1957 : premiers feux de signalisation à Offenbach

Lorsque, le 1er mars 1957, à 11 heures précises, les notables de la mairie et du service des télécommunications des services municipaux ont posé pour la photo devant un boîtier électrique gris, ils se doutaient certainement qu'avec la densité croissante du trafic, encore plus de signaux lumineux allaient bientôt déloger les policiers - encore municipaux à l'époque - de leurs piédestaux. En 1957, aucune des personnes présentes n'aurait pu s'imaginer qu'au cours du demi-siècle à venir, la ville devrait mettre en place deux installations et demie en moyenne tous les douze mois. Mais en 2006, 55 578 voitures particulières sont immatriculées rien qu'à Offenbach. Leurs conducteurs et les nombreux invités veulent se déplacer sans embouteillages sur les 212 kilomètres de routes entre le Main et le Stadtwald.

Lors de cette fête, il a été suggéré que les feux clignotants pourraient devenir un sujet de discussion brûlant à la table des habitués d'Offenbach. Le conseiller municipal Albert Gasch, qui a appuyé sur un bouton pour allumer les ampoules du premier feu, est cité dans l'Offenbach Post du 2 mars 1957 avec les mots suivants : "J'espère que ce sera un système de régulation du trafic et non pas un système d'entrave à la circulation, (..) afin de servir le bien-être des citoyens".

Aujourd'hui encore, l'interprétation correcte du "bien" fait l'objet de discussions lors de presque chaque réunion de citoyens. Pour la sécurité de son propre quartier, on exige des limitations de vitesse, des passages piétons contrôlés par des signaux et des sanctions draconiennes pour les contrevenants. Dans le même temps, les feux de signalisation et la surveillance sont discrédités trois pâtés de maisons plus loin en tant qu'obstacles et pièges à racket. Une ambivalence avec laquelle les pères et les mères de la ville vivent depuis cinq décennies. Durant cette période, les responsables ont toutefois investi beaucoup d'argent pour fluidifier le trafic à travers Offenbach. Mot-clé : "onde verte".

Klaus Dallmann et son équipe du service de l'urbanisme et de la gestion des constructions travaillent sur des solutions intelligentes. Aujourd'hui, la circulation exige des techniques de coffrage raffinées pour pouvoir intervenir de manière flexible dans les événements. Avant toute décision d'achat de ces installations qui coûtent entre cinquante et cent mille euros, on commence par faire des calculs. Combien de voitures traversent le carrefour ? Quelle est la capacité des routes à cet endroit ou quelle est la situation aux carrefours voisins ? On attend des employés qu'ils se projettent dans l'avenir. Le trafic que les nouveaux immeubles doivent attirer doit être pris en compte au Kaiserlei, tout comme la future desserte du quartier du Main.

Actuellement, on travaille particulièrement sur deux programmes : Les simulations portent sur les développements possibles à Bürgel après la construction du nouveau Mainzer Ring et autour de la gare centrale, où il est prévu d'ouvrir la Kaiserstraße dans deux directions. Les nouvelles relations de circulation doivent être adaptées aux "ondes vertes" existantes. Il y a parfois des conflits d'objectifs, car la "voie libre" pour un citoyen signifie une phase rouge plus longue pour un autre : trois coins plus loin. Les talents d'optimisation des planificateurs sont donc constamment sollicités.

Pour chaque installation, quatre programmes de signalisation différents sont coordonnés pour répondre aux différentes charges, en fonction de l'heure de la journée. Les feux de signalisation sont reliés à un ordinateur qui réagit en fonction du trafic. Les boucles de détection sur les routes principales contrôlent automatiquement la durée des phases vertes et rouges, ainsi que la commutation spéciale pour les bus.

Il y a cinquante ans, les puces et la logique binaire étaient encore absentes des feux de signalisation. L'automobiliste déclenchait lui-même l'impulsion. La Kaiserstraße, qui était autrefois une plaque tournante d'Offenbach pour les bus et les tramways, passait au "vert", à moins qu'un pneu ne charge une boucle d'induction dans la Bernardstraße. Ce qui, rétrospectivement, semble être la voie royale, ne fonctionnait déjà pas vraiment au bon vieux temps. Avant l'aménagement définitif de la Berliner Straße, le trafic en provenance de Francfort traversait le Nordend. Selon les chroniqueurs du journal local, les feux de signalisation de la Kaiserstraße affichaient rarement le "vert" pendant plus de trente secondes.

Aujourd'hui, 59 installations de signalisation, soit 43 pour cent, fonctionnent 24 heures sur 24. Les autres sont éteints la nuit, généralement entre 22 heures et 6 heures. 38 feux de signalisation servent exclusivement à la protection des piétons. En appuyant sur un bouton, ils prolongent la phase verte pour les passants de six à 25, voire 65 secondes.

86 fois, le bus est traité en priorité aux carrefours d'Offenbach. S'il envoie un signal au boîtier de commande, son temps de vert est prolongé ou échangé. 29 feux de signalisation sont équipés pour les aveugles et les malvoyants, la plupart du temps avec un vibreur dont les plaques indiquent le sens de la marche. Sur sept installations, le temps de vert est annoncé par haut-parleur. Au total, 75 passages ont été sécurisés en accord avec les associations d'aveugles. Ils sont complétés chaque année lors de la transformation ou de la construction de nouvelles rues, comme c'est le cas actuellement dans la Kaiserstraße.

