1957: Prvo semaforsko svjetlo u Offenbachu

Kada su, točno u 11 sati 1. ožujka 1957., dužnosnici iz gradske vijećnice i odjela za telekomunikacije komunalnih poduzeća pozirali za fotografiju ispred sive telefonske govornice, sigurno su sumnjali da će, s rastućom gustoćom prometa, još više semafora uskoro zamijeniti – tada još uvijek gradske – policajce na njihovim postoljima. Međutim, 1957. godine vjerojatno nitko od prisutnih nije mogao zamisliti da će grad tijekom sljedećeg polustoljeća morati instalirati u prosjeku dva i pol nova sustava svakih dvanaest mjeseci. No, samo u Offenbachu 2006. godine registrirano je 55.578 osobnih automobila. Njihovi vozači i brojni posjetitelji žele se kretati bez prometnih gužvi na 212 kilometara cesta između rijeke Main i gradskog šuma.

Međutim, već se na toj proslavi nagađalo da bi trepćuća svjetla mogla postati žarko raspravljana tema za stalne posjetitelje Offenbacha. Gradski vijećnik Albert Gasch, koji je pritiskom na gumb upalio žaruljice prvog semafora, naveden je u Offenbach Postu od 2. ožujka 1957. kako je rekao: "Nadam se da će to biti sustav za kontrolu prometa, a ne sustav za ometanje prometa, (...) kako bi služio dobrobiti građana."

Ispravna interpretacija pojma "dobro" i danas se raspravlja na gotovo svakom gradskom vijeću. Radi sigurnosti vlastitih četvrti, stanovnici zahtijevaju ograničenja brzine, pješačke prijelaze s semaforima i drakonske kazne za prekršitelje. Istovremeno su semafori i nadzor tri ulice dalje diskreditirani kao prepreke i zamke za zarađivanje novca. To je ambivalencija s kojom se gradski očevi i majke suočavaju već pet desetljeća. Tijekom tog razdoblja, međutim, odgovorni su uložili mnogo novca kako bi promet u Offenbachu tekao glatko. Ključna riječ ovdje je "zelena valna".

Klaus Dallmann i njegov tim u Uredu za urbanističko planiranje i upravljanje izgradnjom rade na inteligentnim rješenjima. Današnji promet zahtijeva sofisticiranu tehnologiju upravljanja kako bi se fleksibilno interveniralo u prometni tok. Prije donošenja bilo kakve odluke o kupnji opreme koja košta između pedeset i sto tisuća eura, najprije se provode proračuni. Koliko automobila prolazi kroz raskrižje? Koliki je kapacitet cesta ondje i kakva je situacija na susjednim raskrižjima? Od zaposlenika se očekuje da gledaju u budućnost. Promet koji će nove visoke zgrade privući mora se uzeti u obzir na Kaiserleiju, kao i budući razvoj četvrti Mainviertel.

Trenutačno se posebno radi na dva programa: simuliraju se mogući razvoj u Börgelnu nakon izgradnje prstena Mainz Ring i oko glavnog željezničkog kolodvora, gdje je planirano otvaranje Kaiserstraßen u oba smjera. Nove prometne veze moraju se integrirati u postojeće "zelene valove". Neki se sukobi interesa javljaju jer "slobodan prolaz" za jednog građanina znači dužu crvenu fazu za drugog: tri ugla dalje. To znači da su vještine optimizacije planera neprestano tražene.

Za svaki sustav koordiniraju se četiri različita programa semafora kako bi se prilagodili promjenjivim prometnim opterećenjima ovisno o dobu dana. Semafori su povezani s računalom koje reagira na prometne uvjete. Indukcijske petlje na glavnim cestama automatski kontroliraju trajanje zelenih i crvenih faza, zajedno sa posebnim krugom za autobuse.

Prije pedeset godina, semaforima su još uvijek nedostajali čipovi i binarna logika. Vozači su sami pokretali impuls. Kaiserstraße, nekoć čvorište za autobuse i (tramvajske) vlakove u Offenbachu, prebacivala se na "zeleno" osim ako guma nije aktivirala indukcijsku petlju u Bernardstraße. Ono što se u retrospektivi čini idealnim rješenjem zapravo nije baš funkcioniralo u dobra stara vremena. Prije konačnog proširenja ulice Berliner, promet iz Frankfurta prolazio je kroz Nordend. Prema kroničarima lokalnih novina, semafori na ulici Kaiser rijetko su pokazivali "zeleno" duže od trideset sekundi.

Danas 59 sustava semafora, odnosno 43 posto, radi 24 sata. Ostatak se isključuje noću, obično između 22 i 6 sata. Trideset osam semafora koristi se isključivo za zaštitu pješaka. Pritiskom na gumb produžuju zelenu fazu za pješake s šest na 25 do 65 sekundi.

Autobusima je prioritet na 86 raskrižja u Offenbachu. Kada autobus pošalje signal upravljačkoj jedinici, njegovo zeleno svjetlo se produljuje ili mijenja. Dvadeset devet semafora opremljeno je za slijepe i slabovidne osobe, uglavnom s generatorom vibracija čije ploče pokazuju smjer kretanja. Na sedam raskrižja, zeleno svjetlo se najavljuje putem razglasa. Ukupno je 75 pješačkih prijelaza osigurano u dogovoru s udrugama slijepih osoba. Oni se dodaju svake godine tijekom rekonstrukcije i novogradnje cesta, kao što je to trenutno slučaj u ulici Kaiserstraße.

