταξύ 10 μ.μ. και 6 π.μ. 38 φωτεινοί σηματοδότες χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για την προστασία των πεζών. Με το πάτημα ενός κουμπιού, παρατείνουν την πράσινη φάση για τους πεζούς από έξι σε 25 έως 65 δευτερόλεπτα.

86 φορές δίνεται προτεραιότητα στο λεωφορείο στους κόμβους του Offenbach. Εάν στείλει σήμα στη μονάδα ελέγχου, ο πράσινος χρόνος του παρατείνεται ή ανταλλάσσεται. 29 φωτεινοί σηματοδότες είναι εξοπλισμένοι για τυφλούς και άτομα με προβλήματα όρασης, ως επί το πλείστον με έναν αισθητήρα δόνησης, οι πινακίδες του οποίου υποδεικνύουν την κατεύθυνση κίνησης. Σε επτά συστήματα, ο πράσινος χρόνος ανακοινώνεται μέσω μεγαφώνων. Συνολικά 75 διαβάσεις έχουν εξασφαλιστεί σε συνεννόηση με τις ενώσεις τυφλών. Αυτές προστίθενται κάθε χρόνο όταν ανακατασκευάζονται ή ανακατασκευάζονται δρόμοι, όπως συμβαίνει σήμερα στην Kaiserstrasse.

Σε δέκα συστήματα σηματοδότησης υπάρχει το λεγόμενο "Die Grünen βέλος", το οποίο επιτρέπει στους οδηγούς να στρίβουν δεξιά με κόκκινο. Μετά τις γιορτές, θα μείνουν μόνο εννέα, επειδή οι οδηγοί στη διασταύρωση Karl-Herdt-Weg παραβιάζουν πολύ συχνά τον κανόνα της προτεραιότητας στους πεζούς όταν το φανάρι είναι Die Grünen. Το αποτέλεσμα ήταν δύο πρόσφατα ατυχήματα.

Η πόλη έχει πλέον αναθέσει στους ειδικούς της Energieversorgung Offenbach AG (EVO) τη συντήρηση, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου όλων των στοιχείων ελέγχου και ασφάλειας και του χειρισμού των 2.347 συσκευών σηματοδότησης. Η EVO διασφαλίζει ότι οι 5.789 βιδωτοί λαμπτήρες, οι οποίοι καίνε για περίπου ένα χρόνο, λειτουργούν μέρα και νύχτα. Το 56% των συστημάτων είναι εξοπλισμένα με τεχνολογία εξοικονόμησης ενέργειας 10 βολτ.
Αυτό μειώνει το ενεργειακό κόστος κατά 40 τοις εκατό. Τα νέα συστήματα, όπως αυτά στον πολυώροφο χώρο στάθμευσης του Klinikum, είναι εξοπλισμένα μόνο με LED. Αυτό μειώνει την κατανάλωση κατά περίπου ογδόντα τοις εκατό σε σύγκριση με τη συμβατική τεχνολογία 230 βολτ. Ωστόσο, οι συσκευές σήμανσης LED είναι περίπου τρεισήμισι φορές ακριβότερες στην αγορά από τις συμβατικές πηγές φωτός και ορισμένα παλαιότερα συστήματα δεν μπορούν να μετατραπούν για τη νέα τεχνολογία. Το 2006, οι 138 φωτεινοί σηματοδότες της δερμάτινης πόλης κατανάλωσαν συνολικά 794.722 κιλοβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας, όσο 300 μέσες νοικοκυριά. Το 1996, 127 συστήματα κατανάλωναν ακόμη 867.594 κιλοβατώρες. Η χρήση λαμπτήρων εξοικονόμησης πόρων αποδίδει καρπούς.

Περίπου ένα εκατομμύριο ευρώ δαπανώνται ετησίως στον προϋπολογισμό του Όφενμπαχ στο πλαίσιο του κονδυλίου "φωτεινοί σηματοδότες" για το σχεδιασμό, την εγκατάσταση, την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας και τη συντήρηση. Ο ισχυρισμός, που συζητήθηκε επανειλημμένα στα μέσα ενημέρωσης, ότι οι παραβάτες με κόκκινο φως που αναβοσβήνουν στα φανάρια βοηθούν τον προϋπολογισμό της πόλης είναι ψευδής. Δυστυχώς. Τα πρόστιμα από τις τρεις κάμερες στις τέσσερις τοποθεσίες πηγαίνουν στον περιφερειακό πρόεδρο στο Κάσελ, δηλαδή στο κράτος. Οι πόλεις, οι οποίες λειτουργούν τις κάμερες ταχύτητας, λαμβάνουν μόνο ένα τέλος διεκπεραίωσης 15,34 ευρώ ανά περίπτωση και φωτογραφία. Στο Όφενμπαχ καταγράφηκαν 1.276 παραβάσεις το 2006. Το πρώτο εξάμηνο του 2007 καταγράφηκαν 754 παραβάσεις. Μετρημένο σε σχέση με το κόστος των ελέγχων, αλλά κυρίως για τη συντήρηση των φωτεινών σηματοδοτών, το ποσό που μεταφέρεται δεν είναι πραγματικά καλή συμφωνία. Και όμως: ο έλεγχος είναι σημαντικός. Τα έσοδα από τις παραβάσεις μπορούν να ποσοτικοποιηθούν, αλλά ο αριθμός των ανθρώπων που είναι ακόμα ζωντανοί σήμερα επειδή οι "κάμερες ταχύτητας" απέτρεψαν τους οδηγούς από το να περνούν με ταχύτητα από τα φανάρια με κόκκινο θα παραμείνει για πάντα άγνωστος.