Une "flèche verte", qui permet de tourner à droite lorsque le feu est rouge, est accrochée à dix installations de signalisation. Après les vacances, il n'en reste plus que neuf, car les automobilistes ont trop souvent enfreint la règle de priorité aux piétons au carrefour Karl-Herdt-Weg, lorsque le feu est vert pour eux. Deux accidents en ont récemment résulté.

La ville a entre-temps confié la maintenance, qui comprend également le contrôle de tous les éléments de commande et de sécurité ainsi que le fonctionnement des 2.347 signaleurs, aux spécialistes d'Energieversorgung Offenbach AG (EVO). EVO veille à ce que les 5.789 ampoules vissées, qui brûlent pendant environ un an, fonctionnent jour et nuit. 56 pour cent des installations sont équipées de la technique à économie d'énergie 10 volts.
Les coûts énergétiques sont ainsi réduits de 40 pour cent. Les nouvelles installations, comme celles du parking de la clinique, ne sont plus équipées que de diodes électroluminescentes (technique LED). La consommation est ainsi réduite d'environ quatre-vingts pour cent par rapport à la technique traditionnelle de 230 volts. Les appareils de signalisation à LED sont toutefois trois fois et demie plus chers à l'achat que les émetteurs de lumière traditionnels, et certaines installations plus anciennes ne peuvent pas être adaptées à la nouvelle technique. En 2006, les 138 feux de signalisation de la ville du cuir ont consommé au total 794 722 kilowattheures d'électricité, soit autant que 300 ménages moyens. En 1996, 127 installations consommaient encore 867 594 kilowattheures. L'utilisation de lampes économes en ressources est rentable.

Environ un million d'euros sont inscrits chaque année au budget d'Offenbach sous la rubrique "feux de signalisation" pour la planification, la mise en place, la consommation d'électricité et l'entretien. L'affirmation régulièrement discutée dans les médias, selon laquelle les contrevenants aux feux rouges flashés assainissent le budget de la ville, est fausse. Malheureusement. Les amendes générées par les trois caméras installées sur les quatre sites sont versées au président du gouvernement à Kassel, c'est-à-dire au Land. Les villes, exploitantes des radars, ne reçoivent que des frais de traitement de 15,34 euros par cas et par photo. A Offenbach, 1.276 infractions ont été constatées en 2006. Au premier semestre 2007, il y en a eu 754. La somme transférée n'est pas vraiment une bonne affaire si l'on considère les dépenses liées aux contrôles mais surtout à l'entretien des feux de signalisation. Et pourtant, la surveillance est importante. Les recettes générées par les infractions peuvent être chiffrées, mais le nombre de personnes encore en vie aujourd'hui parce que les "boîtes à feu" ont dissuadé les conducteurs de griller les feux au "rouge" restera à jamais inconnu.

L'intersection de la Bernardstraße et de la Kaiserstraße, autrefois caractérisée par l'Offenbach Post comme l'un des carrefours les plus dangereux, est aujourd'hui tout au plus moyennement fréquentée. Les poteaux qui y clignotent aujourd'hui ne laissent pas deviner qu'une partie de l'histoire locale a commencé ici, car la ville a jusqu'à présent lésiné sur une petite plaque commémorative.

Pour finir, voici quelques informations générales tirées de Wikipedia sur le thème des feux de signalisation :

"Le premier feu de signalisation au monde a été installé à Londres en 1868 devant la House of Parliament. Il fonctionnait avec une lumière au gaz et a explosé peu de temps après. Ce n'est qu'après l'invention de la lumière électrique que des feux de signalisation ont à nouveau été installés à partir de 1912 pour réguler le trafic. Le feu de signalisation installé le 5 août 1914 à Cleveland, aux États-Unis, est considéré comme le premier feu de circulation au monde et ne comportait que deux feux : un rouge et un vert. Son créateur, Garrett Augustus Morgan, est donc considéré comme l'inventeur des feux de signalisation. Les premiers feux tricolores ont été installés à Detroit et à New York en 1920.
En Europe, les premiers feux tricolores ne furent installés qu'en 1922 à Paris (rue de Rivoli / boulevard de Sébastopol) et à Hambourg (Stephansplatz) [3]. Dans les années 1920, les feux de signalisation se sont d'abord imposés dans les grandes villes : Le premier feu de signalisation à Berlin se trouvait en 1924 sur la Potsdamer Platz, en 1925 à Milan (Piazza Duomo) et à Rome (Via del Tritone / Via Due Macelli), en 1926 à Londres (Piccadilly Circus) et à Vienne (carrefour de l'Opéra), en 1927 à Munich (Bahnhofsplatz) et à Prague (Hybernská / Dláždìná / Havlíèkova) [4], en 1928 à Brême (Brill), Essen (Alfredstr. / Bismarckstr.) et Nuremberg (Königstor), en 1929 à Barcelone, en 1930 à Francfort-sur-le-Main (Kaiserstrasse / Neue Mainzer Strasse), Leningrad, Moscou [5] et Tokyo [6] et en 1931 à Hanovre (Kröpcke) [7].
Des grandes villes plus petites comme Braunschweig [8] (1951), Bâle [9], Helsinki [10] et Lucerne [11] (1952), Gelsenkirchen (1953), Heilbronn (1954) et Bremerhaven (1957) n'ont reçu leurs premiers feux de signalisation que dans les années 1950.
Le 13 octobre 1961, le premier feu pour piétons a été présenté à Berlin-Est". (sl)