Deset sustava semafora ima takozvanu "zelenu strelicu" koja omogućuje skretanje desno kada je svjetlo crveno. Nakon blagdana, takvih će biti samo devet, jer su vozači na raskrižju Karl-Herdt-Weg prečesto kršili pravilo davanja prednosti pješacima kada je za njih svjetlo zeleno. To je nedavno rezultiralo s dvije prometne nesreće.

Grad je sada povjerio održavanje stručnjacima iz tvrtke Energieversorgung Offenbach AG (EVO), što uključuje provjeru svih upravljačkih i sigurnosnih elemenata te rad 2.347 signalnih odašiljača. EVO osigurava da 5.789 vijčanih žarulja, koje svijetle oko godinu dana, rade dan i noć. Pedeset i šest posto sustava ima energetski učinkovitu 10-voltnu tehnologiju.
Time se troškovi energije smanjuju za 40 posto. Novi sustavi, poput onog na parkiralištu bolnice, sada su opremljeni samo diodama koje emitiraju svjetlost (LED tehnologija). Time se potrošnja smanjuje za oko 80 posto u usporedbi s konvencionalnom tehnologijom od 230 volti. Međutim, LED signalni uređaji oko su tri i pol puta skuplji za kupnju od konvencionalnih izvora svjetlosti, a neki stariji sustavi ne mogu se prenamijeniti na novu tehnologiju. Godine 2006. 138 semafora u "kožnom gradu" potrošilo je ukupno 794.722 kilovata-sati električne energije, što je ekvivalentno potrošnji 300 prosječnih kućanstava. Godine 1996. 127 sustava potrošilo je 867.594 kilovata-sati. Upotreba štednih svjetiljki se isplati.

U proračunu Offenbacha svake se godine pod stavkom "semafori" izdvaja oko milijun eura za planiranje, postavljanje, potrošnju električne energije i održavanje. Tvrdnja, koja se često ponavlja u medijima, da vozači koji prođu na crveno uhvaćeni kamerom pomažu uravnotežiti gradski proračun, je netočna. Nažalost. Novčane kazne od tri kamere na četiri lokacije idu županu u Kasselu, odnosno državi. Gradovi koji upravljaju kamerama za brzinu primaju samo naknadu za obradu od 15,34 eura po slučaju i fotografiji. U Offenbachu je 2006. zabilježeno 1.276 prekršaja. U prvoj polovici 2007. brojka je bila 754. Međutim, iznos koji se prenosi nije baš dobar posao u usporedbi s troškovima provjera i, prije svega, održavanja semafora. Ipak, nadzor je važan. Prihod od prekršaja može se izračunati, ali broj ljudi koji su danas još uvijek živi jer su ih kamere za brzinu odvratile od prebrze vožnje na crveno zauvijek će ostati nepoznat.

Raskrižje ulica Bernardstraße i Kaiserstraße, koje je Offenbach Post jednom opisao kao jedno od najopasnijih raskrižja, danas je u najboljem slučaju umjereno prometno. Stupovi koji tamo danas trepću ne daju naznaku da je ovdje nekada započinjao dio lokalne povijesti, jer je grad dosad bio škrt s malom spomen-pločom.

I za kraj, evo nekoliko općih informacija s Wikipedije o semaforima:

Prvi svjetlosni signal na svijetu postavljen je u Londonu ispred zgrade Parlamenta 1868. godine. Radio je na plin i eksplodirao je nakon samo kratkog vremena. Tek su se s izumom električne svjetiljke 1912. godine svjetlosni signali ponovno počeli koristiti za regulaciju prometa. Sustav semafora postavljen 5. kolovoza 1914. u Clevelandu, SAD, smatra se prvim semaforom na svijetu i imao je samo dvije svjetlosne oznake: crvenu i zelenu. Njegov tvorac, Garrett Augustus Morgan, stoga se smatra izumiteljem semafora. Prvi sustavi semafora s tri boje postavljeni su u Detroitu i New Yorku 1920. godine.
U Europi prva svjetla sa tri boje postavljena su tek 1922. godine u Parizu (Rue de Rivoli / Boulevard de Sébastopol) i Hamburgu (Stephansplatz) [3]. 1920-ih svjetla u prometu prvi su se put uvela u velikim gradovima: prvo svjetlo u prometu u Berlinu postavljeno je 1924. na Potsdamer Plazu, a zatim u Milanu (Piazza Duomo) i Rimu (Via del Tritone / Via Due Macelli) 1925., 1926. u Londonu (Piccadilly Circus) i Beču (Opernkreuzung), 1927. u Münchenu (Bahnhofsplatz) i Pragu (Hybernská / Dláždìná / Havlíčkova) [4], 1928. u Bremenu (Brill), Essenu (Alfredstr. / Bismarckstr.) i Nirnberg (Königstor), 1929. u Barceloni, 1930. u Frankfurtu na Majni (Kaiserstraße / Neue Mainzer Straße), Lenjingradu, Moskvi [5] i Tokiju [6], a 1931. u Hannoveru (Kröpcke) [7].
manji gradovi kao što su Braunschweig [8] (1951), Bazel [9], Helsinki [10] i Lucern [11] (1952.), Gelsenkirchen (1953.), Heilbronn (1954.) i Bremerhaven (1957.) nisu dobili svoje prve sustave semafora sve do 1950-ih.
13. listopada 1961. u Istočnom Berlinu uvedena je prva semaforska signalizacija za pješake. (sl)