Η διασταύρωση των οδών Bernardstraße και Kaiserstraße, που κάποτε χαρακτηριζόταν από την Offenbach Post ως μία από τις πιο επικίνδυνες διασταυρώσεις, έχει σήμερα στην καλύτερη περίπτωση μέτρια κίνηση. Από τους στύλους που αναβοσβήνουν εκεί σήμερα δεν μπορείτε να καταλάβετε ότι εδώ κάποτε ξεκίνησε ένα κομμάτι της τοπικής ιστορίας, καθώς η πόλη έχει τσιγκουνευτεί μέχρι στιγμής μια μικρή αναμνηστική πλάκα.

Τέλος, μερικές γενικές πληροφορίες από τη Wikipedia για το θέμα των φωτεινών σηματοδοτών:

"Οι πρώτοι φωτεινοί σηματοδότες στον κόσμο εγκαταστάθηκαν μπροστά από τη Βουλή του Κοινοβουλίου στο Λονδίνο το 1868. Λειτουργούσε με φως αερίου και εξερράγη μετά από σύντομο χρονικό διάστημα. Μόνο μετά την εφεύρεση του ηλεκτρικού φωτός εγκαταστάθηκαν και πάλι φανάρια για τη ρύθμιση της κυκλοφορίας από το 1912 και μετά. Οι φωτεινοί σηματοδότες που εγκαταστάθηκαν στο Κλίβελαντ των ΗΠΑ στις 5 Αυγούστου 1914 θεωρούνται οι πρώτοι φωτεινοί σηματοδότες στον κόσμο και διέθεταν μόνο δύο φώτα: ένα κόκκινο και ένα Die Grünen. Ως εκ τούτου, ο δημιουργός του Garrett Augustus Morgan θεωρείται ο εφευρέτης του φωτεινού σηματοδότη. Οι πρώτοι τρίχρωμοι φωτεινοί σηματοδότες εγκαταστάθηκαν στο Ντιτρόιτ και στη Νέα Υόρκη το 1920.
Στην Ευρώπη, οι πρώτοι τρίχρωμοι φωτεινοί σηματοδότες εγκαταστάθηκαν μόλις το 1922 στο Παρίσι (Rue de Rivoli / Boulevard de Sébastopol) και στο Αμβούργο (Stephansplatz) [3]. Τη δεκαετία του 1920, οι φωτεινοί σηματοδότες καθιερώθηκαν για πρώτη φορά στις μεγάλες πόλεις: Οι πρώτοι φωτεινοί σηματοδότες στο Βερολίνο τοποθετήθηκαν στην Potsdamer Platz το 1924, στο Μιλάνο (Piazza Duomo) και στη Ρώμη (Via del Tritone / Via Due Macelli) το 1925, στο Λονδίνο (Piccadilly Circus) και στη Βιέννη (Opernkreuzung) το 1926, στο Μόναχο (Bahnhofsplatz) και στην Πράγα (Hybernská / Dláždìná / Havlíèkova) το 1927 [4], στη Βρέμη (Brill), στο Έσσεν (Alfredstr. / Bismarckstr.) και στη Νυρεμβέργη (Königstor) το 1928, στη Βαρκελώνη το 1929, στη Φρανκφούρτη (Kaiserstraße / Neue Mainzer Straße), στο Λένινγκραντ, στη Μόσχα [5] και στο Τόκιο [6] το 1930 και στο Ανόβερο (Kröpcke) το 1931 [7].
Μικρότερες πόλεις όπως το Braunschweig [8] (1951), η Βασιλεία [9], το Ελσίνκι [10] και η Λουκέρνη [11] (1952), το Gelsenkirchen (1953), το Heilbronn (1954) και το Bremerhaven (1957) έλαβαν τα πρώτα τους συστήματα φωτεινής σηματοδότησης μόλις τη δεκαετία του 1950.
Οι πρώτοι φωτεινοί σηματοδότες για πεζούς τέθηκαν σε λειτουργία στο Ανατολικό Βερολίνο στις 13 Οκτωβρίου 1961". (sl)